Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

Конечно, мы предвидели проблемы. Было понятно, что управляющий мануфактуры, да и сами Норсы не захотят отпускать перспективного изобретателя. Ему выпишут штрафы, обвинят в порче имущества, воровстве, дебоше или еще в чем-то, лишь бы не дать уйти.

Единственный вариант в этом случае: найти сильного покровителя, который решит вопрос непосредственно с владельцами мануфактуры, а именно с Норсами. Однако я раньше времени вступать в конфронтацию с Бальдераном не хотела.

В ежедневных письмах, коими обменивались Тис (пишущий от моего лица) и кто-то из секретарей женишка наши отношения, наоборот, «потеплели». Я даже начала принимать небольшие подарки от лорда Норса. Надо же было как-то усыпить его бдительность.

В общем, заявлять о себе не стоило, поэтому Ливоль предложил привлечь комиссию. В понедельник или во вторник она нагрянет в мануфактуру Норсов с проверкой. И как раз тогда к одному из инспекторов должен подойти Оин с просьбой зафиксировать погашение долга.

Кстати, основная проблема была не в передаче денег, а в сохранении тайны и обеспечении легальности. То есть просто передать деньги Оину я не могла, потому что первый вопрос, который задал бы инспектор или управляющий мануфактуры: откуда?

Если возникнут сомнения в законности получения этих средств, то заложного мага, скорее всего, возьмут под стражу до выяснения подробностей, а в камере заключения за закрытыми дверьми с ним может случиться все, что угодно.

Поэтому пришлось напрячься и продумать все нюансы.

Здесь иногда использовали магически заверенные именные чеки. Ими расплачивались в некоторых магазинах за товар и за услуги наряду с остальными способами. Обычно так поступали, если предполагалась большая сумма, и таскать с собой наличные было неудобно.

Мало того, существовала возможность скрыть личность человека, выписавшего такой чек, если покупатель хочет остаться неизвестным. Например, при участии в аукционах, при оплате сексуальных услуг, или подарков для любовниц и любовников, при покупке постельных рабов и так далее.

Правда, анонимный чек выдавался работниками банка на конкретное имя и на конкретную сумму. То есть оплатить услугу, товар или погасить долг мог только тот, на чье имя выписывался чек.

Этот вариант подходил нам полностью, но надо было ехать в банк. Визит туда мог заинтересовать моего женишка, поэтому Ливоль предложил выписать анонимный чек сам. Ну а я потом переведу ему крупную премию.

Мы немного поспорили по поводу суммы. Я боялась, что за неделю Оину могли выдумать еще несколько штрафов, в результате Ливоль оформил два чека. Второй — на случай непредвиденных обстоятельств.

Вскоре я оказалась дома, а еще через час возвратился Тис и поделился подробностями.

— Дирон недолго раздумывал, — рассказывал он, с наслаждением снимая плащ.

Стояли особенно жаркие денечки, и ходить в маскировочном плаще было жарко. Нужно придумать какое-нибудь охлаждение.

— Изобретатель прочел два письма, и сразу пошел в уборную, я еле успел спрятать чеки там, где мы договорились.

— Он уничтожил послания?

— Да, сжег их в туалете.

— Будем надеяться, что все получится.

Тис немного помолчал, а потом спросил:

— Нревелион еще не вернулся?

— Нет, но осталось всего четыре дня. В четверг у меня экзамен, и в этот же день господин Гилморис съедет.

— Побыстрей бы… — под нос буркнул бывший раб.

После обеда приехал Ливоль. Он отвез Вилдара в новую семью, и, кажется, мальчику там понравилось. Если все пройдет так, как мы планируем, долго он там не пробудет.

В понедельник я поехала в академию подавать документы и оплачивать экзамен. Кроме охранника и служанки со мной отправился Хельцен.

Мне хотелось узнать, мог ли призрак перемещаться внутри академии. Если да, то я бы попросила его помочь мне на экзамене, если попадется сложный билет. Тис бы сидел с моими записями неподалеку от аудитории, где будет проходить экзамен, а Хельцен незаметно курсировал бы между нами и подсказывал ответы.

Это, конечно, нечестно, да и в целом, я неплохо освоила материал, наверное, могу сдать и без этого, но мне было бы гораздо спокойнее с такой подстраховкой.

Однако об помощи Хельцена пришлось забыть. Почти все аудитории были защищены от проникновения призраков. То ли декан с факультета некромантии перебдел, то ли руны от нежити — это стандартные меры безопасности.

В любом случае почти все время Хельцен сидел в медальоне, боясь выбраться наружу и задеть какую-нибудь сигналку. Мы решили лишний раз не привлекать к себе внимания.

После проверки магического потенциала и заполнения анкеты, у меня приняли документы и оплату за экзамен, назначили время, объяснили правила и выдали специальный значок абитуриента. На все ушло чуть больше часа.

Довольная полученным допуском, я шагала по коридору, соединяющему два корпуса академии. Через большие витражные окна и крышу проникал свет, раскрашивающий пол в яркие цвета. Рассматривая витражи, я не сразу заметила того, кто шел мне навстречу.

— Леди Крайс, как вы прекрасны! — раздался знакомый голос.

Бальдеран! Ну что за невезуха? Чего он тут забыл?

* * *

Я соорудила на лице нейтрально-вежливое выражение и посмотрела на женишка.

— Добрый день, лорд Норс, очень хорошо, что вы все же выучили правила хорошего тона, и обращаетесь ко мне, как подобает, без фамильярности, вроде: «Моя любимая Лекса!».

Бальдерана слегка перекосило. И пусть выражение недовольства мелькнуло лишь на доли секунды, мое настроение улучшилось.

— Дорогая, ты ранишь мое сердце, — печально начал женишок. — Я не фамильярничаю, а тоскую по…

На его лице нарисовалось тщательно отрепетированное страдание.

— А, нет, мне показалось, — перебила я. — Вы почему-то до сих пор уверены, что глупышка, которая не получила хороших манер в детстве и всю жизнь жила, как простолюдинка, не заслуживает уважения и обращения «на вы», верно?

— Что? — растеряно выдохнул Бальдеран, а потом со злостью произнес: — Кто тебе сказал об этом?

— Ты сам.

Я полюбовалась на ошарашенное выражение женишка. В первом варианте будущего именно он с презрением поделился со мной такими мыслями. А ведь я еще пыталась ему что-то доказать, изучала этикет, геральдику, искусство поддержания разговоров, чтобы впечатлить мужа. Наивная, внушаемая дура.

— Не удивляйтесь, да-да, вы сам это показываете, лорд Норс. Сколько раз я просила не называть меня «дорогой», «Лексой», «милой» и не обращаться на «ты»? Вы ведь прекрасно помните об этом, но вопреки просьбам, продолжаете игнорировать нормы вежливого общения. Недавно я поинтересовалась у преподавателя по этикету, что же хочет показать человек, который получил прекрасное образование, но раз за разом продолжает мне тыкать, хотя я прошу обращаться «на вы». Знаете, что он мне ответил?

Бальдеран растерянно хлопал глазами.

— Что