Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

вы важны для Норсов. Но завтра, сразу после окончательного подписания договора между нами, советую покинуть столицу. А место под лабораторию присмотреть где-нибудь подальше. Больше никаких обязательств перед Норсами у вас нет?

— Нет. Все получилось просто отлично. Я дал взятку заведующему общежития, чтобы он написал, что претензий к моему спальному месту нет. Убедил его в том, что комиссия будет проверять и справки будут нужны обязательно. Он мне подписал все, как надо. Потом я пошел к управляющему и сказал, что готов выплатить долг, тот, конечно, не стал бы меня слушать, но перед комиссией ему пришлось. Правда, он нашел лазейку и потребовал, чтобы чек был обналичен. Тем не менее, бумаги все отдал.

— И вы поехали в банк?

— Не сразу. Я понимал, что меня не отпустят просто так. Выяснится, что есть какие-то еще долги и обязательства, деньги окажутся не в тех купюрах, меня внезапно ограбят. Да мало ли что? Тогда я решил дать еще одну взятку. В составе комиссии приехал юрист, и он пообещал помочь мне за большую часть суммы со второго чека. Пока управляющий вместе с заместителем и с инспекторами обедали, тот перехватил секретаря. Парень вынужден был поехать с нами в банк. Только когда я обналичил чек, секретарь сообразил, что происходит. Настаивал на том, чтобы мы вернулись, дабы убедиться, что никаких имущественных претензий ко мне нет. Тогда-то и понадобилась справка от заведующего общежитием. Долг был выплачен, юрист из комиссии и банковский служащий подтвердили это. Секретарь не нашел причины, чтобы не подписывать документ.

— Господин Дирон, вы большой молодец! — похвалила я. — Не растерялись в сложной ситуации.

— Это все благодаря вам. Даже не знаю, как удалось инициировать проверку.

Вскоре мы расстались с Оином. Сидя в экипаже, я размышляла о том, как сложилась судьба изобретателя в первом варианте будущего. Полагаю, Норсы заметили талант Дирона и привлекли его для работы над артефактами для извлечения магического источника. Хотя Оин не похож на человека, который, зная для чего будут использованы эти артефакты, продолжал бы их создавать. Даже под давлением.

Скорее от него бы избавились. Однако артефакты иллюзии все же появились, пусть и через тринадцать лет. Значит, к тому времени Оин был жив. Или его наработки позаимствовали.

В любом случае вряд ли я об этом узнаю.

* * *

После поездки меня ждал тяжелый разговор с Ливолем. Старый управляющий обиделся из-за моей скрытности. Пришлось покаяться и признаться, что я боюсь за его здоровье.

В прошлом ударом для дядюшки Ливо стала моя мнимая смерть, у него случился сердечный приступ. Хорошо, что целитель смог вовремя оказать помощь. А потом племянник увез Ливоля к каким-то дальним родственникам, я так и не успела сказать ему, что жива.

Узнав о настоящей причине моего недоверия, управляющий подобрел, но «разбор полетов» не закончил. Он правильно предположил, что в академию я рвусь не только за знаниями. Пришлось признаться, что хочу сблизиться со вторым принцем.

Ливоль отреагировал спокойно и предостерег от любовных отношений с Юджином. Я уже знала, что принц эгоистичен, заносчив, ревнив, часто меняет фавориток, убежден в собственной неотразимости и не терпит отказов. Любит скорость, скачки на лошадях, гонки на местных машинах, но при этом равнодушен к карточным играм.

Хотя в прошлой своей жизни со вторым принцем я не виделась, потому что он учился в академии, однако кое-что знала и общаться с ним больше, чем необходимо, не собиралась.

Принц был лишь ступенькой, чтобы встретиться с королевой и попросить ее об услуге. На короля я не рассчитывала. Женщина, от которой «гуляет» муж — а монарх себя не особенно сдерживал — поймет девушку, которой изменил жених. Не просто изменил, еще и обмануть пытался, устроив представление с артефактом иллюзии.

Мне казалось, что я сумею сблизиться с королевой и получить ее покровительство. С принцем связываться не стоит. Он непостоянен в симпатиях: сегодня с одной, завтра с другой, приревнует меня к кому-нибудь и лишит покровительства. Нет уж, лучше королева.

Собственно, именно это я и рассказала Ливолю. Управляющий одобрил мой план, а потом добавил:

— Я не спрашиваю, почему ты так быстро повзрослела, для меня это не важно, просто хочу напомнить, что не обязательно все делать одной. Я на твоей стороне, и помогу, чем смогу.

От слов дядюшки Ливо я едва не расплакалась. Такое доверие подкупало.

На следующий день мы подписали договор с Оином, и сразу после этого изобретатель вместе со своим сыном покинули столицу. Они собирались в приморский город Карут. Дирон пообещал написать, как доберутся.

Как-то незаметно наступил день экзамена. Конечно, я нервничала, боялась, что Бальдеран настроит против меня приемную комиссию, переживала, что забуду материал, или что-нибудь перепутаю.

В конце концов, решила, что даже если и не поступлю — не страшно. Учеба в академии будет занимать слишком много времени, на остальные дела его останется совсем немного. Как я буду все совмещать?

Может, и не надо слишком уж убиваться, чтобы обязательно поступить в этом году? Не получится сдать — к лучшему. Я знаю, когда на принца будет покушение, достаточно придумать причину и добыть пропуск на этот день. Значит, нервничать и переживать по этому поводу глупо.

В академию я приехала спокойная и готовая ко всему.

Экзамен тут состоял из письменного задания и собеседования. Замеры уровня дара я прошла, когда подавала документы, тогда же мне было назначено точное время экзамена.

Письменный тест писался группой, потом каждому поступающему давали индивидуальное задание и полчаса на подготовку. Затем в отдельной комнате собеседование с комиссией, туда приглашали по одному. Преподаватели могли попросить продемонстрировать заклинание или магическое умение.

В группе нас было всего семь человек, лишь я одна — девушка, остальные парни. Количество вопросов в тестовом задании оказалось очень большим. Я едва успела закончить в срок. И только потому, что маг, что собирал наши работы, уронил листы, и минуты три после этого ползал под столом, чтобы собрать и разложить страницы.

Индивидуальное задание мне досталось не слишком сложное. Учитывая, что отвечала я последней, времени на подготовку хватило с запасом.

Наконец, меня вызвали в комнату, где сидела комиссия. Шесть человек, все мужчины, причем, порядком замученные.

— Итак, леди Крайс… — протянул один из них, лет пятидесяти, совершенно лысый и тщательно выбритый.

Мощное телосложение, широкие плечи, едва заметный шрам на лице, он был похож на братка из девяностых, если бы не умный взгляд. Готова поспорить, что это декан боевиков. Мужик выглядел откровенно устрашающе.

— Буду откровенен, тест вы написали