Связанная с Падшим Королём Теней - Джен Л. Грей

король рано или поздно появится и, скорее всего, проведёт церемонию. Или, может быть, они договорились, что какие-либо официальные мероприятия или необходимые формальности должны состояться после бала. Трудно сказать.

Затем музыка изменилась, превратившись в вальс. Мианта ахнула.

— О, это чудесно.

Я перевела взгляд на пол бального зала, и моё сердце подпрыгнуло, а затем упало. Там был Вэд, такой же потрясающе красивый, как и всегда, с чётко очерченными скулами, широкими плечами и волнистыми тёмными волосами. На нем был чёрный бархатный сюрко поверх туники, украшенной золотом, и сшитые на заказ чёрные брюки, его красно-чёрные крылья были на виду.

Под руку с ним... была Кейлен.

Я знала, что он собирается танцевать с ней, но почему-то это задело. Он пошёл к ней первым. Он даже не пришёл, чтобы найти меня или убедиться, что я здесь. Перед глазами всё поплыло, и я поняла, что вот-вот развалюсь на части.

— За Кейлен первый танец, — Велесса рассмеялась.

Она встала рядом со мной. Её рука всё ещё была на перевязи, но перевязь была расшита розами и фиалками, которые дополняли её бледно-голубое платье.

Талира и Юки захихикали, обмениваясь взглядами, словно делились секретом. Риэль выглядела довольной. Квен тоже кивала.

Я не могла поверить, насколько жестокими они были. Почему все они были так счастливы видеть, как он танцует с Кейлен? Она шла по залу в ярком жёлтом платье, которое, честно говоря, ей не шло, но, казалось, это её не беспокоило. Она положила одну руку ему на плечо, а другую положила ему на плечо, подняв к нему лицо.

Риэль подтолкнула меня локтем.

— Пойдём. Они заканчивают первые танцы. Я покажу тебе, где мы должны стоять. Песня, вероятно, будет длиться всего две минуты. Может быть, и три, если я правильно это понимаю. Держу пари, ты танцуешь третьей.

Остальные радостно закивали, как будто это не означало, что он выберет меня последней.

Мои руки сжались в кулаки, и на секунду мне захотелось ударить их.

— Пойдём, — подмигнула Риэль. Она взяла меня за руку, и мы все отошли в дальний конец лестничной площадки, а танец продолжался. Я держала спину прямо, не желая показывать своего разочарования, и смаргивала слёзы. Я знала, что лучше не надеяться. На самом деле, я даже пыталась отогнать это ощущение в сторону. Между нами двумя ничего не получится.

Риэль остановила меня, как мне показалось, в случайном месте на правом краю танцпола, между четвёртой и пятой люстрами. На полу была небольшая гравировка в виде ромба, как бы указывающая на то, что мы должны были стоять именно здесь.

— Было бы неплохо, если бы нам сказали, когда мы должны быть здесь, — пробормотала я.

Риэль искоса взглянула на меня.

— Слуги, наверное, сказали ему, что мы здесь. Хочешь второй танец? Можешь взять оба.

Я начала открывать рот, чтобы ответить, когда кто-то дёрнул меня за локоть.

— Так, так, так, Медный Хаос, посмотри-ка, какая ты нарядная, — Тален скользнул ко мне, широко улыбаясь. На нём был строгий тёмно-синий сюрко с янтарно-малиновым шейным платком, накрахмаленная белая рубашка и тёмно-синие брюки. Янтарная вышивка на плаще напоминала языки пламени или порывы ветра.

— Вижу, первый танец принца начался, — дерзкий тон Талена раздражал меня, но он улыбался так, словно всё шло по плану. — Не хочешь почтить меня танцем, Хаос?

— Отойди назад, Серебряная полоса, — Риэль положила руки себе на талию. — За ней второй и третий танец, и ты ничего не испортишь.

Я сжала губы в тонкую линию, совсем не испытывая удовольствия. Но затем чья-то тяжёлая рука легла мне на плечо.

— Я хотел бы попросить о чести пригласить тебя на следующий танец, Бриар.

Глава 22

Бриар

Моё тело напряглось, и, обернувшись, я увидела стоящего передо мной короля Меррика. Он протянул другую руку, ожидая моего ответа. Он был одет почти так же, как Вэд, но на нём было серебро, а не золото, с более декоративным рисунком.

Музыка изменилась, превратившись в мрачную песню, ведущую роль в которой играли арфы.

У Талена отвисла челюсть, что совсем не успокоило мои нервы. Он потеряла дар речи, и это выбило меня из колеи ещё больше.

Я с трудом сглотнула, на самом деле не желая идти на в бальный зал с королём, но и не желая его оскорблять.

— Я не умею танцевать, Ваше величество.

Он слегка наклонил голову и взял меня за руку.

— Не волнуйся. Я научу тебя.

У меня пересохло во рту. Я никак не могла отказаться от этого, поэтому вложила свою руку в его и улыбнулась.

— Тогда я была бы рада такой чести.

Король притянул меня ближе, но Тален оставался неподвижным, загораживая нам танцпол. Король свободной рукой мягко отодвинул Талена в сторону, чтобы мы оба могли пройти.

Я ожидала, что другие последуют за нами в бальный зал, но все собрались вокруг, не сводя глаз с нас двоих, как будто это было какое-то зрелище.

— Положи свою левую руку мне на плечо и повторяй за мной, — проинструктировал король, положив руку мне на талию и взяв мою свободную руку в свою. Он шёл медленно, так что мне было нетрудно поспевать за ним.

Отблески света играли на лице короля, и я могла бы поклясться, что на секунду у него под глазами появились тёмные круги, прежде чем они исчезли.

— Расскажешь мне о своей семье? — король склонил голову набок. — Ты обладаешь такой необычной магией. А теперь успокойся. Я собираюсь покружить тебя.

Он резким движением развернул меня, и я скользнула обратно к нему.

Я не могла не заметить, как Вэд уводит Кейлен из бального зала. Как только они достигли края, он повернулся, чтобы посмотреть, а Кейлен стояла рядом с ним с таким видом, который кричал о том, что у неё запор.

Это был вопрос с подвохом, и я не была уверена, что именно он хотел услышать. Но, чёрт возьми, какое это имело значение? Не то чтобы у меня был реальный шанс.

— У меня есть старшая сестра, которую я очень люблю. Несколько месяцев назад мы потеряли наших родителей из-за войны со сверхъестественными силами на Земле, и мы нашли новую семью, которая приняла нас. Моя сестра связала себя узами с альфой нашей новой стаи.

— Тяжело переживать потерю людей, которых ты любишь. Я бы никому такого не пожелал, — он замолчал, и его глаза потемнели до тёмно-синего цвета, как будто он погрузился в воспоминания. — Делай шаги помельче.

Обе экстремальные реакции заставили меня