Иллюзия любви - Валерия Аристова

class="p1">— Благодарю, господа, — молодой человек откинул с лица прилипшие к нему мокрые светлые волосы и даже попытался поклониться. Глаза у него тоже были светлые, серые.

Типичный англосакс, усмехнулся он про себя.

К спасенному потянулись руки с флягами, а он все смотрел на него, изучая. Молодой человек был явно не простым матросом. Одежда его говорила, что он и не военный, а возможно, один из пассажиров шхуны, что вчера налетела на рифы. Он оказался от тех мест достаточно далеко. Смыло за борт? Англичанину повезло, потому что те, что ударились о рифы, не выжили. Утром уже осмотрели место крушения, и не нашли никого, кто мог бы хоть что-то рассказать о катастрофе.

Пожалев еще раз, что молодой человек — не испанец, он пожал ему руку и выразил радость по случаю спасения. Понимая, что гостю нужно отдохнуть, он приказал спустить его в каюту, а сам отправился обратно на бак, где сел на бочку и стал смотреть на берег.

Два года пролетели незаметно. Когда-то губернатором Карабоса до самой смерти своей был его отец. Теперь же эту честь навязали ему самому. Первое время он метался по острову, словно зверь в клетке. Но за два года, что минули с возвращения, он снова привык к Карабосу, смирившись со своей судьбой. Тут был его дом, где дождалась его мать, и тут он чувствовал себя в своей лодке. Стараясь забыть все, что произошло в те времена, что он отсутствовал, и навсегда выкинуть из головы все, что до сих пор ночами не давало ему спать, он вспоминал, как управлять кораблем, вспоминал, как ходить в горы на охоту, продираясь среди тропических зарослей, как выращивать тростник, которым были засажены его плантации.

Мать умерла год назад, оставив его совсем одного, а жениться он не мог, потому что у него уже была жена, и он верил, что жена его жива. Юные дочери соседей и богатых поселенцев города Роавиль смотрели на него, ожидая, что он выберет одну из них, но он не собирался делать выбор. Он навсегда отдал свое сердце той, что когда-то покинула его, обрекая на тюрьму и изгнание, и оставался ей верен, будто ожидал, что в один прекрасный день она явится перед ним, и он сможет вымолить ее прощение, склоняясь к ее ногам.

Единственной радостью оставалась его маленькая дочь, которой исполнилось не так давно три годика, и которая делала его по-настоящему счастливым. Девочка была капризна, но тянула к нему свои ручки, стоило ему войти в детскую, и он готов был снять луну с неба, только бы слышать ее смех. Когда она заболела полгода назад, и врачи предложили молиться, потому что ничего больше нельзя было сделать, он как когда-то давно взял ее на руки и не спускал до тех пор, пока дыхание ее не стало спокойным, а жар не спал.

— Папа, привези мне что-то красивое, — сказала девочка, когда он уходил сегодня, оставляя ее с няней.

— Хорошо. Посмотрим, что нам подарит море.

— А море живое? — спросила она.

Он улыбнулся, обернувшись к ней уже в дверях.

— Конечно. Море часто дарит нам подарки. А иногда и отбирает что-то ценное, чтобы передарить другому, — сказал он.

— Тогда пусть все подарки дарит нам! — воскликнула она, хлопая в ладошки, — и маму подарит!

— Маму? — вздрогнул он.

— Ты обещал, что мама придет. Вот пусть море ее нам принесет!

Он ушел, с трудом заставив сердце биться ровно и сжимая губы. То, о чем он предпочитал не думать, снова взметнулось в его душе. Казалось, малышка тронула какую-то болезненную струну, та натянулась где-то в груди, и теперь дребезжала, мешая ему наслаждаться морем.

Вместо потерянной жены море принесло этого молодого англичанина. Когда они подходили к Роавиллю, ничего ценного больше не обнаружив, он спустился вниз, в каюту, и смотрел, как тот спит, скинув мокрую одежду и накрывшись простыней. Показать дочери свою находку? Он криво усмехнулся. Молодой англичанин совсем не похож на ее мать. Но море не разбирает, что и кому дарить. Оно безлико и швыряет к ногам все подряд, без разбору. Он примет знатного иностранца у себя, а потом отправит на ближайшие английские острова. В конце концов, никто не отменял законов гостеприимства.

Волна ударила в борт, и он чуть не упал, ударившись о стену и выругавшись. Англичанин пошевелился, разбуженный произведенным им шумом, и сел в постели.

— Извините, я не хотел вас будить.

Тот улыбнулся и ответил на хорошем французском:

— Я в полном вашем распоряжении, месье, с благодарностью за спасение жизни.

Глаза их встретились. Англичанин нравился ему. Было в нем что-то такое, что он всегда ценил в людях, и чего не было в нем самом. Какая-то мягкость и обходительность, или эта улыбка, немного неуверенная, но яркая и привлекательная.

— Составите мне компанию на острове, — сказал он, — у меня давно не было гостей. Добро пожаловать во Францию.

— Благодарю, — молодой человек накинул простыню на плечи и поднялся, — сэр Джейсон Линн к вашим услугам.

Он поклонился.

— Рауль де Санлери. Рад знакомству.

— Еще раз благодарю вас.

— Всегда рад помочь.

Глава 15

Сэр Джейсон Линн нравился ему, и за те дни, что он провел на острове Карабос Рауль проникся к англичанину некоторым доверием. Он даже представил его своей дочери, как дар моря, а та долго рассматривала сэра Джейсона, и вынесла вердикт:

— Это не мама, — сказала девочка.

— На этот раз не мама, — Рауль улыбнулся, потрепав девочку по волосам, к сожалению черным, а не белым, как у матери, — но мы обязательно найдем маму.

— Мать ее погибла, — сказал он сэру Джейсону в ответ на его взгляд, когда оба вышли из детской, — но кто-то сказал Камилле, что мама обязательно найдется.

— Погибла? — переспросил сэр Джейсон, — приношу соболезнования.

Рауль грустно улыбнулся. Он никогда и ни с кем не обсуждал Аделаиду, даже с матерью. Но сэру Джейсону он сказал:

— В один прекрасный день графиня де Санлери исчезла. Я искал ее, но не смог найти.

— Вы любили ее? — спросил сэр Джейсон.

Рауль промолчал. Он не готов был открываться перед чужим человеком, даже если тот так симпатичен ему. Самые приятные люди бывают самыми опасными, учил его опыт. Какую опасность мог представлять