Мисс Эндерсон и её странности - Анастасия Зарецкая

И теперь Кей висит на стене и мозолит глаза обитателям этого дома. Пожалуй, это во многом объясняет их недружелюбное отношение. Если бы Кей вынужденно наблюдал себя день ото дня, он бы и сам себя возненавидел…

Когда Лизанн открыла перед Кеем двери — витражи из лилового стекла, узкие, но высокие, на мгновение приветственно блеснули, — то выяснилось, что мистер Меллиган его уже поджидает.

Заговорил Вистан Меллиган, упустив всякие приветствия — оставался верен своим традициям.

— Я знаю много историй о том, что случается с гонцами, принёсшими дурную весть. И многие мог бы поведать, но, боюсь, от меня в данный момент ждут совсем других рассказов — через час состоится лекция в Университете магической механики, на которую я не имею права опаздывать. Думаю, нам достаточно будет обойтись одной историей. Совсем без них не получится — ведь вы, Кейден, намеренны одновременно говорить и со мной, и с моей женой, а она опаздывает на эту встречу, слишком уж неожиданной она для неё оказалась.

Вистан Меллиган занял самое практичное место для встречи гостей — такое, чтобы можно было видеть каждого вошедшего и поражать его своими монологами, не дожидаясь, пока гость займёт один из стульев.

Попадая в такие ситуации, Кей начинал чуть больше ценить молчание отца. Ведь и Маверик Гилсон мог сразить речевыми оборотами любого собеседника — обладал для этого достаточным словарным запасом и интеллектом. Однако же отец предпочитал вести чуть более честную игру. Он уничтожал тяжелыми взглядами и скепсисом, который пропитывал все его немногочисленные слова.

— Добрый день, мистер Меллиган. — Кивнув, Кей занял кресло прямо напротив Вистана. — Не соглашусь с тем, что меня можно считать гонцом — и моё руководство тоже вряд ли с этим согласится. Кроме того, дурных вестей я не приносил — лишь вопрос, на который отказались отвечать ваши подчиненные. Тем не менее, к тому, чтобы выслушать историю, я отношусь благосклонно.

— До сих пор не выросли из детских сказок, мистер Гилсон? — Вистан усмехнулся. — Что ж, слушайте…

Нос девочкам достался от отца — его украшала лёгкая, ничуть не портящая внешний вид горбинка. Далее, они явно переняли заостренную линию подбородка. Но всё-таки глаза, губы и брови (что уж говорить о волосах) они получили от матери, и каждый собравшийся в гостиной явно знал, кем эта мать является.

Вистану Меллигану, как и Лесс, шёл темно-синий цвет. Подчеркивал благородную белизну лица. Впрочем, на благородство Вистана намекала, пожалуй, каждая деталь в его образе. Высокий рост, худощавое тело. Длинные пальцы с проступающими костяшками. Тонкие запястья. Седина на висках, лишь подчеркивающая глубину тёмных волос. Брови вразлет, слегка нависающие над серыми вытянутыми глазами. Открытый лоб, исполосанный несколькими тонкими морщинками.

Бледные губы в окружении гладко выбритых щек.

И история, которая с них слетает. Пора бы уже в неё вслушаться. Преподавательские замашки искоренить сложно, так что в конце повествования Кея наверняка ожидает экзамен.

— …Каждый король этого королевства был самодуром, один другого глупее. Они не заботились о благополучии народа или о способах, которыми могли бы пополнить казну. Лишь ругались с каждым встречным, так что от поколения к поколению верных людей во дворце становилось всё меньше. И именно в тот момент, когда очередной король-дурак остался один, всеми брошенный, замерзший без отопления, дурно пропахнувший без прачечной, оголодавший без еды, во дворец нагрянул гонец из соседнего королевства.

Вистан Меллиган замолчал и вопрошающе посмотрел на Кея. Что ж, пора сделать вид, что история выходит действительно увлекательной.

— Полагаю, ничего хорошего этот гонец королю не сообщил.

— Именно так, именно так, — Вистан покивал. — Этот гонец сообщил нашему королю о намерениях другого короля. А тот намеревался пойти на нашего короля войной, поскольку понимал прекрасно, что одолеет его в первые же сутки. Нашему королю известие не понравилось, но в целом появление гонца его не расстроило. Теперь у него была одежда — снятая с гонца. И краткий миг огня — сумку со свитками он сжёг. Впрочем, даже этого краткого мига хватило, чтобы получить румяную корочку и неплохо так подкрепиться тем, что осталось от…

Вистан усмехнулся, довольный собой.

— Надеюсь, детство Бернис прошло без подобных сказок, — только и заметил Кей. Вистана это неожиданно развеселило. Так что миссис Меллиган входила в гостиную под аккомпанемент его смеха.

Миссис Меллиган носила элегантное имя Кимберли. И ещё — светло-русые прямые волосы и глаза тёмные, как зимняя ночь. Ей нельзя было дать больше тридцати пяти, хотя на самом деле она была моложе мистера Меллигана всего лет на семь. Уходу за собой Кимберли Меллиган посвящала значительную часть жизни — куда большую, чем работе.

— Здравствуйте, Кейден, — произнесла она, оказавшись внутри. Кей поднялся с места, отодвинул в сторону одно из свободных стульев. Кимберли улыбнулась: — Как это мило, когда гости ухаживают за тобой в собственном доме. Что послужило причиной твоего веселья, дорогой? — из-под густых черных ресниц она бросила взгляд на Вистана.

— Ничего особенного, милая, — заметил Вистан. — Мы с Кейденом обсуждали трудности содержания собственного королевства.

— Я не буду задерживать вас надолго. — пообещал Кей, будто в самом деле не давал мистеру Меллигану заняться делами королевской важности. — Мне лишь нужно узнать, где я могу найти Бернис.

Улыбка на губах Вистана стала настолько фальшивой, чтобы в этом не усомнился никто из присутствующих.

— Бернис нет. И, спешу напомнить, в случае с некоторыми личностями, которые мы сейчас не станем перечислять, её и не появится.

— Спешу напомнить, — отозвался Кей тон-в-тон, — что я представляю в этом доме не собственные интересы, а интересы Управления общественной безопасности. И одно только это позволяет мне получить ответ на любой вопрос, который я решу озвучить.

Вистан поморщился, как от зубной боли.

— С вашим отцом, мистер Гилсон, разговаривать куда приятнее — он не скалит зубы и не пользуется своим положением в любом случае.

— Случай сейчас самый подходящий, и мне действительно нужно переговорить с Бернис.

Невольно Кей размышлял о том, хватило бы такому человеку, как Вистан Меллиган, смелости, чтобы забрать ребёнка у матери и, что будто бы даже немного страшнее, разделить двух сестёр, которые пришли в этот мир единым целым. Чем дальше Вистан говорил, тем очевиднее Кею становилось — мог.

— Что-то случилось? — подала голос Кимберли. — Мне уже пора волноваться?

Намеренно или нет, но кончиками пальцев она прикоснулась