Артефактор XXL - Майя Грин

Я не садилась в нём, потому что не верилось, что не помну. Непривычно для меня безусловное доверие магии. С этим надо родиться. Вот, например, Кристину больше волновало, точно ли они с Димой получат Дар магии, а платье (кстати, изумительное, цвета морской волны с длинной юбкой) — да ничего с ним не случится.

Ну всё, пора рассаживаться по машинам, зовут. Вот и проверим ткань — стоя ехать не получится.

Оставался один вопрос: как я в этом буду танцевать? Не привыкла носить длинные платья.

Глава 39

Обман и исчезновение

Традиционно каждый год Зимний бал проходил в нашей магической академии. На входе у нас с поклонами забрали верхнюю одежду и выдали номерки. Дамы прошли к большому зеркалу в холле, мужчины отнеслись с пониманием и терпеливо ждали. Я с любопытством взглянула на своё отражение — хотелось убедиться, что после поездки в машине всё осталось в порядке. Платье не помялось, причёска — волосок к волоску. Остальные наши дамы тоже остались довольны своим внешним видом. Кавалеры подхватили нас под руки и повели вверх по лестнице.

В празднично украшенном зале ярко горели люстры, по стенам искрились серебристые морозные узоры. Моё внимание сразу привлёк серый прямоугольный камень выше человеческого роста, стоящий на подставке. Одиннадцать частей его светились изнутри мягким светом, а двенадцатая край оставалась тёмной. Если присмотреться, можно было увидеть — он тоже потихоньку заполнялся светом.

— Что это? — тихонько спросила я у жениха.

— Древний артефакт, который сама Магия даровала первым магам. Двенадцать месяцев он наполняется магической энергией, а в последний день года отдаёт её магам, которые приходят к нему. Это и называют Даром магии. Потрясающее зрелище: много светящихся искр летает в воздухе и оседает на волосах и одежде. Скоро сама увидишь, милая.

Вообще-то, во время обряда в храме новобрачные получают те же искры магии, но приходить на бал — это очень давняя традиция. Многим даже кажется, что без этого у пары не будет магически одарённых детей, но это не так.

По залу бродило множество красиво одетых пар. Они негромко переговаривались в ожидании начала праздника. Между гостями сновали юноши с подносами, уставленными напитками. Рома подсказал, что это морс. Мы остановили официанта и взяли по бокалу. Вкусный напиток, кисло-сладкий. Выпила всё до капли и вернула пустую тару очередному парнишке в белой форме.

Не успел официант отойти от нас, к нему подбежала девушка, которая показалась мне смутно знакомой, но вспомнить, где я её видела, не успела. Тера споткнулась и, падая, толкнула поднос с морсом. Официант проявил чудеса ловкости, и бокалы остались стоять, но часть морса выплеснулась мне на платье.

Тут наконец я оценила по достоинству магически обработанную ткань. Рубиновая жидкость просто скатилась, не оставив ни одного пятнышка и ни капли не намочив.

Осторожно переступила на сухое место и отошла, чтобы дать слугам навести порядок.

Тера извинилась (кажется, она из целителей). Я не пострадала, поэтому великодушно её простила — с кем не бывает.

Минут через двадцать, когда мы успели обойти знакомых, церемониймейстер трижды стукнул посохом по полу. «Царь государства Российского, Александр Николаевич Романов, царица Екатерина Васильевна, царевна Елена Александровна», — громко объявил он.

Гости замолчали и обратили внимание на балкончик, возвышающийся над залом, куда по лестнице поднималась царская семья. Дамы сели в удобные кресла, а царь подошёл к перилам, опоясывающим балкон, и обратился к гостям.

— Приветствую всех собравшихся! Желаю приятно провести этот вечер! Совсем скоро магия благословит вас! Да начнётся праздник!

Я почувствовала искреннюю симпатию и благодарность к государю — думала, придётся поскучать.

Объявили начало танцев, заиграла музыка. Кавалеры приглашали дам. Рома никому не уступал право танцевать со мной, а моя сестра кружилась со своим женихом. Счастье витало в воздухе. Пожилые теры, которые сами не танцевали, внимательно следили, кто, сколько и с кем. Мне было смешно, а местные привыкли.

После двух головокружительных танцев, наподобие вальсов, я отлучилась в дамскую комнату. Джек меня проводил до двери и благовоспитанно остался ждать в коридоре, недалеко от входа.

Для удобства дам архитектор предусмотрел два входа в туалет, из разных коридоров. Таким образом можно было сократить путь, бальный зал-то огромный.

Только я вошла в кабинку, входная дверь хлопнула, оповещая о новых вошедших. Послышался приглушённый разговор двух молодых девушек.

— Знала бы ты, как здорово целуется тер Роман Викторович!

— Ты целовалась с ректором??? Когда успела? Так он же помолвлен?

— Ой, ты как маленькая, кому это мешало? Подумаешь, невеста! Вчера после занятий затащил меня в свой кабинет, вроде как забрать ведомости группы — я же староста. Он такой классный! Думаю, ещё не раз встретимся.

— Да он же скоро женится — почти тридцать два.

— Вот дурочка. Как встречались, так и продолжим встречаться дальше.

— Ммм… я тоже хочу!!!

— Тссс! Ты что разоралась, придурочная! И вообще, ректор мой. Другого себе поищи! Пойдём отсюда.

Хлопнула дверь, и всё стихло.

Мне показалось, что кто-то ударил под дых и выбил весь воздух, а может, это просто я забыла, как дышать. Заставила себя глубоко вздохнуть, на слабых ногах вышла из кабинки, подошла к раковине и плеснула в лицо холодной воды из крана. Чуть полегчало.

Господи, неужели я опять дала себя обмануть, приняла желаемое за действительное? Разве можно доверять таким красавчикам, как мой Ромочка? А мой ли?

Ради него я переступила через свои страхи и решилась выйти замуж, но сейчас моя уверенность пошатнулась. Просто фундамент, на котором она стояла, ещё не успел окрепнуть. От первого же удара появилась трещина, которая всё углублялась. «Мне нужно время, хоть немножко времени, чтобы прийти в себя, ну пожалуйста!» — взмолилась я, сама не зная к кому.

Похоже, крик души был услышан. В дамскую комнату быстрым шагом вошла служанка и, поклонившись, передала записку:

«Золотце, Кристине стало плохо. Выйди в парк. Служанка проводит. Д.»

Ещё пять минут назад с сестрой было всё в порядке. Может, переволновалась? Кивнула девушке, что готова. Куда угодно, только не в зал к людям и не к жениху. Не смогу сейчас спокойно смотреть ему в глаза, а место для выяснения отношений совершенно неподходящее. Я была настолько взвинчена, что совершенно забыла о Джеке. Служанка вывела меня через второй вход, а Джек остался в коридоре.

Дима не