(не) Любимая жена северного Вепря - Арина Теплова

— кивнул лекарь и начал приближаться ко мне. — Я вот что хотел сказать, точнее, показать. — Он положил передо мной некий свёрток и велел: — Разверни, княгиня, посмотри.

Кивнув, я склонилась над свёртком и открыла ткань. Там лежал обычный камень. Я уже хотела спросить, что это значит. Но вдруг ощутила, как мою шею резко сдавила удавка.

Я вмиг схватилась руками за верёвку, ощущая, что этот жуткий лекарь стоит за моей спиной и безумно давит моё горло всё сильнее. Я захрипела, пытаясь вырваться из его рук, ощущая, что словно попала в тот день, когда тот убийца-мангриец в моей спальне во дворце душил меня.

Но вдруг убийца за моей спиной громко вскрикнул, и тут же удавка ослабла. Затравленно обернувшись, увидела, как лекаря схватил какой-то мужчина и прижал его к стене.

Это был Руслан!

Я же сдёрнула верёвку со своей шеи и пыталась отдышаться. Снова возникло какое-то дежавю. Тогда убийца проник в мою спальню, и дядя Рогдан обезвредил мангрийца, сейчас это сделал мой муж, оттащив от меня лекаря.

Отчего Руслан появился здесь? Так неожиданно и вовремя.

Руслан упер острие ножа в шею убийцы, и поняла, что еще миг — и он отправит его к предкам, как говорили в этом мире. Князь угрожающе склонился над мужчиной и прогремел:

— Говори, кто нанял тебя, тать?! Немедля!

Лекарь-убийца молчал.

— Клянусь, если назовешь кто — оставлю в живых. Отправлю на рудники, но жив будешь. Слово князя.

Я же нервно оправляла свою одежду и испуганно смотрела на мужчин. Я тоже неистово хотела узнать, кто «заказывал» мою смерть с такой регулярностью, что это уже даже пугало.

— Руслан, посмотри его запястья. В прошлый раз это был мангриец, — велела я мужу.

— В прошлый раз? — удивился князь.

— Три недели назад меня едва не задушили прямо во дворе, в моей спальне. Дядя Рогдан спас меня тогда.

— Едрёна головешка! — выругался Руслан и вдавил лезвие ножа в горло мужика. Струйка крови побежала по его шее. — Говори немедля, кто заплатил тебе, или клянусь, порешу тебя немедля.

Я, обхватив себя руками, дрожала, стояла ни жива, ни мертва. И понимала гнев мужа: пока мы не найдём этого «заказчика», покушения будут продолжаться, ведь всегда найдутся людишки, готовые ради денег на убийство.

— Ну, будешь говорить? — рычал муж.

Я видела, что он жаждет разделаться с убийцей, едва сдерживал себя, чтобы узнать хоть что-то.

Но мужик упорно молчал. Или боялся своих нанимателей, или получил слишком много денег и смерти не боялся. Наверняка отдал их своей семье.

— Молчишь? Ладно. Тогда велю пытать тебя, — процедил князь, убирая нож и хватая мужика за грудки. — И, поверь, будут мучить тебя так, что взмолишься о смерти.

— Руслан, не надо, — промямлила я, слушать это было невыносимо.

— Не лезь, жена, сам знаю, что делать, — огрызнулся Руслан. — Ты уже сотворила глупость: притащилась сюда за тридевять земель без охраны.

Ясно, опять я была во всём виновата. Но я только хотела помочь раненым.

— Если скажу, кто велел убить царевну, ты всё равно не поверишь мне, князь, — вдруг прохрипел мужик.

— Говори. Я уж сам решу, верить или нет.

В этот момент за нашими спинами раздался какой-то грохот, потом истошный женский крик, и в горницу стремительно вошёл дядя Рогдан, таща за собой Пересвету. Жёстко сжимал сильной рукой её плечо, а она пыталась вырваться.

— А не эта ли девка заплатила? — заявил обвинительно Рогдан. — Сейчас стояла и подслушивала у дверей. Прости, князь, я только подошёл и услышал последние ваши слова.

— Ты с ума сошёл, Рогдан? — завопила Пересвета. — Я ничего не умышляла против царевны. Она же мне сестра!

Глава 55

Пересвета пыталась вырваться из сильной руки Рогдана, но он держал крепко.

— А мне кажется, ты врешь, гадина, — процедил Рогдан и уже обратился к Руслану: — После того как на Елану напали во дворце, я следил за всеми. И собственными глазами два раза видел, как эта хитрюга бегала ночью в сад, где есть потайной ход в крепости, и там она говорила с кем-то.

— Ты видел это, дядя? — выпалила я взволнованно. — И с кем говорила Пересвета?

— Не разглядел. Я с крепостной стены видел, когда обходил её. И жаль, что не слышал. Вполне могла и с убийцей сговор вести. То был мужчина в черном плаще.

— Пересвета? — прорычал в сторону моей троюродной сестрицы Руслан, грозно зыркнул. — Ответ держи. Ходила ты в сад?

В этот момент меня вдруг накрыла мысль о том, что Руслан больше не любит Пересвету. Говорил он с ней грубо и так грозно, как если бы она ничего не значила для него. Неужели мой муж наконец остыл к этой светловолосой лисе-тихоне? Я боялась даже поверить в это.

— Да, я ходила в сад, — заблеяла Пересвета, сбивчиво. — Я встречалась там с одним человеком, с моим тайным возлюбленным.

— С кем? — процедил Руслан. — Что ты несёшь?

— Забавно. При живом муже бегает по ночам к любовнику. Огонь, а не девка, — съязвил Рогдан.

Я же нутром чувствовала, что Пересвета лжёт. Сейчас придумала на ходу с этим возлюбленным. Ибо обвинение о встрече с моим убийцей было куда страшнее.

— Да. Я виделась с мужчиной. Но это любовные дела. Ты, Рогдан, не так всё понял.

— Она лжёт, со мной она виделась в саду, — вдруг проронил сухо мужик.

— Не слушайте его! Он не в себе! — завопила Пересвета.

— У неё на шее медальон, — продолжал лекарь. — Его посмотрите. Там она прятала послание, что я привёз ей от царя Елизарии.

— От кого? — прохрипел Руслан, поражённо вперив взор в мужика, потом перевёл потемневшие от гнева глаза на Пересвету.

Дядя Рогдан уже дёрнул с шеи Пересветы медальон, и она дико заголосила и попыталась его отобрать. Но Рогдан удержал её рядом с собой и кинул вещицу прямо в руку Руслана.

— Потому и сказал, что не поверишь мне, князь, — пояснил лекарь.

Руслан быстро открыл увесистый медальон и извлёк оттуда небольшое свёрнутое послание. Раскрыл его и пробежался глазами.

— Тут сказано, что ты должна выполнить то, что тебе велено. И что ты раба