В поисках себя - Лайла Сэйдж

Я огляделась. На стенах на высоте трех футов41 от пола отпечатались темные разводы, а в углах стояли лужи.

У мамы зазвонил телефон, она оставалась единственным человеком на планете, у которого мобильник не стоял на беззвучном последние лет десять. По рингтону я сразу поняла, что это «Free Fallin’» Тома Петти. У меня на маму стояла «The Wreck of the Edmund Fitzgerald»42.

— Алло? — ответила мама. Через секунду ее брови сдвинулись к переносице. — Помедленнее, Кларк. Объясни, что произошло. — Мы с Брэди замерзли. — В подвале и на чердаке? — Мама прикрыла рот ладонью, словно от шока. — Ладно, скоро буду… Нет, Коллинз и Брэди здесь. Уже еду.

Мы ждали, что же такого сказала Кларк. Глаза Джоанни затуманились слезами.

— Кларк только что пришла в лавку, — произнесла она дрожащим голосом. — Там тоже все затопило. Мне нужно…

— Иди, — перебила я. Мой голос тоже дрогнул. Брэди положил ладонь мне на поясницу, придавая уверенности. — Мы тут со всем разберемся.

Мама кивнула и поспешила вверх по лестнице.

Как только она исчезла из виду, Брэди привлек меня к себе, и я уткнулась носом в его грудь. Из меня вырвался судорожный вздох.

— Все очень плохо, — тихо сказала я. — Подвал в гораздо худшем состоянии, чем я думала, а «Жабки»… — О «Жабках» даже думать не хотелось. Брэди гладил меня по спине. — Просто… я боюсь, что это изменит все. Этот дурацкий шторм просто пронесся и перечеркнул все планы.

— О чем ты?

— Около «Жабок» крутится один застройщик. И около остальной недвижимости родителей в городе. — Руки Брэди на моей спине замерли. Это касалось и его тоже. — На первое предложение они ответили отказом, но ты посмотри вокруг. — Я обвела рукой помещение. — Сколько тут повреждений… сколько денег нужно… а мы еще не знаем, что там в лавке. Я боюсь, это станет последней каплей.

Брэди снова прижал меня к себе и глубоко вздохнул.

— Мы не можем контролировать это сейчас, — тихо сказал он, касаясь губами моих волос. — Но мы можем разобраться с тем, что происходит в этом подвале. Помочь твоим родителям здесь, а завтра взять на себя «Жабки», идет?

Я обняла его крепче и кивнула. Я не привыкла думать о будущем и о том, как все сложится. Весь последний год я просто жила одним днем.

Я сделала глубокий вдох.

— Ладно, — выдохнула я. — Как думаешь, с чего начать?

— В центре более-менее сухо, этот дом явно построен не по уровню, так что давай вытащим все на сухое место, а то, что можно спасти, отнесем наверх.

— Хорошо, погнали, — кивнула я. — Рок-н-рооооолл43!

— Боже, у моих родителей столько барахла! — опечалилась я часа через два. — До этой минуты я и не подозревала, насколько это проблема. — Я была окружена бесконечными коробками с виниловыми пластинками, кассетами, дешевыми бульварными журналами и всяким мелким хламом.

— Все не так уж плохо, — попытался успокоить меня Брэди. — Похоже, большинство вещей аккуратно разложено. Нам будет довольно просто понять, что уже не переживет этот Великий потоп.

— По крайней мере, водяная кровать выжила, — вздохнула я.

— Постой, — перебил Брэди. — Там стояла водяная кровать?

Я кивнула.

— Родители, похоже, купили ее у какого-то коммивояжера, они у меня ужасно доверчивые. Поспали на ней всего одну ночь и спустили сюда. Мама рассказывала, что постоянно просыпалась с мыслью, будто сейчас описается.

Брэди громко расхохотался.

— Я и не знал, что они вообще где-то сохранились!

— Добро пожаловать к Картрайтам: место, где водяная кровать случайного продавца превратилась в гостевую.

— А можно… — Брэди смущенно заколебался. — Можно мне полежать на ней? Я никогда раньше на таких не лежал.

Я сдержала смешок.

— Валяй.

— Присоединишься? — спросил Брэди.

Я кивнула, и мы направились обратно в спальню.

— Боже, — усмехнулся он. — Мне стоило догадаться, что это водяная кровать, хотя бы по одному комплекту белья с белым тигром.

— Кажется, оно шло в комплекте.

Брэди начал осторожно присаживаться на край. По какой-то причине он выглядел нервным.

— Ты ее не проткнешь, — успокоила я. — Эта штука пережила не один десяток школьных тисканий и поцелуйчиков.

Брэди бросил на меня выразительный взгляд, а я лишь пожала плечами. Тогда он схватил меня за руку и потянул за собой. Кровать заходила ходуном, забулькала и вытолкнула нас обоих на самую середину.

— О боже! — расхохотался Брэди. Голос у него был веселым донельзя. — Какая же это ужасная дрянь!

— Абсолютная! — рассмеялась я в ответ.

Я повернулась на бок, чтобы посмотреть на него, и наши колени соприкоснулись. И этого хватило, чтобы из комнаты мгновенно улетучился весь воздух.

Брэди прижался своим лбом к моему, и мои глаза сами собой прикрылись. Позволив инстинктам и желанию взять верх, я положила ладонь ему на живот. Брэди поднял руку и мягко обнял меня за щеку. Я почувствовала, как он глубоко вдохнул мой запах.

Его ладонь соскользнула со щеки на шею, с шеи на плечо, заскользила ниже по руке и остановилась на талии. Везде, где прикасалась его рука, кожа словно загоралась. С такой температурой тела я бы легко могла просушить весь этот подвал.

— Все в порядке? — прошептал он, и я кивнула.

Ладонь на бедре притянула меня ближе, подминая наши тела вплотную друг к другу. У меня вырвался тихий вздох, и я запустила пальцы в его волосы.

— Более чем, — тихо ответила я.

Его ладонь снова пустилась в исследование — по бедру вниз и обратно, по спине, плечу, пока его большой палец не оказался на моей нижней губе. Он слегка оттянул ее вниз, и мне до безумия захотелось втянуть его палец в рот.

— Черт, Коллинз, — выдохнул он мне прямо в лицо, его лоб все еще был прижат к моему. — Я так рад, что поцеловал тебя вчера.

— Я тоже рада, — отозвалась я, не открывая глаз.

Я ощутила его губы у себя на лбу, и в этот момент искренне порадовалась, что не стою — колени просто подогнулись бы под тяжестью его нежности.

— Думаешь, я смогу переплюнуть твои прошлые обжимания? Хочу быть в отдельной лиге.

Ты уже там.

— Есть только один способ узнать, — выдохнула я.

— Но у нас тут подвал, который надо убрать, — с тяжелым вздохом напомнил Брэди.

— У-у-ух, ладно, — сдавленно ответила я и открыла глаза, встретившись с его голубыми глазищами. — Но я боюсь, мы никогда не сможем слезть с этой кровати.

— Вот как? — Глаза Брэди лукаво заблестели.

— Не в том смысле, Би, — рассмеялась я. — Ты когда-нибудь пробовал встать с водяной кровати?

— Учитывая, что я на ней впервые —