В ловушке - Вера Холлинс

— Я знаю страх лучше всех. Черт, страх разрушил мою жизнь! Но я никогда не переставал бороться с ним. Каждую секунду своей жизни я борюсь с ним. Ты? Ты просто убегаешь от него, но бегство не заставляет плохие вещи исчезать. Так что вместо того, чтобы играть роль маленькой, слабой девочки, которая ждет, пока Сара и другие спасут ее задницу, или терпеть. Дай отпор. И даже если ты пострадаешь в процессе, по крайней мере, ты не будешь жалкой трусихой в конце. — Он отпустил меня, взял мяч и вышел из спортзала, оставив меня стоять на месте.

ГЛАВА 18

Блейк посоветовал мне давать отпор. Он был прав, потому что мне давно пора было преодолеть свою трусость. Его слова не выходили у меня из головы весь день, они звучали на повторе, приглашая в мой разум каждое воспоминание о травле. Если бы я давала отпор, все было бы иначе? Казалось, Мел держала все под контролем. Она никогда не позволяла другим вытирать об себя ноги и всегда сражалась в своих битвах сама.

Сколько раз я думала о том, чтобы дать отпор, но не могла, потому что чувствовала себя меньше мыши? В конце концов, что может сделать одна девочка против стольких людей? И даже если я буду защищаться, кто может гарантировать, что не станет хуже? Если ты дашь отпор одному, кто может гарантировать, что завтра он не вернется с кем-то, кто поддержит его?

Я видела этот сценарий слишком много раз. Я видела, как мальчики били своих мучителей в ответ, а на следующий день те же мучители и их друзья избивали их до полусмерти на заднем дворе школы. Жертвы не могли победить. Их жестоко заставляли замолчать. Поэтому я страдала в этой одинокой тишине и надеялась, что все издевательства когда-нибудь прекратятся. Но этого так и не произошло, и стало еще хуже, когда я пришла в школу Ист Уиллоу и встретила Блейка.

— И даже если ты пострадаешь в процессе, по крайней мере, ты не будешь жалкой трусихой в конце, — сказал Блейк.

Я была готова сражаться за Кевина. Так почему бы мне не сражаться за себя? Сражаться любой ценой или оставаться трусихой по жизни. Оба варианта могли бы мне дорого обойтись, но я была трусихой всю свою жизнь, и что это мне принесло? Я даже была готова пожертвовать своим будущим, всей своей жизнью, и поступить в колледж, который предпочитали мои родители, просто чтобы они были довольны.

Поэтому, когда Мелисса попросила меня пойти с ней на трассу в пятницу вечером, потому что Стивен не приходил домой несколько дней, и она хотела убедиться, что с ним все в порядке, я согласилась, не раздумывая. Если я хотела стать сильнее, мне нужно было вырваться из своей скорлупы и испытать волнение в своей жизни. Мне нужно было немного опасности, чтобы доказать себе, что я не сломаюсь так легко.

Мне не хотелось снова лгать родителям, чувствуя, что куча лжи, которую я им наговорила, в последнее время стала намного больше. На этот раз я сказала, что Мел пригласила нас с Сарой на ночевку к ней, и они отпустили меня только после того, как я пообещала, что проведу все выходные за учебой и выполнением заданий.

Всплыло старое чувство вины. Я должна была быть их идеальной дочерью, которая оставалась в ее пузыре, который удерживал ее от ужасов реального мира. Я не должна была общаться с людьми, которые одной ногой в тюремной камере. Но с другой стороны, я устала пытаться быть идеальной для них.

Я устала от ограниченной свободы.

Я взглянула на Мел, которая была глубоко погружена в свои мысли, пока везла нас на трассу. Она выглядела измученной, с глубокими морщинками беспокойства на лбу, и я догадалась, что это было связано со Стивеном. Помимо того, что он не вернулся домой, он также пропустил целую неделю в школе, и никто не знал, где он и что делает.

— С тобой все в порядке? — Спросила я ее.

— Лучше не бывает, — ответила она, устремив взгляд на неосвещенную дорогу.

Ее темные круги под глазами и лицо говорили о другом.

— Ты вообще высыпаешься?

— Я вообще не сплю. Я стала вампиром и теперь тоже функционирую по ночам.

Я захихикала, покачав головой.

— Все настолько плохо?

Она крепче сжала руль.

— По шкале от одного до десяти? Минус тринадцать.

— Так вот почему ты в последнее время глотаешь энергетики.

— Ага. Red Bull — мой новый лучший друг, мой будущий парень, а также мой будущий муж.

— Ух ты. Желаю Red Bull и тебе всего самого наилучшего в будущем.

— Спасибо. — Она переключила передачу и провела рукой по своим волосам. — Между моим идиотским братом и школьным фестивалем у меня едва хватает времени дышать. Добавь к этому мою кампанию против издевательств и обязанности вице-президента, и ты получишь зомби.

— Ты не можешь быть и вампиром, и зомби одновременно. Придется выбрать.

— Может Вамби? — Я заулыбалась. — Я была очень занята фестивалем. Мне нужно было подтвердить участников семинара и убедиться, что мы получили все необходимые права на документальные фильмы о травле.

— Семинар?

— Да. Мы собираемся сделать глиняные фигурки и продавать их. Все вырученные средства пойдут в организации по борьбе с травлей.

— Это очень круто! Я хочу присоединиться.

Она взглянула на меня.

— Ты серьезно?

— Да. Я делала глиняные фигурки в начальной школе. Это было весело.

— Отлично! Я тебя запишу. Сара тоже сделает несколько, а еще она создаст рисунки с антибуллинговыми сообщениями.

— Звучит круто.

Samsung Мел, который был в держателе на панели приборов, запищал, оповещая ее о новом сообщении от ее отца.

Она фыркнула.

— Итак, он наконец-то решил мне ответить.

— Наконец-то?

— Да, наконец-то, потому что он так занят. У него никогда нет времени даже ответить на звонок своего ребенка.

— Это отстой.

— Ага. Он продолжает работать сверхурочно, и когда я прихожу к нему, у него есть всего несколько минут для меня. На прошлой неделе он забыл, что мы должны были пойти на ужин, и мне пришлось ждать его в ресторане. Когда я написала ему, чтобы узнать, что происходит, он просто прислал короткое извинение и перенес встречу на «когда-нибудь в будущем». Это чертов беспорядок. С тех пор, как мои родители развелись, наша семья развалилась.

— Может быть, его работа — это его способ справиться с разводом?

Она сжала руль.

— Это не