После шторма - Лора Павлов

— Я не хочу другую. Я люблю Салли. Она моя девочка. Правда, Пресли?

— Конечно. Когда знаешь — знаешь.

— Я вот про тебя знаю, — сказала она и посмотрела на меня своими огромными карими глазами, полными улыбки.

— Что именно ты знаешь про меня? — спросила я, продолжая вести Салли.

— Я знаю, что ты моя.

Мое сердце едва не разорвалось от этих слов.

— Правда?

— Правда. Я сказала папе, что хотела бы, чтобы мы оставили тебя навсегда.

Ком встал у меня в горле, и я просто кивнула. Слова застряли где-то внутри, и я моргнула несколько раз, чтобы прогнать подступающие слезы.

Наконец я смогла взять себя в руки.

— Ты тоже чувствуешь себя моей. И я навсегда сохраню тебя здесь, — я положила ладонь себе на грудь.

— Мне нравится кататься с тобой. И рисовать. И мне нравятся твои красивые волосы и твои сапоги для верховой езды, и твой смех делает меня счастливой.

По моей щеке скатилась слеза, и я быстро ее стерла, выдохнув сквозь тихий, взволнованный смех:

— А мне нравится твой смех и твоя улыбка, и твое лицо, и твои розовые сапожки, и твои красивые рисунки. Мне нравится слушать, как ты читаешь и рассказываешь про свой день, и кто что ел на обед. А еще мне правда очень нравится, каково это — держать тебя за руку.

— Пресли! Мне тоже нравится держать тебя за руку. А как это для тебя — держать мою?

Навсегда.

— Это так сладко и особенно. А еще твои руки всегда такие теплые.

Я рассмеялась.

— Это потому что папа заставляет меня носить варежки в школу, даже когда никто из других детей их не носит.

— А это потому, что он тебя очень сильно любит, — сказала я, и мы продолжили идти, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не остановиться прямо здесь и не заключить ее в объятия.

— А знаешь, что еще мне в тебе нравится?

— Что? — спросила я, стараясь скрыть улыбку.

— Мне нравится, как счастлив папа, когда ты приходишь к нам домой или когда он видит тебя здесь. Теперь я понимаю, почему он держит нас обеих в своем сердце.

— Почему же? — спросила я, краем глаза заметив, как Кейдж приближается к нам.

— Потому что мы его девочки, и он нас любит. — А потом она наклонилась и прошептала: — Только не говори ему, что я тебе сказала. Он сейчас на работе, а он не любит об этом говорить.

Я подмигнула ей, ведя Салли к ее отцу. Помогла Грейси спуститься с лошади, и мы направились к стойлу.

— В этот раз все прошло немного лучше? — спросила я у Кейджа, с ноткой дразнящего тона.

— Пожалуй. Но я все равно ему не доверяю.

Я закатила глаза и вложила свою ладонь в его.

— И почему же?

— У него слишком белые зубы, и он слишком дружелюбный.

— Звучит логично, — засмеялась я.

Когда Салли была устроена, мы направились к пикапу Кейджа. Он пристегнул Грейси в ее автокресле, а я устроилась на пассажирском сиденье. Он сел за руль, пристегнулся, поправил зеркало, чтобы видеть свою дочку, и бросил на меня быстрый взгляд. Его рука потянулась к моему ремню безопасности — проверил, защёлкнулся ли он до конца, — и только потом выехал с дороги.

И сомнений не было.

Его сердце принадлежало его дочери.

Но, думаю, Грейси была права.

Кажется, кусочек его сердца был у меня тоже.

24

Кейдж

Бринкли

Пытаемся ли мы все избегать этой темы, потому что боимся Кейджа?

финн

Однозначно.

Джоджия

Я не боюсь Кейджа. Но я знаю, что он не хочет это обсуждать.

Хью

Он точно держит рот на замке, когда речь заходит об этом.

ОН В ЭТОЙ ГРЕБАНОЙ ПЕРЕПИСКЕ. О чем вы вообще говорите?

Бринкли

Это групповой чат. Конечно, ты в нем.

Потому что ты ведешь себя так, будто тебя здесь нет.

Финн

Хм-м… Интересно, почему мы тебя боимся. Наверное, потому что ты единственный, кто ВСЕГДА ПИШЕТ СООБЩЕНИЯ ВОТ ТАК.

Хью

Просто переживаем за тебя, брат.

Почему вы переживаете за меня? Я. Блядь. В порядке. И я хотел написать ЭТО заглавными буквами, но не стал — боялся, что вы вызовете национальную гвардию.

Джорджия

Но ты всё-таки поставил точку после каждого слова, а это, между прочим, тоже очень эффектно.

Финн

Только ты умудряешься выглядеть разозленным даже в текстовом сообщении.

Это талант. И я не злюсь. ЭТО МОЕ ОБЫЧНОЕ СОСТОЯНИЕ.

Бринкли

Я тебя не боюсь, так что скажу прямо. Пресли уезжает через два дня. Вы проводите вместе кучу времени, так что ты точно что-то по этому поводу чувствуешь.

Хью

Мы рядом, если захочешь поговорить об этом.

О чём тут говорить? Я знал, что она уедет. У нас был план, и мы ему следовали. Вот и все.

Финн

У нас как раз есть вакансии для актеров массовки на Big Sky Ranch. Я и не знал, что ты такой талантливый актер. Хочешь, я тебя запишу?

Почему вы не можете просто принять, что у меня все в порядке?

Бринкли

Почему ты не можешь просто признать, что тебе не все равно?

Я провел рукой по затылку. Чертова Бринкли никогда не знала, когда остановиться. Впрочем, никто из них не знал.

Хью

Не обязательно быть в порядке. Ты это понимаешь, да? Мы все видим, какие вы вместе, так что мы знаем, как хреново тебе будет, когда она уедет. Вот и всё, брат. Мы просто переживаем за тебя.

Джорджия

Я сегодня уже дважды расплакалась, просто думая о том, что она уезжает, хотя вижу ее гораздо реже, чем ты. Так что я уверена — тебе больно.

Финн

Разве это не ты говорил мне, чтобы я перестал вести себя как с Риз? Так что, выходит, ты можешь всех поучать, а сам принять такое не способен? Я здесь, чтобы вывести тебя на чистую, так же, как ты бы сделал это со мной. ХВАТИТ СТРАДАТЬ ФИГНЕЙ — СКАЖИ ЕЙ, ЧТО ЧУВСТВУЕШЬ.

Я не веду себя как тряпка, ты, придурок. Между мной и ней все так же. Я это признаю. Но в конце концов дело не в признаниях. Думаю, мы оба все прекрасно понимаем. Просто у нас разные жизни: моя — здесь, с дочерью, а ее — в Нью-Йорке, где она покоряет мир. И я никогда не попрошу Пресли отказаться от своей мечты ради меня. Так что давайте прекратим это копание. Мне просто не