Лезвие бритвы - Энн Бишоп

— Из-за тебя и Лиззи! — взревел Генри. — Ты поставила Волка, который считал тебя другом, в положение, когда рядом свежая кровь. Ты же знаешь, что представляешь для него опасность. Ты знала, что Натан должен был сделать разрез? Ты была настолько неуправляема, что ему пришлось сделать надрез, чтобы не дать тебе вспороть себе живот.

Мег застыла, потрясённая так глубоко, что едва могла дышать. Она вспомнила, как выл Натан, и в этом звуке было столько страдания.

— Нет, — прошептала она. — Нет, я этого не делала.

— Ты это сделала, — проворчал Генри. — Огонь помогла удержать тебя, и этот опыт обострил её чувства к людям вообще и к Лиззи в частности.

— Но оно того стоило, — настаивала Мег.

То, что она увидела, должно было стоить всей той боли, которую она причинила существам, о которых заботилась.

Генри вытащил из кармана листок бумаги, обёрнутый вокруг её складной бритвы. Он бросил их ей на колени.

— Стоило ли это того огорчения, которое ты причинила?

Она развернула бумагу и уставилась на слова.

Счастливая маска.

Сердитое лицо.

Ледяной сундук.

Сердце.

Гниющее мясо.

— Должно быть больше.

Она стала наблюдать, как дрожат её руки.

— Нет. Это всё, что ты сказала.

— Может быть…

Может быть, порез был недостаточно длинным или глубоким.

— Порез ощущался достаточно длинным и глубоким.

— Может быть, такие люди, как Распорядитель, были правы, и кассандра сангуэ не может выжить вне клеток. Может быть, пророки по крови не могут воспринимать мир, как другие существа, потому что все и вся может быть поводом для использования бритвы. Мы это должны сказать Интуитам и другим людям, которые изо всех сил пытаются помочь этим девочкам выжить? Что пророкам по крови нужен ограниченный контакт с другими людьми, ограниченный опыт, ограниченная жизнь? Иначе вы порежете себя насмерть из-за любой мелочи.

— Нет! Генри, я сделала это ради Лиззи!

— Никто из нас в это не верит.

Она ошеломлённо уставилась на него.

— Говорят, что после тысячи порезов будет тот самый, что тебя убьёт. Сколько у тебя теперь шрамов, Мег? Сколько лет тебе осталось, если ты будешь резать себя каждые три дня? Ты говоришь, что сделала этот разрез для Лиззи? Что ты хочешь, чтобы мы сказали Сэму, когда однажды ты истечёшь кровью из-за пореза, который тебе не нужно было делать?

— Генри… — всхлипнула она.

Его слова колотили её, как кулаки.

— Ты причинила боль всем нам. Ты причинила боль Сэму, Саймону и Натану. Ты расстроила Элементалов, пони и Сангвинатти. Ты должна быть Первопроходцем, тем, кто будет рассматривать альтернативы бритве, чтобы пророки по крови могли жить во внешнем мире.

Прижав руку к порезу на талии, она заплакала. И когда Генри сел рядом с ней и обнял её, утешая ворчанием, как мог бы утешить детёныша, это оказалось больнее, чем его сердитые слова.

ГЛАВА 26

День Воды, Майус 12

«С Лиззи всё в порядке, и Рут вполне может присмотреть за ней пару часов», — подумал Монти, когда они с Бёрком вошли в кафе-пекарню Надин после обеденного перерыва. «Сейчас сосредоточься на работе».

Надин не улыбнулась ему своей обычной улыбкой.

— Вы здесь, чтобы просить меня выбрать сторону, лейтенант?

— Выбрать сторону?

— Может быть, это долго витало в воздухе, но кажется, что внезапно люди должны заявить о себе, так или иначе. Либо ты за людей и против Иных, либо ты предатель для своего вида. Нейтральный вариант не был полностью исключён, но это достигает цели. Говорят, что к концу лета у нас будет нехватка свинины и говядины, потому что животные умирают из-за отсутствия корма. Уже существует ограничение на то, сколько муки и сахара пекарни могут закупать каждую неделю, и цены на некоторые товары уже выросли, а в некоторых случаях удвоились, — Надин вздохнула. — Вы знаете Криса из «Замки и ключи Фаллакаро»?

— Он работает с терра индигене в Дворе, — ответил Монти.

— Мы с его отцом двоюродные брат и сестра. Прошлой ночью Крис спал на моём диване, потому что его отец присоединился к движению «Намида только для людей» и объявил, что отныне бизнес это только люди, и если Крис сделает ещё одну работу для Иных, его не только вышвырнут из бизнеса, но и лишат наследства. И любой другой сотрудник, который не присоединится к HТЛ, останется без работы.

Её тёмные глаза содержали равную меру гнева и беспокойства, когда она сосредоточилась на Монти.

— Обычно вы заходите по дороге домой из Вселенского Храма. Так или иначе, я сомневаюсь, что вы здесь, чтобы забрать поздний обед.

— Нет, мы не за этим, — сказал Монти, сожалея, что Надин была права, он всё равно собирался попросить её выбрать сторону.

Он лишь надеялся, что она поймёт: что выбор в пользу Иных — это способ помочь людям.

— В Дворе есть кофейня. Она больше не открыта для широкой публики, но подаёт еду как людям, так и терра индигене. Две пекарни в Лейксайде, которые должны были снабжать кофейню выпечкой и другими продуктами, разорвали свои соглашения с Двором.

— Тогда Иные должны научиться печь или обходиться без неё, — ответила Надин.

— На Грейт Айленде есть пекарни, которые поставят им всё, что они захотят для кофейни, — сказал Бёрк. — Но если ни одна пекарня в городе не выполнит условия соглашения, на Лейксайд будут наложены штрафы.

Надин изучала их.

— Какого рода штрафы?

— Часть пищи, необходимой людям в этом городе, выращивается на фермах, управляемых терра индигене, — сказал Бёрк. — Всё, что нужно сделать Саймону Вулфгарду, это сообщить этим фермам, что отныне излишки, которые они продавали предприятиям в Лейксайде, теперь идут предприятиям на Грейт Айленд или в другие населённые пункты, которые не поддерживают движение HТЛ. И если Вулфгард, который является самым либеральным лидером терра индигене, которого я когда-либо встречал, займёт эту позицию, другие лидеры терра индигене также примут эту позицию. И тогда, мисс Фаллакаро, мы узнаем о дефиците.

Надин уставилась на Бёрка. Затем она повернулась к Монти.

— Это правда?

Монти колебался.

— Капитан Бёрк знает об терра индигене больше меня, поэтому я бы принял его слова за правду.

Она издала ломкий смешок.

— Вот тебе и желание быть нейтральным.

— Вы можете отказаться от поставок товаров для кофейни Двора, — сказал Монти.

— А сколько ещё пекарен вы собираетесь спросить? Или вы просто будете искать наклейку HТЛ в их окнах и даже не потрудитесь спросить? — её улыбка была такой же хрупкой, как и смех. — Отец Криса считает, что люди скоро смогут восстать против терра индигене и заявить свои права