Пересекая черту - Ана Сиа

взгляд цепляется за стоящую перед институтом знакомую «ауди», она окончательно признаётся сама себе, что готова сдаться без боя со всеми потрохами прямо в салоне ждущей её машины. Луиза, провожая подругу после пары ехидной улыбкой, кажется, тоже поняла её мысли, тактично намекнув, что если Элла сегодня решит переночевать не дома, то пусть хотя бы предупредит, чтобы они с Эриком не волновались.

От словосочетания «ночевать не дома» начинает жечь под кожей, и это выглядит как полный нокаут. С каких пор она стала так тактильно зависима от Рэйвена? Видимо, с тех пор как окончательно сдалась под его натиском, позволяя себе чувствовать и просто быть собой настоящей. С каждым новым шагом по коридору пульс учащается всё больше, и Элла почти бегом пересекает главный холл. Сгорая от нетерпения, она спешно выходит на улицу и совсем не ожидает, что её резко схватят за руку на ступеньках. Тот самый безымянный парень, подошедший к ней в коридоре две пары назад, нахально смотрел на неё с самоуверенной ухмылкой на губах. Элла бросает взгляд на стоящую в стороне знакомую «ауди» и очень надеется, что Рэйвен не увидит и не среагирует на эту совершенно дурацкую ситуацию. Потому что

слишком хорошо

представляет,

как

он отреагирует.

— Поймал, — улыбается парень, разворачивая Эллу к себе лицом. — Ну так что, согласишься поужинать со мной?

— Я уже говорила, что занята.

— Кем? Я вижу на тебе только комариные укусы.

— Не советую тебе связываться с этим комаром, — пытается сбросить с себя чужую руку Элла.

— Уж с комарами я разбираться умею, поверь, — ухмыляется парень, крепче перехватывая запястье Эллы и совершенно пропуская момент, когда дверь стоящей неподалёку «ауди» бесшумно открывается.

Зато Элла не пропускает. Видит злого, как чёрт, Рэйвена, направляющегося к ним, и действительно начинает переживать за сохранность костей этого опрометчивого дурака, решившего поиграть в Дон Жуана. Рэйвен Мейер мог быть благоразумным и рассудительным, но не когда дело касалось Эллы.

— Отпусти руку и просто молча уходи, — быстро говорит она парню, ловя его растерянный взгляд. — Быстрее.

— Ты чего это? Боишься, что папочка увидит, как тебя держит за руку мальчик? — усмехается парень, наблюдая за чужим обеспокоенным выражением лица.

— Именно этого я и боюсь, — бросает она настороженный взгляд за спину всё ещё безымянного парня, фокусируясь на приближающемся Рэйвене. — Поверь, тебе нужно бежать от моего папочки, как можно быстрее.

Парень перед ней был просто самоуверенным дураком, переоценившим свои силы и пытающимся показать свою напыщенную крутость, и Рэйвену будет глубоко плевать, насколько серьёзные намерения у него были.

— Я точно найду что сказать твоему папуле, не переживай.

— Боже, как же ты влип, — беззлобно усмехается Элла, уже не пытаясь вырвать руку из чужих пальцев.

— А ты строптивая, — продолжает парень, и Элле уже даже не жаль его. Дурак, что с него взять.

Когда подошедший к ним Рэйвен резко одёргивает Эллу в сторону, вклиниваясь между и отстраняя от неё безымянного парня, наконец-то выпустившего из своего захвата её руку, Элла не может сдержать нервной улыбки. Она ведь предупреждала, ну правда.

— Элла, ты в порядке? — обеспокоенно смотрит Рэйвен, тут же пробегаясь по девушке цепким взглядом.

— Да, всё хорошо, — кивает она, потирая выдернутое из чужих пальцев запястье.

