По следам Богов - Анна Холодная

***

Комната выглядела знакомой, словно я вновь оказалась в доме Вильгельма в пригороде Цюриха. Каждый предмет, каждый уголок помещения возвращал к странным обстоятельствам нашей встречи.

Я испуганно сжалась, обхватив себя за плечи, и прислонилась к стене. В гостиную вбежали Клаус и Руэд с оружием в руках. Стоило увидеть их, и захотелось плакать. Мужчины поняли, в чём дело, без объяснений. Клаус убрал пистолет в кобуру и подошёл ближе.

– Красотка, – мягко произнёс он, положив руку мне на плечо, – ты в безопасности.

– Он остался там, – всхлипнула я, понимая, что слёзы уже градом катятся из глаз, – это жутко! Она его ранила… Если бы не Фабиан, то не знаю, как бы всё обошлось. И теперь непонятно, что происходит. Я волнуюсь.

– Не сомневайся в нашем начальнике, – шутливо возмутился Руэд и подошёл ближе, – он сильнее всех!

– Угу, – кивнула я, шмыгнув носом. – А давно вы здесь?

– Нет, – задумчиво произнёс Клаус, – пойдём – будем лечить нервы.

Мы прошли в кухню, и я немного успокоилась, перестав плакать. Руэд присел за стол рядом со мной, а Клаус направился к столешнице, где, щёлкнув кнопкой чайника, открыл дверцу шкафа, издавшую тихий скрипящий звук. Оба моих спутника молчали, давая возможность привести чувства в порядок, поддерживая одним своим присутствием. В голове была каша из непонятных мыслей и эмоций.

Чайник издал протяжный свист, сообщая, что вода уже достигла нужной температуры. Клаус осторожно поставил изящный стеклянный заварник на подставку перед нами, внутри которого изящно танцевали чайные листья. Затем он взял поднос со сладостями со столешницы и разместил его рядом, после чего стал разливать чай; движения его были медленными и уверенными. Когда он подал мне одну из чашек, я почувствовала приятный аромат горячего напитка, который постепенно наполнял комнату. Я вдыхала запахи лесных ягод и чайных листьев в ожидании, пока мое питьё остынет… Сделав небольшой глоток, прикрыла глаза, чувствуя на языке сладковато-пряный вкус.

– Почему Фабиан отправил всех нас сюда? – вздохнула я.

– Мы столкнулись с ним на улице перед домом, – начал Руэд, – друг господина перенёс нас сюда и сказал, что ты тоже скоро окажешься здесь.

– Значит, он подозревал, что всё может так обернуться, – вздохнула я, хватая с подноса шоколадное печенье.

– Остаётся только ждать, – грустно подметил Клаус, – мы сейчас ничем не сможем помочь.

Я и Руэд одновременно закивали, соглашаясь с ним. Наши взгляды встретились, и смех звонко разнёсся по комнате – такой тёплый и чистый. В приятной компании я позволила себе хотя бы немного расслабиться и отвлечься.

***

Время тянулось предательски медленно; неизвестность настораживала, не давая покоя. Я ходила из стороны в сторону, меряя комнату шагами. Неожиданно я будто бы начала переставлять ноги на месте, а всё вокруг стало похоже на поверхность воды, и от каждого моего движения она покрывалась рябью. Что происходит?

Протянув руку вперёд, я ощутила, как кончик моего пальца легко коснулся пространства; прикосновение вызвало замысловатые вихри и волны, которые тут же заиграли перед глазами. Сердце забилось сильнее, и я одёрнула руку, прижав её к себе и испуганно ожидая, что же произойдёт дальше.

Будто разрезая пространство, передо мной появилась Темпус; её лицо исказила безумная гримаса, а по лбу потекла тонкая кровавая струйка. Глаза богини гневно смотрели на меня: казалось, их обладательница была готова голыми руками сломать мне шею.

– Посто… – я открыла рот, чтобы заговорить с ней, но незваная гостья подняла руку вверх, прерывая меня на полуслове и давая понять, что диалога не будет.

Этой же рукой она ударила меня так сильно, что я потеряла равновесие и упала на холодный пол. Подняв на неё взгляд, увидела разгневанное выражение лица, словно Темпус была вне себя от ярости. Стало так больно, что даже дышать оказалось невыносимо тяжело. Я почувствовала во рту солоноватый привкус: от удара мои зубы порезали внутреннюю сторону щеки. Лёжа на полу и чувствуя, как пульсирует боль и судорожно дрожат от непонимания и обиды руки, я не нашла сил, чтобы произнести хоть слово.

Попыталась встать, но Темпус придавила меня к полу коленом, с силой давя на живот. В её безумных глазах мелькнуло нечто странное и похожее на любопытство. Она схватила меня за ворот и притянула к себе.

– Мне без тебя не справиться, – прошипела она мне в лицо, и всё вокруг поплыло.

Вильгельм

Я с грустью призвал косу, зная, что это момент одновременно и битвы, и смертельной расплаты. Под её ударами мечи и копья смертных рассыпались в прах, обезоруживая воинов. Но в сражении с божествами я никогда не использовал это оружие, ведь с косой итог всегда один – смерть. Она – лишь крайняя необходимость или же средство свершения приговора… и я чувствовал эту необходимость, желание спасти смертную… Лету. Мне хотелось её защитить, быть рядом.

Темпус сильна и умна, но её пребывание подходило к концу, и, сжимая косу в руке, я ощущал это. Она изменила пространство вокруг нас… возможно, её волновало то, что смертные могли услышать шум.

Мощные удары рук и ног сопровождались звоном металла. Мой пульс участился, а мысли стали резкими и ясными, как никогда. В глазах этой женщины отражался безжалостный гнев, но искры решимости в моих не гасли.

– Когда ты успел размякнуть?! – с вызовом прокричала она сквозь шум ударов. Игнорируя вопрос, я продолжал череду взмахов в попытках обезоружить Темпус. Я заметил, что Фабиан переместился и достал своё копьё. Богиня раскатисто засмеялась: – Думаешь, не справишься со мной?

– Я не хочу убивать зазря! – рыкнул я, взмахом косы выбив копьё из её рук. Лезвие оказалось прямо у женского горла, но Темпус продолжала хохотать, как обезумевшая.

Фабиан ловко схватил и закрутил оружие, держа в руке. Когда богиня повернула к нему голову, её пальцы задрожали от удивления, ведь глаза моего друга сверкали неподдельным волнением.

– Боюсь, тебе стоит сдаться, – серьёзно проговорил Фабиан, – я всё ещё верю в твоё благоразумие, Верховная.

– Верь, во что хочешь, шут! – выплюнула она и вновь захохотала. Я не выдержал этого и уверенным движением двинул косу вперёд, рассекая воздух. Остриё оружия приближалось к изящной шее, и я чувствовал, как каждая моя мышца всё сильнее напрягалась. Темпус перевела взгляд на меня и с усмешкой растворилась в пространстве.

Лезвие вошло в дверь словно нож в масло.

– Проклятье! – я с силой пробил кулаком дерево, понимая, что Темпус сбежала.

– Она, скорее всего, в Цитадели, – раздался позади голос Фабиана, – её копьё здесь, но там есть оружие остальных…

Странное чувство отозвалось в глубинах моего сознания.