Между семьей - Вэнди Джинджелл

ночных хлопот, раздражённая полным отсутствием Джин Ёна и изнывающая от беспокойства при мысли о том, что это значит, я просто хмуро смотрела в окно новой столовой, когда один из ликантропов подошёл, чтобы сообщить мне об этом.

— Лорд Сэро, блин, может оставаться там сколько угодно, — сварливо сказала я. — Я собираюсь заняться ремонтом этого места, так что, вероятно, там будет немного неуютно. Он удалится, когда до него дойдёт эта мысль.

Я была не так уверена в себе, как казалось, но определённо была достаточно настойчива, чтобы отнестись к своей попытке подло. Думаю, в доме тоже было что-то зловещее, потому что, когда я устроилась в комнате Мамы и Папы с хорошим видом на задний двор и в качестве эксперимента надавила на Между в задней стене, весь дом стал расти незаметно и осторожно — рывками, которые, казалось, в точности совпадали с тем, когда Лорд Сэро отворачивался.

Было не совсем похоже, что это делаю я; как и вчера, мне казалось, что дом реагирует на то, чего я от него хотела, — кто-то сотрудничает со мной, пока наши интересы совпадают. Вчера, когда я спала, я даже отдалённо не чувствовала, что это так. Но, по крайней мере, что-то происходило.

Не уверена, что Лорд Сэро уловил суть идеи, но он пристально посмотрел на дом прищуренными глазами, как только дом начал подкрадываться к нему и его людям, и когда между стеной дома и живой изгородью лабиринта осталось всего несколько футов, он быстро, коротко бросил команду, которая заставила всех вскочить на ноги и броситься к живой изгороди, прежде чем я успела увидеть, что произойдёт, если стена их коснётся.

— Скатертью дорога, — сказала Моргана, стоявшая рядом со мной. Она не садилась, но в последнее время она почти не садилась; казалось, она предпочитает стоять или подпрыгивать на носочках, излучая какую-то нервную энергию. — Полагаю, он вернётся, но, по крайней мере, это дало ему повод для беспокойства.

— Таков план, — сказала я, чувствуя себя бодрее. Мне понравилась идея потревожить покой Лорда Сэро, не давая ему ни малейшего представления о том, что именно мы делаем. Помогло то, что я сама не была на сто процентов уверена в том, что делаю. Я просто пыталась поближе познакомиться с моим домом и с тем, что мы могли бы делать вместе.

— Возможно, теперь, когда Сара здесь, в доме, и является эрлингом, у нас будет ещё несколько посетителей, но, по крайней мере, мы сможем избавиться от них, не выходя наружу.

— Забавно, — медленно произнесла Моргана. — Раньше я чувствовала себя в безопасности в помещении, а теперь мне просто хочется выбраться наружу. Хотя, думаю, это к лучшему, что прямо сейчас мы не можем выйти; мне просто не нравится, что Лорд Сэро там.

Я взглянула на неё.

— Почему? Он не сможет добраться до нас.

— Просто не могу понять, зачем ему вообще понадобилось, чтобы в доме кто-то был, — сказала она. — Он мог бы просто пригрозить убить Джин Ёна у вас на глазах, если бы хотел, чтобы ты или Зеро сдались ему, но вместо этого он попытался заставить образ проникнуть внутрь.

— Должно быть, именно это беспокоит Зеро, — сказала я. — Полагаю, зависит от того, знает ли Лорд Сэро, что Сара в доме — она единственная из нас, кто согласился участвовать в испытаниях. Вижу, что он хочет, чтобы её убили — или чтобы убили всех нас, эрлингов, — но не понимаю, как он мог полагать, что образ мимика убьёт всех нас.

— Вот именно, — мрачно согласилась Моргана. — Это меня беспокоит. Я не могу думать ни о чём другом, кроме того, что Лорд Сэро пытался добраться до кого-то из нас — либо до тебя, либо до Зеро. Но я не могу себе представить, чтобы Зеро ушёл с Джин Ёном и попал во что-то опасное, и не похоже, что ты бы тоже пошла куда-нибудь с ним одна.

— Ага, не-а, — машинально ответила я, и в голову мне пришла внезапная, пугающая мысль, что я бы пошла с Джин Ёном, если бы действительно подумала, что это Джин Ён. В тот момент, если бы я могла увидеть, что он жив и невредим и находится здесь, я, вероятно, последовала бы за ним через заднюю дверь в лабиринт, не задавая вопросов.

— Полагаю, хорошо, что мимики не очень-то преуспели в том, чтобы притворяться Джин Ёном, — сказала я, чтобы хоть как-то скрыть, насколько ужасно уязвимой я себя почувствовала. — Что ж, теперь, когда они оба мертвы, нам больше не нужно беспокоиться о подделках, а их дом должен исчезнуть вместе со всеми людьми, которых они изначально привели с собой. Интересно, исчезнут ли и эрлинги, которые были у них под присягой? Непохоже, чтобы они согласились бросить вызов трону, так что, возможно, арена посчитает их неигровыми персами наряду с людьми, которых привели с настоящими эрлингами. Сейчас в доме их нигде нет, значит, они, должно быть, куда-то ушли.

— Должно быть, приятно быть NPC, — сказала Моргана. — У них есть шанс исчезнуть вместе с домом, как только их боец уйдёт или присоединится к другой группе. Нам, эрлингам, приходится сражаться, умирать или заключать союзы — а потом, вероятно, всё равно умирать. Надеюсь, они выбрались.

— Если они выберутся, им, вероятно, всё равно придётся сражаться или умереть позже, когда испытания закончатся, — сказал Зеро позади нас. — Сколько ты поглотила, Пэт?

— Кажется,

добрых двадцать метров — сказала я ему, отводя взгляд от окна и поворачиваясь к нему.

— Устала?

— Не. У меня получилось совсем не так, как в первый раз; я даже не знаю, я ли это сделала. А ещё я должна быть способна на большее.

— А мой отец заметил это?

— Оу, да, он заметил, всё в порядке, — удовлетворенно сказала я. — Не думаю, что он понял, что происходит, но он заметил, что это происходит.

— Разумно ли было делать это, пока он был там?

— Как, блин, тебе удаётся изображать папу, если ты всего лишь мой дядя? Это просто ужасно!

— Я не твой дядя, — жёстко сказал Зеро. — Я твой двоюродный прапрадедушка.

— Тогда ты определённо не должен уметь говорить голосом папы. Почти уверена, что твой отец точно знает, что в данный момент происходит на арене, поэтому я не думала, что это будет иметь большое значение, если я сделаю это у него на глазах. Он не знает, что это делаю я — он просто обнаружил, что у него немного меньше места, чем он думал. С сегодняшнего утра арена сама