По следам Богов - Анна Холодная

Он утвердительно махнул головой, изобразив поклон, и осторожно покинул кабинет, оставляя после себя лишь слабый шёпот, витающий в воздухе.

– Это то, о чём я подумал? – вскинул брови Фабиан.

– Не понимаю, о чём ты, – перевёл на него взгляд я. – Открывай проход – я следом за тобой.

Друг ещё некоторое время сверлил меня взглядом, но всё же подчинился. В арке появился золотистый поток пыли, который, наплевав на все законы, стремительно нёсся вверх. Сияющие частицы с невероятной скоростью мчались по воздуху.

– Жду тебя наверху, – махнул он, и исчезая в потоке.

Переходный мост имелся в Обители каждого бога. Мой – наиболее пригодный для использования, ведь Фабиан абсолютно не следил за своей библиотекой.

Спрятав косу, я шагнул вперёд, позволяя золотой пыли унести меня.

Раньше казалось, что в моей груди спрятано сердце из камня, неспособное к трепету, боли и ожиданию. Но Лета вошла в мою жизнь, и в её присутствии это безжалостное сердце начало внезапно биться, словно проснувшись от долгого сна… Эта девушка заставила меня переживать и бояться за её жизнь, будто от этого зависела моя собственная. Но на самом деле так и было. Маленький огонёк значил куда больше, чем моё существование. Дождись меня, Лета.

Лета

Пронзительный звон металла пробудил меня из глубокого сна. Каждое движение сопровождалось этим звуком, наполняя пространство эхом. Тяжесть на руках и ногах заставила открыть глаза, и я, постепенно привыкая к свету, осторожно осмотрела комнату.

Меня окружал зал Совета в Цитадели, будто я находилась в самом его центре. Стоило опустить взгляд, как стало ясно, что мои руки прикованы золотыми цепями к овальному столу, а ноги скованы между собой. Металл натёр запястья до красноты и боли. Не заметив на кандалах замка или чего-то похожего, я села, осматриваясь… Темпус нигде не было видно.

Металл плотно прилегал к коже, отчего высвободить руку казалось чем-то невозможным. Я покрутила запястьями в попытках освободиться, чем сделала раздражённым местам только хуже. Со злостью дёрнула рукой, и по залу пробежалось эхо металлического звона.

– Вижу, ты пришла в себя, – ядовито пропела богиня, стоя у входа. Она скрестила руки на груди и вальяжно продефилировала, остановившись на расстоянии от меня.

– Зачем? – единственное, что я решила у неё спросить. – Для чего Вы это делаете? Неужели Вам даже не было жаль так поступать со своими собратьями?!

Уста богини искривились, образуя коварный полумесяц, который расцвел на её лице.

– Думаешь, сможешь меня понять? – вопрос явно не требовал ответа. Взгляд её казался острым, как лезвие ножа, искажённым злобой. – Смертным не дано постигнуть того, как мы, боги, страдаем, наблюдая за вами и вашими поступками! Каждый раз мы вынуждены пристально следить за войнами, голодом, разрушениями; и всё это на вашей совести! Это не стихийные бедствия, а результат вашей жадности, злобы и алчности!

– Но не все же люди такие! – возразила я, не выдержав её тяжелого голоса.

– Не все, – хмыкнула она, – но остальных-то больше. Милая, как там у вас говорится… А! «Рыба гниёт с головы»! – я нахмурилась, наблюдая за богиней. – Необходимо начать всё с начала! Новый мир – новые люди и новая жизнь!

– Это безумие, – я дёрнулась, зазвенев цепями, – ты безумна! Люди способны меняться! Способны изменить собственную жизнь! На это просто нужно время, и у них оно есть! Вильгельм говорил, что ещё не подошёл час Обновления, а значит, мы ещё можем показать свою лучшую сторону!

– Поздно, – отрезала Темпус, надменно задрав подбородок.

– Меняться никогда не поздно, – не изменяя себе, тихо продолжила я. Богиня, величественная и неприступная, не обратила внимания на мои слова, несущиеся к ней сквозь воздух, и неспешно продолжила путь к своему трону, расположенному во главе стола. Но я не унималась. – А что же было не так с Вашими собратьями?

– Всё требует обновления, – безэмоционально произнесла она. Я не видела лица Темпус, но, скорее всего, оно было таким же безумным, как и её слова.

– Что ж Вы не начали с себя? – скептически хмыкнула я, повернув голову к ней; венка на её лбу дернулась.

– Кто-то должен вести за собой.

– А как же «рыба гниёт с головы»? – улыбнулась я.

– Милая, – ядовито пропела она и предупреждающе зашипела: – если продолжишь, то любимого увидишь только в Загробном мире… и то не факт. Поэтому молчи и жди: тебе повезло наблюдать всё в первых рядах.

Повернувшись на месте, я слегка согнулась и сделала глубокий вдох, прежде чем ещё раз взглянуть вокруг. И вдруг моё внимание привлекло странное движение сбоку: тень, мелькнувшая между колоннами. Я несколько раз моргнула, пытаясь отогнать наваждение. В зале царила оглушающая тишина; лишь время от времени раздавалось едва слышное звяканье цепей.

Воздух вокруг наполнился странно знакомым ароматом прохлады, табака и терпкости, словно Вильгельм вновь стоял за моей спиной. Взволнованное наваждением сердце бешено забилось в груди. Неожиданно рядом со мной возникла Темпус, приставив к моей шее острый кинжал, золотую рукоять которого украшали самоцветы. Я кожей ощутила леденящее дыхание страха, холодным потом струящееся по моей спине.

– Я знаю, что ты здесь! – прокричала она над моей головой. – Выходи, Морс!

Слова застряли в горле, голос будто исчез вовсе. Сердце бешено колотилось, и я нервно сглотнула, пытаясь прогнать страх. В ужасе попыталась отстраниться от острия, но женщина схватила меня за волосы, железным хватом удерживая на месте.

– Его здесь нет, – спокойно проговорил вышедший из-за колонн Фабиан. Мужчина выглядел чуть иначе, чем на первом Совете, будто бы примерив боевой образ. Доспехи его искрились холодным серебряным светом, а ткань под ним теперь была чёрной.

– Я не так глупа, как ты думаешь, Сапиенция! – рыкнула она, отводя кинжал от моей шеи. И вдруг замахнулась им настолько быстро, что я даже понять этого не успела. Зажмурившись, думая о том, что пришёл конец, почувствовала прохладные ладони и такой до боли родной запах… Рука Вильгельма обхватила меня, закрывая шею и принимая удар на себя. Лезвие вонзилось в его плоть почти до самой рукояти; я замерла и распахнула веки, уставившись на кинжал. Сердце забилось в бешенном ритме, а Вильгельм свободной рукой прикрыл мои веки.

– Закрой глаза и доверься мне, – быстро прошептал он мне на ухо. Едва я успела уловить суть его слов и послушно погрузиться в темноту, как мужчина дёрнул меня на себя и закрыл своим телом. Взяв моё лицо в свои ладони, он провел по моим щекам большими пальцами. Секундная ласка заставила