Конечно же, Рэйвен замечает это. Просто не может не заметить. Элла видит, как взгляд блондина темнеет, а ясные голубые глаза становятся ледяными, и где-то глубоко под кожей, несмотря на всю жалость к неудачливому и всё ещё ничего не понимающему ухажёру, довольно урчит что-то собственническое, приходящее в восторг от того, как Рэйвен её оберегает. Охраняет.

— Подожди меня в машине, — просит Рэйвен, и Элла очень глупо моргает, пытаясь понять, что нужно делать в такой ситуации.

— Рэйвен, он ничего не сделал. Я в порядке, честно, — кладёт она руку на его плечо, встречая недоверчивый взгляд блондина в ответ.

Парень рядом, кажется, несколько дезориентированным происходящим, но наконец-то отмирает, возвращая на лицо самоуверенную ухмылку.

— Это и есть твой папочка? Да брось, это же смешно, — закатывает он глаза в усмешке, пока не натыкается на ледяной, пригвождающий к месту взгляд Рэйвена и не прослеживает глазами за его дёрнувшейся рукой, замечая под кожанкой нательную кобуру с пистолетом, мгновенно бледнея.

— Рэйвен! — кладёт ладонь на чужую руку Элла, мгновенно реагируя и останавливая. — Мы перед институтом!

Рэйвен замирает, тут же ловя перепуганный взгляд зелёных глаз, и медленно убирает руку с пистолета, внутренне коря себя за то, что заставил Эллу сейчас переживать.

— Прости, не сдержался, — виновато смотрит он на неё.

— Всё хорошо, — мягко улыбается Элла, сжимая его ладонь и переплетая пальцы, убеждаясь, что Рэйвен больше не потянется к нательной кобуре. — Пошли к машине, ладно? Со мной всё хорошо, правда. Пожалуйста, просто пойдём к машине, — направляет она Рэйвена в сторону, буквально кожей ощущая страх и растерянность безымянного парня рядом.

— Твоё запястье, — мрачно касается свободной рукой покрасневшей кожи Рэйвен, практически рыча.

— Это? Это ерунда, серьёзно, я вообще ничего не чувствую, — шевелит кистью в доказательство Элла, наблюдая, как складка на лбу Рэйвена разглаживается. — Пошли, я хочу домой, — подталкивает она его.

Рэйвен послушно кивает, делает глубокий вдох, наконец-то поддаваясь мягкому обволакивающему голосу, и больше не смотрит на замершего и шокированного парня, которого ещё несколько минут назад хотелось разорвать на части. Элла достаточно его знает, чтобы видеть, как тяжело Рэйвену сейчас себя сдерживать и сколько усилий он прикладывает, чтобы обуздать своего внутреннего зверя.

— Больше не будь таким дураком, — бросает она до сих пор не пришедшему в себя парню рядом, крепче сжимая руку Рэйвена и получая безмолвное моргание в ответ.

Этому парню очень повезло, что он не встретил Рэйвена где-нибудь в безлюдном переулке, потому что там, без Эллы, тот точно не остановился бы. Парень, чьё имя Элла так и не узнала, теперь тоже это знает. Элла Брандт — единственная причина, почему этот неудачливый Дон Жуан был всё ещё цел и невредим.

— Рэйвен, — зовёт Элла, подходя к машине и бросая взгляд на угрюмого блондина рядом.

— Садись в машину, — коротко отзывается Рэйвен, открывая дверь.

Элла послушно открывает дверь машины, садится в салон и буквально кожей чувствует, как внутри Рэйвена всё ещё мечется разъярённый зверь, желая вернуться и вцепиться потенциальному сопернику в горло, и это заставляет покрыться мурашками всё тело. Рэйвен, готовый разорвать в клочья любого, кто прикоснётся к ней, — слишком горячее зрелище.

— Рэйвен, — осторожно накрывает чужую ладонь своей рукой Элла.

— Не позволяй никому до себя дотрагиваться, — тяжело выдыхает он, смотря невидящем взглядом перед собой. — Я не смогу