Графиня снова выходит замуж - Нина Матвеева

бурлящий в крови жар. И Виктория должна была смутиться своей наготы и чёрных глаз, что смотрели так жадно, но возбуждение вытеснило собой всё. Осталось единственное желание — быть с ним, чувствовать его, стать с ним одним целым.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — выдохнул герцог и накрыл ладонями её грудь.

Виктория непроизвольно подалась навстречу, дрожа от нетерпения, принимая каждую откровенную ласку, что он ей дарил.

Нет, это он был слишком хорош. Ведь это он заставлял её переживать этот миг так остро и так отчаянно. Это благодаря его рукам она ощущала своё тело так, как никогда не ощущала раньше.

Виктория обвила его за шею и, зарывшись пальцами в волосы, потянула Ривенхола к себе. Их губы встретились в поцелуе, который герцог разорвал с глухим стоном.

— Виктория, пока ещё не поздно… — раздался его охрипший, будто совсем чужой голос. — Вы точно хотите запомнить нашу первую ночь такой? На старой тахте с мужем, который даже не потрудился снять сапоги?

Она кивнула, пытаясь сфокусировать опьяневший взгляд на его лице. Сердце колотилось где-то в горле, мешая говорить.

Именно такой она и хотела запомнить её. Безумной, сумасбродной, истинно ривенхольской.

Она будет помнить гипнотический шум дождя и камин, который её муж растопил собственными руками. Блики, играющие на его лице и почерневшие от страсти глаза. Каждое прикосновение, что рождало в её теле дрожь и каждый поцелуй, срывающий стон с её губ.

Она будет помнить то, как бережно он укладывал её на тахту, сбросив на пол плед, как освобождался от одежды и как опускался в её объятия. И тяжесть его сильного тела, и каждое движение, что наполняло её твёрдым, требовательным жаром, она запомнит на всю свою жизнь.

В этот миг Виктория ощущала себя совершенной. Пусть даже её собственному телу ещё предстояло заново вспомнить и привыкнуть к близости. Однако Герцог, похоже, уловил её напряжение и замер.

— Виктория, всё хорошо? — раздался задыхающийся шёпот.

Она обняла его крепче, проскользив ладонями по восхитительно горячей коже под рубашкой.

— Никогда… никогда ещё не чувствовала себя такой живой.

 

39

Днём позже, где-то в тридцати милях от южного побережья.

Сквозь чуткий сон Виктория услышала, как колёса кареты вкрадчиво заскрипели по гравию. Экипаж легонько качнулся на повороте, а ещё через мгновение лошади перешли на шаг.

Неужели приехали?...

Виктория осторожно отстранилась от своего мужа, отодвинула край шторы и выглянула в тёмное окно. Хотелось размять затёкшую шею, но она старалась не шуметь, чтобы не разбудить Ривенхола, который спал, привалившись плечом к стенке экипажа.

Дорога заняла больше времени, чем они рассчитывали. По пути захромала одна из лошадей, из-за этого пришлось делать остановку. В итоге к Ривенхол-парку они подъезжали затемно.

Виктория наклонилась ближе к окошку и напряжённо всмотрелась в пейзаж. По земле стелился туман, напоминающий разлитое молоко. Солнце, похоже, давно зашло, поэтому потребовалось время, чтобы разглядеть высокие печные трубы и крутые скаты крыш на фоне угасающего сумеречного неба. Виктория непроизвольно затаила дыхание. Ривенхол-парк вырастал перед ней, как огромный мираж, воинственный и неприступный.

И отныне он будет её домом.

Эта мысль отозвалась в груди чем-то похожим на трепет. Карета катилась дальше, убаюкивающе покачиваясь на рессорах, а Виктория чувствовала, как с каждым оборотом колёс внутри нарастает волнение. Месяц назад она и представить себе не могла, что окажется в подобном месте. Пожалуй, она и два часа назад не могла в полной мере осознать этого, но теперь, глядя на неспешно приближающуюся громаду замка, поверила в случившееся окончательно.

Она герцогиня Ривенхол.

Сердце тревожно ударилось о рёбра. Страха не было, однако перед лицом нового и неизведанного Виктория вдруг почувствовала себя ослабевшей. Карета снова повернула, и пейзаж сменился очертаниями деревьев и ровно подстриженных кустарников.

С трудом отстранившись от окна, Виктория взглянула на спящего герцога. Тусклый свет наружного фонаря бросал на его лицо тени, и неожиданно это напомнило ей о прошлой ночи в сторожке. Только в этот раз Ривенхол выглядел настолько умиротворённым, что она не сдержала сиюминутного порыва и осторожно прильнула к нему, устроив голову на плече. Его размеренное дыхание помогло унять беспричинное волнение, а потом герцог шевельнулся, сонно вздохнул, и обнял Викторию одной рукой.

— Добрались наконец? — пробормотал он. — Узнаю этот скрип…

— Да, добрались…

На пару секунд воцарилось молчание.

— Вы волнуетесь?

— Разве что самую малость, — слукавила Виктория.

— Надеюсь, это скоро пройдёт. Просто держите в голове простую мысль: это Ривенхол-парк принадлежит вам, а не наоборот.

Мысль действительно была занятная. Ривенхол успокаивающе погладил Викторию по руке, и она ответила, чуть смутившись:

— Спасибо, Джеймс.

Ещё через пару минут карета окончательно остановилась. Перед тем, как принять предложенную герцогом руку, Виктория сделала глубокий вдох, а уже мгновение спустя оказалась у парадного крыльца с колоннами и тускло мерцающими фонарями.

На широких ступенях выстроились слуги, парадно одетые и словно вытянувшиеся по струнке. Это удивило Викторию. Она никак не ожидала, что глубокой ночью им организуют такой официальный приём.

Вперёд вышел высокий, сухощавый дворецкий в чёрном сюртуке. Седые волосы и бакенбарды были идеально приглажены, безупречно белые перчатки отсвечивали в полумраке.

— С возвращением, ваша светлость, — глубоко поклонившись, проговорил он.

— Приветствую, Хардинг, — отозвался Ривенхол дружелюбно. — Что тут за собрание? Это твоих рук дело?

— Мы все счастливы приветствовать хозяина и новую герцогиню, ваша светлость.

И Хардинг поклонился Виктории, очень почтительно и обстоятельно. В ту же секунду все выстроившиеся в длинный ряд служанки и лакеи к нему присоединились. Виктория постаралась придать своему лицу вежливой доброжелательности. За секунду до поклона она поймала на себе несколько испуганных взглядов и даже немного растерялась. Неужели её появление в доме навело на прислугу такой ужас?

К счастью, этот церемониал прервал сам Ривенхол.

— Отложим знакомство до утра. Вы подготовили спальни?

— Разумеется, ваша светлость, — откликнулся дворецкий.

— Подайте туда чай и лёгкий перекус и отправь всех слуг отдыхать.

Ривенхол обернулся к Виктории и выразительным кивком указал на высокие двери с витражными стёклами. Двое лакеев тут же торопливо выскочили вперёд, чтобы открыть их.

И Виктория, рука об руку с мужем, переступил порог нового дома.

Внутри царила прохлада и абсолютная, словно застывшая во времени, тишина. Короткий коридор заканчивался резной аркой, за которой их встретил просторный, похожий на королевский зал для приёмов, холл. Потолок терялся в вышине, и Виктория невольно запрокинула голову, пытаясь разглядеть лепнину, едва различимую в свете