Кольцо с опалом - Марьянна Кей

— Пристегнись, — бросила она, едва мы выбрались из небольшого переулка.

Я только заметил, что Мару препоясывает необычный ремень. Покрутив головой, нашел возле своего кресла такой же и, припомнив манипуляции девушки, аккуратно потянул за один конец. С легким щелчком замок необычной формы закрылся, и писк, наконец, смолк.

— Лирен, я включу музыку. Все вопросы потом, пока не отвлекай меня, пожалуйста, — предупредила Мара, когда мы выехали на проезжую часть, вливаясь в поток различных средств передвижения.

Как же это невероятно! Неужели все они двигаются без магии? Тогда как такое возможно? Нужно обязательно выяснить все, если не у Мары, то в ее компьютере. Какой завораживающий мир. Я ощутил предвкушение от изучения нового, от получения знаний. Для этого даже не нужно идти в библиотеку.

Из специальных артефактов послышалась мощная музыка с ритмичными барабанами и громким голосом. Никогда не слышал ничего подобного, но мне понравилось. И слова хорошие. Мужчина пел про свободу, про смелость и про то, что только он хозяин своей жизни и ему выбирать, как ее прожить. Хорошие слова с правильным смыслом.

Я с любопытством прильнул к окну, рассматривая людей, дома и различные здания.

Город. Он поражал. Масштабом. Людьми. Машинами.

В своем мире города жили иначе. Они дышали медленно, словно старые мудрецы, знающие цену каждому мгновению. Улицы вели к площадям, площади — к храмам и дворцам, а те уже к замкам. Все было привычно и на своих местах. Все подчинялось порядку.

Здесь город был сделан из стекла и бетона. Гладкий. Блестящий. Он не пах временем, пыльными фолиантами или страхом. Это был словно дикий зверь, который не молчал. Он гудел. Постоянно. Будто огромное существо, которому неведом покой. Этот город не спал. Он жил. Каждую секунду. Каждым своим жителем.

Вот мужчина бежит к автобусу, прижимая к груди квадратную сумку. Или женщина толкает коляску, одновременно разговаривая по амулету-телефону. Вот подросток, балансируя на доске с колесиками, проскальзывает между машинами, как рыба между камнями.

Мелькающие за окном здания не казались гротескными или уродливыми, наоборот, они гармонично вписывались в парки или целые архитектурные комплексы. Но встречались и другие.

Обшарпанные, старые, откровенно разрушающиеся или расписанные хаотично искаженными буквами, подобные шедевры зачастили, стоило нам свернуть на совсем уж узкую улочку. Я повернулся к Маре, но она столь увлеченно о чем-то думала, постукивая пальцами по рулю и отбивая ритм очередной песни, что я не рискнул ее отвлекать.

Мы вновь свернули несколько раз, выбрались на широкую улицу, и тут же замерли на перекрестке.

Мара стала как-то нервно постукивать пальцами по рулю, не попадая в ритм, будто готовясь к чему-то и считая секунды до определенного момента.

— Мара, — позвал я.

— Что?

— Ты справишься.

Она посмотрела на меня. В ее глазах мелькнуло что-то вроде удивления, а потом — благодарности.

— Знаю, — выдохнула она.

Впервые за утро я увидел, как ее плечи чуть расслабились.

И гонка продолжилась. В своем мире иногда приходилось двигаться куда быстрее, нежели сейчас, но там тратилась уйма энергии. Тем удивительнее было находиться в комфортной машине. Не расходуя даже крупицы сил, мчаться вперед.

Спустя какое-то время мы с легким скрипом затормозили возле большого здания странной и немного округлой формы. Оно чем-то напоминало Благословенные торговые ряды около дома моей спасительницы. Машина, шурша колесами по асфальту, замерла на парковке.

Мара, ловко отстегнув ремень, выскользнула на улицу, будто и вовсе обо мне забыв.

— А как? — начал было я, коря себя за невнимательность, но быстро нашел продолговатую красную кнопку, и ремень, наконец, освободил меня из своих объятий.

Успев в последний момент, я выбрался из машины и захлопнул дверь с пассажирской стороны. Мара в это время заблокировала двери и, бросив мне небрежное «не отставай», устремилась к входу в стеклянное здание.

Внутри пространство напоминало все тот же торговый центр. Множество помещений, люди, снующие туда-сюда. Мара, быстро кивнув явно знакомым встречным, устремилась к самодвижущейся лестнице.

Стоило нам подняться на четвертый этаж, как дорогу преградил седой, но еще крепкий мужчина. Поздоровавшись, он внимательным и даже профессиональным взглядом осмотрел меня и поинтересовался:

— Этот гость с вами?

Слово «гость» он выделил едва уловимой интонацией, словно бы сомневаясь.

Мара, к моему восхищению, даже не повела бровью, не подала вида, что что-то может быть не так. Ее ложь спокойно лилась. Я оказался консультантом из какой-то «Франции». Очередная заметка на память, что нужно будет прочесть и про эту таинственную страну. Мужчина так просто не сдавался, ему необходимы были мои документы, но Мара включила все свои женские чары, и охранник не устоял. Наверное, против такой улыбки даже я оказался бы бессильным.

Сделав пару шагов вперед, чтобы не задерживать девушку еще больше, я с достоинством представился:

— Лирен Истал де Корелто.

Мужчина перестал писать, подняв внимательный взгляд, затем еще более пристально посмотрел на мою спутницу, словно размышляя, пускать нас или нет.

— Записали? Нам можно проходить? — спросила она, сурово посмотрев на охранника.

Видимо, он проникся её взглядом и нажал на кнопку. Пропускной артефакт загорелся зеленым.

И мы последовали в «святая святых».

Пройдя по широкому холлу, оказались в коридоре, в котором Мару уже встречали. Расстроенная и явно находящаяся на грани истерики девушка шагнула вперед, собираясь что-то сказать, но моя спасительница ее опередила заявив:

— Спокойно. Дыши. Мы все исправим. Но тебе нужно собраться. Нет нерешаемых проблем, есть недостаток фантазии. Я кое-что придумала, но мне нужна твоя помощь.

Она подняла руки перед собой, ладонями к девушке, стараясь успокоить.

— Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

До меня доносился успокаивающий и уверенный голос Мары, а я с любопытством рассматривал коллегу своей спасительницы.

Девушка была молода — вряд ли старше двадцати двух лет. Длинные темные волосы, собранные в небрежный хвост, выбивались прядями и падали на лицо. Строгая белая блузка с короткими рукавами была слегка помята, а на щеках еще блестели следы слез. Она выглядела так, словно только что пережила сильный испуг, но теперь, услышав голос Мары, постепенно приходила в себя. В ее глазах была та самая смесь благодарности и растерянности, которую я видел у целителей после первых дежурств.

— Это Лирен, мой хороший товарищ из Франции, — представила меня Мара и продолжила: — А это Алиса, моя коллега. Пойдемте.

После чего Мара первой распахнула двери, проникая в новое, ранее скрытое помещение.

Я замер.

Просторный зал, залитый светом. Ряды столов с компьютерами, мигающими экранами. Люди, говорящие по телефонам, печатающие с невероятной