Найти себя - Кайли Маркоу

Конечно, это было не «Я тебя люблю». От таких слов я бы, вероятно, впала в панику и опозорилась перед всей ареной. Но он сказал это. В разговоре со мной.

Я натянуто улыбнулась, и, судя по всему, он решил, что я всё поняла. Возможно, так и было... Когда мой мозг, наконец, смог бы это осознать.

Уэйд склонился ко мне и мягко поцеловал. Короткое, едва ощутимое прикосновение. Миг. И всё. Но миллионы мурашек тут же пробежали по коже. Этот поцелуй не был похож на наш первый, тот самый, что до сих пор снился мне по ночам. Но, возможно, он значил гораздо больше.

— Мне пора обратно. Смотри шоу, обещаю, что будет захватывающе.

Он легко коснулся губами моего лба, затем развернулся и ушёл, даже не оглянувшись. А я, воспользовавшись моментом, бесстыдно полюбовалась тем, как хорошо на нём сидят джинсы. Именно в этот момент меня и нашла Бриджит.

— Мирное предложение? — спросила она, протягивая мне пластиковый стакан, доверху наполненный пивом.

Я без колебаний взяла его, не обратив внимания на пару капель, что пролились мне на руку. Просто переложила стакан в другую ладонь и смахнула влагу, после чего сделала глоток. Холодное пиво освежило рот, а вкус вызвал на губах невольную улыбку.

— Выбор невелик, но, надеюсь, сойдёт, — сказала Бриджит, отхлёбывая из своего стакана.

— PBR — вполне себе, — ответила я и, чтобы подтвердить сказанное, сделала ещё один глоток.

Она усмехнулась, заметив, что я всё ещё улыбаюсь.

— Новый любимый сорт?

— Скорее, теперь этот вкус у меня ассоциируется исключительно с ковбоями. — Господи, он испортил мне это пиво. Хорошо, что раньше я его не пила, а теперь стоит мне его увидеть, как я сразу думаю о нём.

И это либо хорошо, либо катастрофично. Всё зависит от того, чем закончится это шоу.

— Кстати, о Уэйде, — протянула Бриджит. — Я случайно подслушала часть вашего разговора и официально забираю назад всё плохое, что когда-либо про него говорила. Выбирай его, Ники. Выбирай его.

Я хмыкнула.

— Ты сделала такие выводы после обсуждения того, насколько опасен его спорт?

— Нет. После того, как посмотрела на вас. Ты сама к нему тянешься. А он использует любую возможность, чтобы до тебя дотронуться. Он обнял тебя так, словно мог защитить от всего мира. А этот поцелуй... Чёрт, со стороны он выглядел таким невинным, но я готова поклясться, что услышала разряд электричества в момент, когда ваши губы соприкоснулись. Вы чертовски милые. Выбирай его.

Я была ошарашена тем, как много она подметила всего за десятиминутный разговор. Мне казалось, что я только жаловалась, а Уэйд лишь посмеивался надо мной... В самой добродушной манере, конечно.

— А ещё, — добавила Бриджит, — он тебя любит.

Я тут же подавилась пивом. Пока закашливалась, всерьёз надеялась, что этим всё и закончится и мне не придётся на это реагировать.

Бриджит несколько раз хлопнула меня по спине, а затем, словно ничего особенного не сказала, посоветовала сделать ещё глоток, чтобы прочистить горло.

— С чего ты это взяла?! — воскликнула я, как только смогла снова дышать.

Она даже не попыталась скрыть смех.

— Ник, да это же очевидно.

Я молча таращилась на неё, а она лишь улыбнулась.

— И ты его тоже любишь.

— Я едва его знаю! — возмутилась я.

— Семь недель. Ты знала, кого выберешь, уже в самом начале, так что не начинай мне этот «я встречаюсь с двадцатью парнями» бред. Ты почти сразу определилась, что тебе нравятся Уэйд и Брент. И с тех пор проводила время в основном с ними. Семь недель — это более чем достаточно, чтобы узнать человека. И влюбиться в него.

И что хуже всего... Она была права.

Я действительно почти сразу выделила для себя двоих и общалась с ними больше, чем с остальными. Но я точно не была влюблена. Пока нет.

— Ты сумасшедшая. То, что ты влюбилась в Клэя за три дня, не значит, что и я влюбляюсь так быстро.

Бриджит фыркнула, но спорить не стала. Вместо этого просто продолжила:

— С Брентом у вас простой флирт. Это весело, но поверхностно. Без глубины.

Я закатила глаза, слушая, как она расписывает моё общение с Брентом, и уже хотела заявить, что с Уэйдом всё абсолютно так же... Но она опередила меня.

— А вот с Уэйдом всё иначе. Да, вы тоже флиртуете, но есть что-то большее. Это идёт от сердца. И это видно. Даже по тому, как он на тебя смотрит. Ник, это не просто летний роман. Тут куда больше.

Она сделала ещё один глоток пива, завершив свою тираду.

Я попыталась придумать, что возразить, но у меня ничего не вышло.

Хотя мне казалось, что она ошибается, спорить не было сил. Особенно потому, что я знала: мои чувства — это не просто флирт.

Но я почти уверена, что испытываю их не к одному человеку.

Толпа вдруг взорвалась аплодисментами. На арену вышли участники родео. Они выстроились в ряд, скрывая лица под широкими полями ковбойских шляп.

Но Уэйда я узнала мгновенно.

И не потому, что заранее запомнила, во что он сегодня одет. Просто по всему остальному. По его походке, по тому, как он прямо и уверенно держится. По тому, как он искал меня в толпе глазами.

И когда нашёл, он улыбнулся той самой улыбкой, от которой у меня перевернулось сердце.

Ведущий шагнул вперёд, держа в одной руке микрофон, а в другой руке небольшой чёрный мешочек.

— Итак, джентльмены, правила прежние. Вы вытягиваете жетон с именем быка, на котором будете выступать. Кто вытянет первым, тот и начнёт. Готовы?

Он прошёлся вдоль ряда наездников, первым поднеся мешочек мужчине на краю. Тот запустил руку внутрь, достал зелёный жетон и продемонстрировал ведущему.

— Корбин Дэвис оседлает Хаммера! — объявил тот, поднося микрофон к губам.

Толпа взревела, а на огромном экране появилось имя Корбина, рядом с которым высветилось имя его быка — Хаммера, третьего в списке.

Один за другим наездники вытягивали свои жетоны, пока их имена появлялись на экране рядом с кличками быков. Уэйд вытягивал предпоследним, а свободных мест оставалось всего два: второе и последнее.

Я скрестила пальцы, молясь, чтобы он оказался вторым. Если он выйдет последним, то мне придётся до самого конца мучиться в ожидании его выступления.

Уэйд засунул руку в мешочек, и я затаила дыхание. Он медленно разжал кулак, перевернул ладонь, и мой взгляд тут же метнулся к табло.

Жёлтый. Последняя строка.