Артефактор XXL - Майя Грин

Глава 40

Следствие начинается

Тера Барби была потрясена! Её хорошо продуманный план не дал результата. Что пошло не так? Она всё узнала, продумала. Не получилось облить платье — эта бестолочь Полунина всё испортила, но запасной вариант сработал отлично! Правильно ей подсказали немножко оговорить ректора!

Записка стала заключительным аккордом хитроумной комбинации. Дурацкую манеру разговора Лапочкина знали все. Написать от его имени записку не составило никакого труда.

Всё прошло как по нотам. Даже одежду из гардероба забрать не забыла, чтобы не было сомнений, что Варвары в академии нет. Ушла, бросила жениха, Дар магии не получила. Тогда она, тера Барбара, должна была прийти на выручку, ведь теру ректору пора жениться. Она — подходящая пара для ректора, а кого назначит невестой царь, если тер Роман Викторович не женится до тридцати двух лет, неизвестно. Ну куда же он?

Тер Роман в это время был уже далеко, он быстрым шагом возвращался к бальному залу. Ему опять не дали дойти. Из бокового коридора выплыла пухленькая дама с шикарными чёрными кудрями и ярким макияжем. Тера пригляделась и ахнула: «Тер Роман Викторович, да на Вас лица нет. Что случилось?» Это была заместитель тера Романа по учебной работе.

— Тера Тамара Викторовна, как хорошо, что я Вас встретил. Не могу найти невесту. Вы её не встречали недавно?

— К сожалению, нет, тер Роман Викторович. Может, я могу чем-то помочь?

— Аккуратно спросите у подруг, так, чтобы не поднимать панику, может, они что-нибудь заметили? Буду очень признателен за любую информацию.

«Ищи, ищи, — злорадно подумала тера Тамара, — больше эта выскочка не будет путаться у меня под ногами. Ты на мне женишься, дорогой, как и обещал. Иначе я подам прошение царю устроить судьбу моей сестрицы Аннушки, назначить твоей парой. Тогда пожалеешь, что не выбрал меня! Шантаж? Пусть будет так, но что ж остаётся, если ты так охладел ко мне последнее время. Даже комплимент причёске не сделал, скотина, а я так старалась».

— Конечно, тер Роман Викторович! — мило проворковала женщина. — Где Вас найти, чтобы рассказать, что удалось узнать?

Тер Роман прикинул, где бы им поговорить без свидетелей. Пожалуй, где угодно, кроме бального зала.

— Давайте, тера Тамара Викторовна, встретимся в холле внизу минут через двадцать.

Тера кивнула и энергичным шагом отправилась искать подруг. Собственно, они шли в одном направлении — в бальный зал, только тер Роман высматривал тера Окопова Игната. Его друг наконец вернулся с задания. Они дружили с детства, поэтому Рома привык к постоянным перевоплощениям сыщика. Сегодня же он выглядел самим собой — голубоглазый красавец в элегантном костюме с небрежно зачёсанными светлыми волосами. Вот он стоит в компании молодых мужчин. Тер Роман извинился и попросил отойти на пару слов. Сыщик просиял.

— Ромка, привет, дружище! Как я рад тебя видеть! Ну что новенького? Видел тебя с терой Варварой. Неужели наконец женишься?

— Игнат, на тебя вся надежда! Моя невеста пропала! Ушла в дамскую комнату и не вернулась. Варин пёс показал место, где она была последний раз. Дальше я не смог разобраться и сразу рванул за тобой.

Тер Игнат тут же стал серьёзным.

— Ты прав — время ценно. Сделаем вот что: сначала осмотрим место, где обрывается след, пока не развеялась магическая составляющая. Потом вернёмся и опросим родственников и друзей, может, кто что и видел.

По дороге тер сыщик заскочил в гардероб и заставил друга тоже одеться.

«Поверь мне, здоровым ты принесёшь больше пользы!» — просто заметил он.

Тер Роман привёл сыщика к полянке, окружённой зарослями кустарника. Маловероятно, что кто-то мог их увидеть — место безлюдное, к тому же темно и все на балу, но на всякий случай тер Игнат накрыл поляну магическим пологом. Случайный прохожий не заметит, как свернёт в сторону.

После этого сыщик деловито скинул пиджак, повесил его на ближайший куст и закатал правый рукав рубашки до локтя. На загорелой руке была видна татуировка в виде сибирской лайки.

Мысленная команда, щелчок пальцев — лайка соскочила с руки хозяина и ожила. Она была немного прозрачная, но только чуточку, почти незаметно. На её способностях это нисколько не сказывалось.

Лайка подбежала к Джеку и сочувственно махнула хвостом.

Хозяин приказал: «Ищи теру Варвару Абрикосову!» — и она занялась работой. Как обычная ищейка, опустила нос к земле и начала кругами медленно обходить полянку от центра к кустам. Затем лайка выбежала за границу зарослей, обнюхала ещё метров пять вокруг. Закончив изучать магический остаточный фон, она вернулась к хозяину.

Тер сыщик выставил руку ладонью вперёд перед мордой собаки, закрыл глаза, принимая собранную информацию, потом щёлкнул пальцами, и помощница опять превратилась в татуировку.

— Тера Варвара действительно была здесь, — сообщил Игнат напряжённо ожидающему Роману. — Её привела худая невзрачная девушка с родинкой на левой щеке, одета в форму служанки. За границу кустарника проводившая не заходила, видимо, ей велели сразу возвращаться.

Уже здесь, где мы с тобой стоим, теру Варвару ударила по голове фигура в балахоне. Судя по движениям, женская. Она склонилась над упавшей девушкой, что-то сделала и ушла. Раздался хлопок портального переноса, и твоя невеста исчезла.

— Значит, мы сможем узнать в центральной информационной системе координаты переноса и найти Варю! — обрадовался измученный жених.

Тер сыщик задумчиво покачал головой.

— Подозреваю, друг мой, что там мы ничего не обнаружим, но попробуем, конечно.

— А ты сможешь узнать эту фигуру и служанку при встрече или по фото?

— Конечно. У меня абсолютная память, служанку опознаю, — спокойно согласился сыщик и с сожалением добавил: — С фигурой сложнее. Лица не видел, а балахон сильно искажал фигуру. Непонятно даже, худой человек или полный.

— Больше ничего? Слушай, Игнат, я чувствую, если Варе плохо. Последний час у меня ужасно болела голова, похоже, сразу после нападения, даже обезболивающее заклинание не очень помогало, а сейчас перестала. Варя что… умерла?

Тер Роман в отчаянии посмотрел на друга.

— Не знаю, надеюсь, что нет, — развёл руками сыщик. — Кстати, что это за собака с тобой ходит?

Тер Роман вздохнул и устало повторил:

— Я же говорил, это — пёс Варвары. У них магическая привязка. Беспокоится, бедняга.

— Тень? Тогда есть и хорошая новость! Если пёс полон сил, значит, хозяйка жива.

Романа это немного успокоило.

Тер Игнат стал одеваться и продолжил собирать информацию.

— Рома, постарайся вспомнить. Не замечал ли