Равнины гнева - Изабелла Халиди

том, что их послали прощупать нас, посмотреть, насколько хорошо мы подготовлены, прежде чем ударить в полную силу. В любом случае, мы должны усилить охрану границы и установить больше сторожевых костров.

— Вы, — он указал на каждого из армейских командиров и на Мойру, — убедитесь, что ваши мужчины и женщины знают, что они не должны вступать в бой с нападающими, пока те не окажутся на расстоянии вытянутой руки. Стрелы не могут убить их, так что мы только зря потратим драгоценные боеприпасы. Кроме того, наши воины должны целиться в шеи. Демоны не могут умереть, пока им не отрубят головы, но это должен быть чистый разрез. Если спинной мозг останется нетронутым, демон все еще может выжить и заразить следующего человека.

Петра наблюдала, как побледнели их лица, в то время как вокруг вновь прибывших прокатился шокированный шепот.

— Генерал, — вперед выступил седовласый мужчина с такой же аккуратно подстриженной бородкой. — Мне кажется, что я неправильно вас расслышал. Вы сказали «демоны»?

— Да.

— Но… но предполагается, что они не существуют со времен Войны Четырех Королевств. Я думал, что все они уничтожены, что внешний враг уничтожен. Как это возможно?

— Верно, за исключением того, что он вернулся еще раз, командир. И демоны, которыми он управляет, тоже. Единственная разница в том, что на этот раз он в союзе с нашими соседями- Королевство Ниссы и их новым королем.

Ропот перерос в крики беспокойства, которые только усилились по мере того, как генерал продолжил.

— Я уже отправил сообщение другим военным частям, дислоцированным вдоль границы как с Ниссой, так и с Бакаром, у них уже должны быть новые изменения. Официальное письмо также было отправлено в Красный дворец, а также лейтенанту Руну и остальным командирам, дислоцированным в Скифии. В случае массового нападения народ и королевская семья будут хорошо защищены.

— Конечно, до этого не дойдет, — возразил армейский ветеран, положив ладонь на эфес своего меча.

— Несомненно, так и будет, командир. Вопрос не в «если», а в том, когда. Мы можем только надеяться, что наш враг все еще слаб для такого смелого шага и даст нам больше времени, чтобы собрать наши силы. Кроме того, я хотел бы познакомить вас с капитаном Ото Валерией и двумя его воинами. Они здесь временно и предложили помочь с приготовлениями, прежде чем уедут через несколько дней.

Последовала серия кивков.

— Вы, должно быть, не здешний, капитан, — заметил седовласый командир, протягивая руку. — Где именно, вы сказали, вы были размещены?

Ото взглянул на протянутую ладонь мужчины, но в остальном воздержался от пожатия. — Мы не размещены, и я не говорил.

Мужчина опустил руку, пыхтя и кашляя от дискомфорта. — Хорошо. Тогда все решено. Генерал, если это все, я хотел бы вернуться в свою дивизию и приступить к выполнению ваших указаний.

— Еще одно, — обратился Катал к присутствующим. — По сто солдат от каждой из ваших дивизий должны как можно скорее отправиться в Скифию в качестве подкрепления. Это не касается тебя, Мойра. Твои воины мне здесь больше пригодятся. Если возникнет необходимость, мы легко сможем задействовать и их часть. Пока они должны оставаться в лагере. Это все. Свободны.

Петра осталась позади, ей нужно было поговорить с этим человеком, в то время как внутри у нее нарастало чувство неловкости. К сожалению, Акселю, похоже, пришла в голову та же идея, поскольку он тоже остался на своем нынешнем месте.

Возблагодарив богов за бесконечное невезение, она подошла к двум мужчинам. — Я хочу поговорить с вами наедине, генерал.

— Говори.

— Наедине. Пожалуйста.

— Если это из-за Дамарис, не трать зря время. Я уже сказал тебе, где она.

Петра вдохнула, затем выдохнула.

Затем снова вдохнула.

— Могу я говорить откровенно, генерал?

Он потер лицо и, выдвинув стул, плюхнулся на него. — В чем дело, Да'Нила? Неужели твоя нечистая совесть наконец-то настигла тебя?

У нее сводило челюсть, когда она размышляла о том, как ей следует подойти к этому вопросу, не делая его очевидным. Последнее, в чем она сейчас нуждалась, — это объясняться с Акселем.

— Естественно, что ты на ее стороне, и я не ожидаю, что ты поймешь причины, побудившие меня поступить так, как я поступила. Единственное, о чем я сожалею во всем этом деле, — это о том, что она узнала таким образом, что ей это удалось. В конце концов, я бы сказала ей правду, но подходящего момента просто не представилось. Вот почему мне нужно поговорить с ней и объясниться.

— А что, если она не захочет с тобой разговаривать?

— Я не буду вмешиваться в ее жизнь, если она того пожелает. Но только после того, как расскажу ей свою версию событий.

Катал наблюдал за ней, внимательно изучая ее лицо в поисках любых признаков лжи. — Хорошо, тогда о чем ты хочешь со мной поговорить? И, черт возьми, говори открыто. Я не в настроении читать между строк.

Внезапная паника заставила ее запереться. — Э-э… — быстро моргнув, она бросила обеспокоенный взгляд на лейтенанта.

— Он знает, Да'Нила.

У нее отвисла челюсть. — Что…

— Обо мне. Он знает обо мне. Что я не человек.

— Но… но… — Ты говоришь как всхлипывающая идиотка. Возьми себя в руки. — Откуда он знает?

— Подожди, черт возьми, минутку, — перебил Аксель. — Откуда ты знаешь, что он не человек?

Коварная усмешка тронула губы генерала.

Не говори этого.

Не говори этого.

Не смей, блядь, говорить это…

— Потому что, — начал Катал, его глаза удовлетворенно блеснули, когда он выдержал взгляд Петры. — Да'Нила — полубогиня, и она работает под прикрытием на другое божество, которое также является отцом Дуны.

Он, блядь, это сказал.

Потрясенное лицо Акселя уставилось на нее в ответ.

— Я думал, вы знаете, лейтенант. — Ухмылка превратилась в самодовольную улыбку, когда генерал откинулся назад и заложил руки за голову. — В конце концов, честность — лучшая политика. Ты так не считаешь, Да'Нила? — Затем он подмигнул.

Он, блядь, подмигнул.

Я заслужила это.

Не говоря ни слова, Петра развернулась на каблуках и выбежала из палатки, прочь от светловолосого мужчины, чей полный боли взгляд преследовал ее всю дорогу.

ГЛАВА

32

Дуна прислонилась к кирпичной стене внешних городских ворот Киша, две огромные статуи Верховных Богов отбрасывали зловещие тени на песок перед ней. Закрыв глаза и крепко упершись руками в камень под собой, она позволила своим мыслям блуждать.

Прошло несколько дней с тех пор, как она в последний раз видела своего отца.

Дней, прошедших с тех пор, как она узнала больше секретов, которые он скрывал от нее. Что еще ей