Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

сеять гадости. – Лирия, по-моему, я тебе вполне доступно объяснил, как тебе позволительно вести себя на балу: улыбаться, и рта без надобности не раскрывать! Клянусь Богами, если сегодня твоё имя не появится в сияние Артефакта, то завтра мы возвращаемся домой и замуж пойдёшь за господина Трума! Он гончих разводит, и тебя выдрессировать сумеет!

Ну, что сказать… это было эпичное выступление. Лирия побледнела, сравнявшись цветом лица с нарядами венценосной пары, глаза испуганно заметались по сторонам, потому что быть отчитанной вот так вот, на виду у всех, было крайне неприятно и обидно. Представители Эстрии, которые в своём большинстве тёрлись около нас, вежливо отвернулись, поразительно громко зашумели разговорами… не замечала раньше за драконами такой тактичности.

Стоило ли дальше продолжать эту тему? Определённо нет. Устраивать безобразную сцену, оказываясь в центре очередного скандала, о котором будут с удовольствием перешёптываться все столичные сплетники, никакого желания не было. Да и полная уверенность в Эйделе дарила мне некоторое преимущество:

– Совершенно верно, Лирия, лорд Эйдел самый достойный мужчина из всех, и я должна поблагодарить тебя, ведь если бы не необходимость сопровождать тебя в столицу, то я бы не встретила своё счастье, – честно заявила я о своих чувствах.

Драконы, которые и не думали разбредаться, разразились одобрительными возгласами, и не совсем было понятно, за кого они радуются больше: за меня или за своего земляка чешуйчатого.

– А я думаю, что за достойное собрание сынов и дочерей Эстрии, в самом центре столицы, – подошёл к нам дракон средних лет, по всей видимости, с супругой и дочерью. – Быстрого ветра и чистого неба, количество желающих обрести своё счастье сегодня бьёт все рекорды, там даже очередь выстроилась. И в свете этого вдвойне приятно слышать, что лорд Дрэймурт обрёл своё счастье без всего этого… – пренебрежительно махнул мужчина в сторону великолепия императорского дворца.

– Айрин, дорогая, разреши мне представить тебе господина Ристона, его супругу, госпожу Олиру и дочь Риату, – поспешил познакомить меня со столь словоохотливым господином Эйдел. – Господин Ристон обладает исключительной способностью знать всё обо всех…

Полезное умение, ничего не скажешь. Пока драконы обменивались уважительными поклонами и рукопожатиями, из чего я сделала вывод, что, либо этот господин действительно знает слишком много о представителях Эстрии, либо занимает высокую должность в княжестве.

– Слышали последние новости? – интригующим тоном начал Ристон, умело завладев вниманием присутствующих. – Некого лорда Хэльда, занимающего должность при казначействе, взяли под стражу за подлог документов! Возмутительное отношение к своим обязанностям! Поговаривают, там целая банда была, но подробностей пока никаких нет.

Лирия хотела что-то сказать, но лорд Торвит так сверкнул своим отцовским взглядом, что и у меня слова на губах застыли, пусть я никак и не собиралась комментировать эту новость, а теперь и подавно бы промолчала.

Было ли мне жаль Рувиса? Нет, не было. Если бы он не опустился до подлости, в душе бы шевельнулось сочувствие и, возможно, я бы даже попыталась ему помочь, но сейчас там даже малейшей тени жалости и сострадания не было.

– Леди Вэлди, как же я рад вас видеть! Вы очаровательны! Ничуть не изменились с нашей последней встречи! – раздался смутно знакомый голос.

О, так это же магистр Вайтрэ, наш неожиданный знакомый из Императорского сада! Причём магистр, отважно протискиваясь сквозь плотное кольцо широкоплечих эстрийцев, обращался не ко мне, а моей бабушке, и именно с неё он не спускал восторженного взора, заставившего моментально напрячься лорда Остэла Дрэймурта, который показательно так плечом своим прекрасный лик бабушки от некоторых бесстрашных закрыл. И выглядел он сейчас, как дракон, охраняющий своё самое дорогое сокровище от наглых личностей, готовящихся на него покуситься… хотя, почему как?

– Дастин Вайтрэ? Глазам своим не верю! – заискрился радостью голос леди Роаны, не только узнавшей мужчину, но и явно обрадовавшейся его появлению, а потом она весело рассмеялась и произнесла нечто невообразимое: – Красавчик Дастин!

У лорда Остэла на этих словах глаз нервно дёрнулся, а зрачок не просто в ниточку вытянулся, он опасным лезвием сверкнул.

– Вредина Вэлди! – не отставал от неё почтенный магистр, который помолодевшим лет на десять выглядел… не знала, что бабушка такими волшебными свойствами обладает… причём одновременно полностью противоположными: потому как один мужчина расцветал на глазах, а второй становился мрачнее тучи, того и гляди снежная буря грянет… какой-то определённо новый вид магии, явно не изученный ещё.

Магистр Вайтрэ сжал ладони леди Роаны в дружеском порыве… лорд Отсэл отчётливо скрипнул зубами, да порадовал мелькнувшей чешуёй на скулах, стального цвета такого, опасного.

– Ох, простите меня, разрешите представить лорда Дастина Вайтрэ, моего друга с академических времён, – тонко улыбнулась леди Роана в сторону гордого дракона, чешуёй сверкающего.

– О, дед, видишь, этот почтенный лорд примерно тоже самое для леди Роаны, что и я для Айрин, так что выдохни, а то вокруг тебя сила сгустилась, сейчас охранные артефакты вопить начнут, внимания привлекать… – ехидно так Баймур заявил, и по-родственному лорда Остэла за плечо потрепал… отчаянно смелый поступок, как по мне, потому, что взгляд, который старший Дрэймурт послал своему внуку, обещал тому выдёргивание его драгоценных чешуек вот ­ прямо здесь и сейчас.

– Брысь отсюда, ящерка бескрылая, мал ещё, хвост свой любопытный везде засовывать. Иди, что ли, красавицу какую на танец пригласи, не стой тут без дела! – припечатал советом Баймура лорд Остэл.

– Я с делом стою, личное счастье самых близких и дорогих устраиваю… – насупилась эта ящерка белобрысая, незаслуженно обиженная, – стараешься, стараешься тут ради всех, а в ответ ни слова благодарности…

– Я тебе очень благодарна, ты самый лучший и незаменимый друг! – поспешила утешить я этого несчастного, правда, пока ещё не зная, за что конкретно благодарю, но лишним точно не будет.

– А вот и прекрасная пара, – уделил и нам внимания магистр Вайтрэ, – приветствую вас, молодые люди. Почему-то я не удивлён встретить вас на Выборе Судьбы. Решили проверить свои чувства? Некоторые так делают, да-да… Внесли свои имена на пластины? Интересно будет, какой результат… знаете, как магистру артефакторики мне крайне любопытен принцип действия Артефакта Судьбы… в связи с некоторыми моментами, – окинул он меня заинтересованным взглядом и не нужно было быть гением, чтобы понять, на что он намекает. – В императорские архивы так просто не попасть, там лорд Лиман все свитки с малейшим упоминанием Артефакта под строгим контролем держит, а так