Правила игры - Джесса Уайлдер

– Спасибо, капитан.

Можно было подумать, что я сказал ему, что он попал в НХЛ, судя по тому, как сияло его лицо. Он был еще новичком, и ему нужно было многому научиться, но он добьется своего.

Алекс подошел ко мне, уже переодевшись в свою уличную одежду.

– А тебе идет быть капитаном.

Я чувствовал себя немного хреново, что стал капитаном вместо него. Он определенно заслуживал этого больше.

– Извини…

– Прекрати. Тренер сделал правильный выбор, – ухмыльнулся он и приподнял бровь. – Ты в курсе, что бесповоротно проигрываешь в охоте?

– Начнем с того, что я никогда в нее не играл, – откинул я голову назад и скрестил руки на груди.

– Пайпер знает об этом?

– Теперь знает.

– Наконец-то, черт возьми, – хлопнул он меня по спине. – Возьмешь ее с собой сегодня вечером?

Тепло наполнило мою грудь.

– Теперь я никуда не буду ходить без нее.

Я собрал свои вещи, уже предвкушая, как заберу Пайпер, и вдруг увидел уведомление от приложения для анонимного общения. У меня сердце сжалось в груди. Я знал, что должен был сказать ей, но как, черт возьми, я объясню, что она рассказывала мне все на протяжении года? Учитывая то, какую боль я ей причинил. Как я мог объяснить, что, даже зная обо всем, я все равно избегал ее? Для меня это казалось тогда правильно; теперь я понял, что был гребаным идиотом.

Я расскажу ей. Только попозже.

Я не был готов увидеть Пайпер, когда она вышла из общежития. Ее золотистые волосы были рассыпаны по плечам, и на ней было надето темно-фиолетовое платье длиной до бедер, которое открывало ноги и сужалось к талии. Я с трудом сглотнул и стиснул зубы, чтобы не затолкать ее обратно в комнату и не сорвать с нее это платье.

Я расплылся в улыбке и заключил ее в объятия.

– Отлично выглядишь, детка.

Пайпер прокашлялась.

– Привет.

Я поцеловал ее в лоб.

– Привет, красавица. Как прошел твой день?

– О, ничего особенного. Только парень доставал и писал мне сообщения, пока я была на занятиях.

Она поджала губы, борясь с улыбкой.

– Правда? – Я провел носом по ее шее, оставляя дорожку поцелуев, и прикусил мочку ее уха. – Такой надоедливый, да?

Она втянула воздух и наклонила голову, чтобы открыть мне больше места.

– М-м-м-м, еле терплю его.

– Но тебе это нравится, – повторил я ее же фразу. Она замерла, и мой взгляд метнулся к ней, осознавая, что я сказал. – Ничего не говори.

Она положила руку на мое бешено бьющееся сердце.

– Ты имеешь в виду, нравится ли мне, что звезда хоккея безумно сохнет по мне? – игриво приподняла она бровь. – Да, любая могла бы привыкнуть к этому.

Я захватил ее рот в отчаянном поцелуе.

– Привыкай быстрее. А теперь поехали, пока я не передумал и мы не остались дома.

Она, похоже, не была против этой идеи, но без лишних слов направилась к лифту.

Пайпер не отрываясь смотрела в окно все пятнадцать минут, пока мы ехали до пивбара. Она втянула плечи и обхватила руками локти. Я потянулся к одной из них и сплел наши пальцы, целуя ее ладонь.

– Что случилось? – спросил я.

Ее глаза метнулись к моим, и они засияли немного ярче, чем обычно.

– Я чувствую себя счастливой.

Я провел большим пальцем по ее запястью, нащупав пульс.

– Разве это плохо?

– Я была счастливой раньше. Меня это немного пугает, – шмыгнула она носом. – Что, если все снова разрушится?

– Этого не произойдет, – ответил я, сжимая ее руку.

– Но что, если? Что, если ты поймешь, что это не то, чего ты на самом деле хотел, и…

Я поцеловал ее, чтобы успокоить, и склонил голову к ее.

– Ты имеешь полное право не доверять мне, но, детка, я исправлю это, потому что для меня никогда не будет никого важнее, чем ты.

Она отстранилась и внимательно посмотрела на меня, прежде чем кивнуть.

– Ладно.

– Ладно. – Я вышел из машины, чтобы открыть ей дверцу, и, взяв ее за руку, повел к двери бара. – Готова?

Она глубоко вздохнула.

– Как думаешь, долго они будут перемывать тебе кости?

Я усмехнулся.

– Лучше спроси, как давно они это делают?

Ее взгляд метнулся к моему.

– Все в курсе?

– Ты ведь знаешь, что хоккеисты – самые большие сплетники на планете. В ту же секунду, как ты оказалась у нас на пороге, они поспорили, как быстро я сдамся и стану умолять тебя вернуться.

– И тебя это устраивает? – спросила Пайпер.

Я заправил прядь ее волос за ухо.

– Что? Все знают, что я ухаживаю за самой горячей девушкой. Да, меня это устраивает…

Она наклонила голову и улыбнулась.

– Мне это нравится.

– Так-то лучше.

Я поцеловал ее, проводя языком по ее губам и утопая в их вкусе.

Ее смех вибрацией отдался в моей груди.

– Ты хотел остаться вместо этого дома?

Я вздохнул и положил подбородок ей на макушку.

– Хотел… Честно, чертовски хотел, но похвастаться тобой хотелось еще больше.

Все места были заняты, и, судя по грохоту, моя команда сидела в дальнем углу. Мы собрались в старом баре с деревянными столами, идеально подходившем для встреч с друзьями. Я подвел Пайпер к крайнему столику, где сидели Джекс и Ривер, а Алекс, прислонившись к стене, целовался с девушкой с длинными рыжими волосами.

Все затихли, прежде чем раздался шквал вопросов.

Я поднял руку, заставляя их замолчать.

– Это Пайпер, и все, что вам нужно знать, это то, что она особенная. Так что, если вы как-либо разозлите ее, то будете кататься на льду до изнеможения.

После моих слов последовали смешки и тихие стоны. Такой вид катания заключался в том, что ты тренировался, пока не переставал дышать, а восстанавливал силы только для того, чтобы прокатиться снова. Они знали, что я мог им это устроить.

Джекс вышел из-за стола и притянул Пайпер к себе.

– Ты пришла!

Она наклонила голову.

– Ты не знал, что я приду?

– О, я знал, что Лукас позвал тебя, но я вроде как надеялся, что ты ему отказала. Мне нравится смотреть, как он страдает, особенно теперь, когда он наконец вытащил голову из задницы, – сказал Джекс, затем провел рукой по ее волосам и взъерошил их.

Пайпер взвизгнула, отпрянув от него, и я притянул ее к своей груди, приглаживая ее волосы плавными движениями.

– Ты чудесно выглядишь, детка.

Она села на место Джекса, продвинувшись вперед, а я