По следам Богов - Анна Холодная

– Работайте, – скомандовал он, надевая своё чёрное пальто, – увидимся вечером, в баре у моста.

– Есть, сэр, – отчеканил Карл, сдерживая смешок. Проводив друга, он решил подняться на второй этаж, к нашему рабочему месту, и забрать свои записи.

Спустя ещё некоторое время, допив свой напиток, я отставила пустой стаканчик, повернулась к окну и скучающе вздохнула. Достав из сумки лэптоп, открыла новостную ленту. Спустя год после случившегося информация о мистере Хаслере исчезла, будто его и вовсе не существовало. Фабиан и Карл никак никак не комментировали это происшествие, да и в целом, мне казалось, они избегали темы изменения реальности.

Я часто задумывалась, почему же за это время он ни разу не связался со мной. Меланхолично пролистывая странички в интернете, ждала появления своего коллеги.

Он вернулся спустя несколько долгих минут и был чем-то обеспокоен.

– Что-то случилось? – поднявшись с места, я подошла к Карлу, на котором будто лица не было. Заметив моё приближение, он одёрнул себя, натягивая фирменную улыбочку.

– Всё в порядке, – и, похлопав меня по плечу, добавил, – собирайся, поедем закончим статью, мне как раз из музея звонили. Они готовы нас принять.

Вспомнив о работе, я оживилась – сегодня следовало переделать так много дел!

***

Прогулки по музеям заняли большую часть дня; Карл, как и всегда, потрясающе рассказывал и объяснял важные моменты. Я только и успевала оставлять заметки на полях черновой статьи.

– Ну что, на сегодня всё, – потёр ладони мужчина, стоя рядом со мной.

– Я всё записала, но теперь надо превратить это в конфетку, – подняв глаза на друга, который уже был одет и держал в руках мои пальто и сумку, я улыбнулась. – Быстро ты.

– Пятница, вечер и бар, дорогуша, – просиял он в ответ, – очень мотивируют, к тому же Фабиан уже ждёт нас.

Двери в пятничный вечер распахнулись перед нами; бар погряз в омуте веселья. Мягкий полумрак и неоновые детали создавали атмосферу таинственности, а ароматы алкоголя и коктейлей проникали в самые укромные уголки заведения. Люди веселились, поднимая бокалы в знак наступающего уикенда.

Музыка громко наполняла пространство неповторимой магией, подчёркивая возбуждение и радость присутствующих, заставляя их кричать, чтобы услышать друг друга. Бармен ловко мешал коктейли, виртуозно раскачивая шейкеры и улыбаясь.

У стойки собрались разношёрстные компании, смеясь до слёз, наслаждаясь вечером и заслуженным отдыхом после недели трудовых будней.

Бар наполнялся весёлым гулом живых разговоров, искромётным смехом, а музыка, звучавшая в уголке, придавала всему этому атмосферу радостного праздника и неповторимой свободы. Каждый звук, каждая пелена дыма, каждое мерцание света создавали волшебное панорамное полотно, в котором, казалось, улавливались моменты счастья и беззаботности. Словно за пределами бара был другой мир, полный спешки и суеты.

– Я вас уже заждался, – стараясь перекричать музыку, громко произнёс Фабиан, встречая нас за небольшим круглым столиком. Они с Карлом обменялись рукопожатиями, а меня бог обнял. Присаживаясь, мужчина добавил: – И заказал нам пива. Надеюсь, вы не против? Для небольшого разгона.

– Я «за», – улыбнулась я и внимательно посмотрела на Фабина. Мужчина был каким-то печальным, загруженным. Скорее всего, я выглядела так же. – С тобой всё хорошо?

– Всё за-ме-ча-тель-но, – по слогам произнёс он с весёлой интонацией. В этот момент к нам подошёл официант с тремя кружками напитка, пена которого так и норовила вылиться за края тары. В предвкушении подняв свою кружку, мужчина добавил: – И сейчас станет ещё лучше!

Алкоголь лился рекой, и мы, сидя бок о бок, выпили уже несколько кружек, ощущая в теле приятные тепло и лёгкость. Разговоры плелись сами собой, словно нить, ведущая нас сквозь жизнь и взгляды каждого.

– Ты знала, что Вильгельм здесь? – неожиданно спросил у меня Карл, сделав большой глоток из своей уже третьей кружки.

– Карл! – шикнул Фабиан. – Это же был секрет!

– Она должна знать! – всплеснул руками бог Любви. – Душенька, так и что?

– Они сами разберутся, – решительно возразил бог Мудрости, переводя взгляд на меня. Я опустила глаза и уставилась в пустую кружку. Кажется, всё спиртное внезапно выветрилось, и услышанное обрушилось на меня ледяной волной. Он находился в Швейцарии, но так и не нашёл времени связаться со мной… В Швейцарии. И не связался со мной. Ощущение тошноты застряло в груди, сжимая горло.

– Ага, вон уже три месяца разбирается! Трусливая его задница: дома сидит и вздыхает о своём «огоньке», – заворчал Карл. – Мне уже больно это видеть! Я бог Любви или кто?! Неужели жертва была напрасной?!

– Какая жертва? – я подняла на мужчин удивлённый взгляд.

– Лета, прости меня, но я дал слово, что конкретно об этом ты не узнаешь, – виноватый взгляд Фабиана устремился в мою сторону. Глаза застилала пелена, и невидящим взором я посмотрела на друга. Стараясь скрыть слёзы, отвернулась, чувствуя, что выражение лица Фабиана было наполнено состраданием и пониманием. Карл хмуро глянул на друга.

– А я не давал, – стукнул кулаком по столу и перевёл взгляд на меня бог Любви. – Лета, – Карл накрыл мою ладонь своей и глубоко вздохнул, – в тот день, когда вы втроём были в Цитадели, ты должна была умереть, – я открыла и закрыла рот, не найдя подходящих слов. – Погоди, не перебивай. Вильгельм стёр твоё имя из списка, как только оно там появилось.

– Н-н-но зачем? – заикаясь, произнесла я; Карл всплеснул руками.

– Действительно! Так же здорово, когда любимая умирает на твоих глазах! – возмутился он, а затем, заметив, что я уже едва ли могу сдерживаться, крепче сжал мою руку. – Понимаешь, что это нарушение баланса? – я кивнула. – Он понёс суровое наказание.

– И теперь не хочет меня видеть? – всхлипнула я, закрыв лицо руками. Сдерживаться сил больше не осталось. Мне было больно и тяжело – казалось, что сердце разрывается на куски прямо в эту же секунду.

– Тише-тише, – Карл погладил меня по руке, стараясь успокоить, – а давай поедем в одно место; там вкусно и есть кое-что, что тебе поможет?

Я вытерла слёзы и посмотрела на переглядывающихся мужчин: Карл одобрительно закивал, словно эти двое вели невербальный диалог.

– Да, пойдём, моя машина тут недалеко, – твёрдо сказал Фабиан и быстро махнул официанту. – Принесите счёт!

Оставив пару крупных купюр, бог Мудрости закрыл счёт и помог мне надеть пальто.

Сквозь запотевшие окна автомобиля мы наблюдали, как за окном мимолётно мелькали ночные пейзажи, словно картины в музее. Некоторое время в пути по отдалённым от жилых мест дорогам привели нас к порогу знакомого дома. Я помнила, как была здесь, словно это случилось вчера.

– В