Осенняя ведьма. Выжить в тёмной академии! - Инна Владимировна Дворцова

― Они ищут Ярославу ― прошептал Тимофей, пригибая меня к земле. ― Она создала метель, чтобы скрыть след от людей, но для этих тварей её магия как маяк в ночи. Видите, как они пьют тепло её следа.

― Зачем? ― Прошептал я.

Одна из тварей резко дёрнула головой в нашу сторону. Рот её приоткрылся, обнажая ряды острых, похожих на иглы зубов.

― Даже не дышите, ― скомандовал Кольцов, коснувшись моего плеча.

Он что-то зашептал, обведя нас рукой, светящейся едва заметным мягким зелёным светом. Тим защитил нас самой сильной магией ― магией Велеса. Она обволакивала наши тела, скрывая запахи и тепло. Нечисть ещё пару секунд пялилась в нашу сторону пустыми глазницами, затем издала разочарованный клёкот и снова повернулась к своим сородичам.

― Нам нужно уходить, ― одними губами произнёс Тимофей. ― В обход, через овраг,

Мы начали медленно пятиться, стараясь не хрустнуть ни единой веткой под слоем снега. Каждый шаг давался с трудом: ноги проваливались по колено, дыхание обжигало лёгкие, а страх, что твари всё же нас учуют, подгонял лучше любого кнута.

Когда поляна скрылась за густыми елями, мы побежали, насколько это позволял глубокий снег. Лес словно ожил: за каждым стволом мерещились длинные тени, а завывание ветра то и дело срывалось на чей-то глумливый хохот.

В какой-то момент Тимофей споткнулся о скрытый под снегом корень и кубарем покатился вниз по склону.

― Тим! ― Я скатился следом, подхватывая его под мышки. ― Цел?

― Чёрт… кажется, лодыжку подвернул, ― прошипел он, стискивая зубы.

― Далеко ещё? ― спросил я, прикидывая, долго смогу тащить его по глубокому снегу

― Вон, смотрите! ― Тим махнул рукой, а я как загипнотизированный проследил за ней.

Сквозь пелену утихающего снегопада забрезжили тусклые огоньки. Деревня.

Мы выбрались к крайней избе. Она стояла перекошенная, с заколоченными окнами, но дальше по улице виднелись жилые дома. Снег здесь лежал странными волнами. Яра явно постаралась, создавая здесь настоящие лабиринты из сугробов.

― Туда к окраине, где старая мельница, ― Тимофей указал на одинокий домик, из трубы которого шёл едва заметный дымок.

Мы шли по главной улице, стараясь держаться в тени заборов. Деревня казалась вымершей: ни лая собак, ни окриков — только скрип наших шагов и тяжёлое дыхание. Местная нечисть, привлечённая всплеском магии Яры, кружила где-то совсем рядом, и я кожей чувствовал их голодные взгляды из каждого проулка.

― Смотрите, ― показал на крайний дом Тимофей. ― Нам нужен этот дом.

Вокруг избы по самому краю сугробов стояли фигуры. Их было много. Десять? Двенадцать? Сказать было трудно, потому что они были невероятно худые, длинные, будто вылепленные из чёрного воска. У них не было чётких черт лица — только гладкие, овальные головы с двумя крошечными, горящими тусклым багровым светом, точками-глазами. Это были чугаи. Безликие, безмолвные порождения лесной тьмы.

Они не двигались. Они просто стояли, выстроившись в неровный круг, и смотрели на дверь избы.

И тогда я понял. Чугаи ждут. Они не нападают. Они просто ждут, когда Ярослава выйдет из избы. Они её стража. И кроме неё, их никто не волнует.

— Что нам делать? ― прошептал Тимофей.

Он сжал кулаки, и я увидел, как по его пальцам пробежала искра. Короткими перебежками от дома к дому мы добрались до избы, где спрятались Яра и Ветров, чёрт бы его побрал.

— Мы идём внутрь, — твёрдо сказал я, когда мы притаились за забором ближайшей избы. — Пока чугаи не начали действовать. Мы прошмыгнём, пока они не смотрят на нас. Нечисть здесь не просто так. Видимо, отец призвал её.

― Мы успели, ― выдохнул Тимофей, когда мы, наконец, достигли нужного крыльца.

Дёрнув ручку двери, мы легко проникли внутрь, подивившись такой беспечности.

― Ветров, ― окрикнув спокойно стоя́щего возле стола студента, ― вокруг вашей избы собралась вся нечисть округи, а ты даже двери не запер.

Глава 62

Демьян Полозов

― Спокойно, декан, ― Алексей беспечно улыбался, опершись о стену плечом. ― Я поставил защитный барьер от нечисти, если они его пройдут, тогда и запоры на дверях не спасут.

Кольцов кивнул, с любопытством заглядывая в открытую дверь. Но Ярославы там не было видно.

― Где Яра? ― Схватил я Ветрова за плечо, разворачивая к себе. ― Куда ты её дел?

― В лаборатории, ― махнул он рукой в сторону двери. ― Там она в безопасности. Собирается варить зелье для мадам Боуи.

Алексей светился тем светом, когда человек полностью счастлив. Его не волновала нечисть за забором дома, и даже отец был всего лишь предлогом, чтобы остаться с Ярославой наедине.

Об этом я и говорил когда-то сводной сестре, чтобы она искала парня одного с ней возраста.

― Она нигде не может быть в безопасности, неужели ты этого не понимаешь, ― не одобрял я беспечного поведения Ветрова.

Понимаю, первая любовь и все дела, но сейчас речь идёт о жизни и смерти, а не о любви. Хотя у молодёжи всегда всё о любви и только о ней.

― Понимаю, ― Алексей стал серьёзным, ― поэтому и привёл её сюда.

― Дом не защитит её от нечисти, которую послал мой отец, ― произнёс я, ощупывая взглядом стены.

― В академии опасно, здесь тоже опасно, куда же тогда её спрятать? ― Спросил Кольцов.

― Правильный вопрос, Тимофей, ― сказал я. ― Через несколько дней Велесова ночь. Отец и ректор готовят тёмный ритуал.

― Мы знаем, ― в один голос ответили Алексей и Кольцов. ― Нужно помешать ему.

― Лучше всего не допустить жертвоприношения, ― сказал я, усаживаясь на лавку. ― Если отец доберётся до алтаря, мы не сможем его остановить. Вы же понимаете, зачем ему нужна Ярослава?

Они одновременно кивнули.

― Чтобы усилить магический дар.

― Именно и мы должны помешать ему. Даже ценой своей собственной жизни или… ― я добавил, ― ценой жизни Яры.

― Нет, ― Ветров попятился, ― я не позволю Яре умереть.

― Вот и молодец, ― машинально похвалил его я. Мозг работал в усиленном режиме, ища выход из ситуации. ― Думаю, что отец всё равно найдёт Яру. Она нужна ему для ритуала. Даже если не успеет забрать её невинность, то прикончит на алтаре.

― Может, помешать семье Яры приехать в академию? ― С надеждой