Связанная с Падшим Королём Теней - Джен Л. Грей

Ладно, мне нужно уходить отсюда. Мои мысли расстраивали меня и выводили из себя. Мне нужно побыть с людьми и, возможно, пропустить пару стаканчиков. У должна это сделать, но моя волчица снова заскулила, отчего мне захотелось подёргать себя за кончики волос.

Переведя дух, я вышла в коридор.

Риэль тоже только что вышла из своей комнаты. Она была великолепна в тёмно-синем платье с бриллиантами, украшавшем верхнюю часть юбки, создавая эффект звёздной ночи. Рельефный лиф, обрамленный бриллиантовыми линиями, облегал её грудь. Элегантная накидка в тон её прозрачному платью была украшена россыпями бриллиантов, которые дрожали при каждом движении.

— Ух ты, посмотри на себя... - я резко остановилась, увидев длинный неровный фиолетовый шрам, пересекающий её бледную шею.

— Пусть видят. Я здесь не для того, чтобы поражать кого-то своей красотой, — Риэль поправила плащ и уперла руку в бедро, словно бросая вызов.

— Нет... - я покачала головой, ненавидя себя за то, что она подумала, будто я обращу внимание на её боевое ранение. — Я имела в виду платье. На тебе оно смотрится великолепно. Ты чувствуешь себя лучше?

— Достаточно, чтобы показать своё лицо. Для меня вечер закончится рано, но я не позволю этим сволочам увидеть, как я колеблюсь, — она выставила правую ногу. Хотя рана в основном зажила, осталось несколько голубых вен, гораздо более светлых и менее припухлых, что указывало на то, что она продолжала исцеляться. Они выглядели почти как продолжение тёмно-синих туфель на шпильке.

— Они действительно ожидают, что мы будем в них танцевать? — поддразнила я, пытаясь поднять настроение. — Я думаю, что могу сломать себе шею, если буду двигаться слишком быстро.

— Или если Кейлен оттолкнёт тебя от Вэда, — она взяла меня под руку, и мы пошли по коридору, стуча каблуками по мраморному полу. — Не то чтобы сегодня вечером этого было слишком много. Принц, вероятно, должен быть главным распорядителем. До меня дошли слухи, что король чувствует себя не лучшим образом, поэтому он не откроет бал традиционным танцем, и Вэду придётся позаботиться об остальных церемониях, которые здесь приняты. Так что, если хочешь, можешь забрать себе мой на танец с Вэдом, — она приподняла бровь, а её улыбка стала шире.

У меня по спине пробежал жар, и я откинула волосы, усмехаясь.

— Ты честно заслужила свой танец.

— Ну, ты сделала гораздо больше, чтобы помочь мне добраться до финиша, так что будет справедливо, если ты получишь больше удовольствия от награды.

— Танцевать с Вэдом — это не награда, — возразила я слишком громко, и запах серы от моей собственной лжи ударил мне в нос. Мой желудок сжался, а затем я фыркнула, стараясь, чтобы это прозвучало так, будто я пошутила.

Она усмехнулась и похлопала меня по руке.

— Ты права. Это не так. Это сплошная рутина. Мы просто должны позволить Кейлен танцевать с ним всю ночь.

Я ощетинилась, а Риэль внимательно наблюдала за мной.

Я ненавидела себя за то, что попалась на её удочку, но мысль о том, что Кейлен прикоснётся к Вэду, заставляла меня кипеть от ярости, а мысль о том, чтобы оторвать ей руку, была слишком привлекательной.

Когда мы прошли в главный зал, до нас донеслась тихая элегантная музыка, и у меня было мало времени, чтобы оправдаться.

Я откашлялась.

— Я не могу так с ним поступить. Никто не заслуживает такого наказания.

Она прищёлкнула языком, и её розовые глаза заблестели от усталости.

— Самоотверженная, как всегда, Бриар. Может быть, тебе стоит станцевать с ним все три танца, чтобы спасти его от подобной участи? Уверена, он был бы благодарен за твоё вмешательство.

Я закатила глаза и фыркнула, пытаясь придумать, что сказать в ответ.

Я открыла рот, но остановилась.

Перед нами открылся главный зал, массивные двойные двери в дальнем конце которого были широко распахнуты. Мягкий золотистый свет пролился в коридор, и музыка зазвучала громче. Десятки фейри сновали вокруг в элегантных платьях и костюмах, и каждый из них был прекрасен. Существует ли вообще такая вещь, как уродливый фейри.

— Бриар! Риэль!

Стоя у ближайшей двери, Мианта помахала нам рукой. Её переливающееся белое платье блестело в свете люстр, отражая свет кристаллов, вплетённых в платье. Более светлая ткань на подоле переходила в тёплый розовый, а золотисто-медовые локоны ниспадали на плечи.

— Вы обе выглядите такими красивыми!

Я выдавила из себя улыбку, изо всех сил стараясь не искать Вэдди.

— Ты тоже. Ты сногсшибательна!

— Когда мы не боремся за свои жизни, мы на самом деле выглядим довольно мило, — Риэль ухмыльнулась, затем поморщилась, прижав руку к горлу.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — я положила руку ей на плечо, чтобы помочь успокоиться.

Риэль помолчала, а затем выпрямила спину.

— Как я уже сказала, я рано лягу спать.

Квен и Талира стояли в глубине зала и жестом приглашали нас подойти. Сам бальный зал представлял собой огромное помещение с множеством богато украшенных балконов, выходящих на первый этаж. Балконы поддерживались элегантными чёрными колоннами, поднимавшимися к сводчатому потолку собора, с которого свисали восемь огромных люстр на толстых цепях. На главном танцполе ещё никого не было, но вокруг него собрались десятки и десятки фейри.

Мы стояли на площадке, ведущей к лестнице из полированного чёрного мрамора с золотой инкрустацией. Лестницы поднимались по обеим сторонам широкой площадки и вели на второй и третий этажи. В дальнем конце зала на возвышении стоял большой трон из оникса, по бокам от которого стояли два поменьше. Вокруг него клубился чёрный туман, а две большие каменные лампы горели золотым огнём. Там ещё никого не было.

Должно быть, это место, где будет сидеть королевская семья. Моё сердце сжалось при мысли о нём.

Оркестр продолжал играть. Арфы, флейты и какой-то ровный барабанный бой. Музыканты прятались за колоннами с левой стороны. С правой стороны были столы, уставленные всевозможной едой и напитками.

— Они готовятся начать, — сказала Квен. Её глаза заблестели от волнения, когда она сжала мою руку.

Талира оглянулась на нас, когда мы подошли к краю площадки возле балкона.

Риэль шла рядом с нами, теперь она вела себя спокойно.

— Я должна это увидеть.

— Зачем? — я нахмурила брови. — Что должно произойти? Ты имеешь в виду танцы?

— Король действительно не собирается присутствовать? — Талира поджала губы. — Это бал перед финальным испытанием.

Риэль дёрнула плечом. Будучи Теневой фейри, она, казалось, понимала, как обстоят дела при Дворе Теней, лучше, чем остальные из нас.

— Здесь не так строго, как в некоторых других дворах, — Риэль положила руку на живот, словно пытаясь успокоиться. — Я уверена, что