Хозяйка фиалковой долины - Оксана Лаврентьева

И я не ошиблась! Фигурки приглянулись не только детишкам, но и взрослым. За ними даже стали приезжать из других городов!

Я уложила несколько глиняных котят в ящик с соломой, а кучер аккуратно поставил его на запятки кареты. Но фиалки я ему уже не доверила, сама поставила горшочки в багажник под сидениями. Расставила их там так, чтобы при тряске не пострадала ни одна фиалка.

— Может, оставишь ребенка дома? Новая работница очень толковая, она с радостью присмотрит за Родериком, — глухо произнес Иан, появившись за моей спиной словно из неоткуда.

Я аж вздрогнула от неожиданности.

К сожалению, мой испуг не прошел бесследно — я умудрилась выронить горшок с фиалкой.

Понятное дело, он разлетелся вдребезги. А несчастная фиалка, поломанная и покалеченная, осталась лежать на каменной дорожке.

Это стало для меня последней каплей. И я сорвалась, не выдержала… глухие всхлипы вырвались из моей груди, и меня буквально затрясло в каком-то безумном отчаянном припадке…

Иан среагировал мгновенно — его сильные руки обняли меня и прижали к груди, такой теплой и надежной.

Я вмиг почувствовала, как неумолимо быстро бьется его сердце. Почти в такт с моим.

— Тс-с-с, все хорошо… дорогая. Все будет хорошо… — Он шептал это с такой нежностью, отчего мои слезы бежали лишь сильнее. Ведь мне так хотелось, чтобы на его месте сейчас был другой…

Но я от всего сердца желала сейчас утонуть в его объятиях. Мечтала забыть обо всем, и о несчастной фиалке, и о мерзавце дядюшке, и о других своих бедах. Но… это было неправильно по отношению к Иану. Потому что он был просто другом. Добрым, терпеливым, бесконечно близким… но не тем, кого я могла бы назвать любимым.

Не смея поднять на Иана глаза, я резко от него отстранилась.

— Прости. Я не могу…

Иан замер, его руки медленно опустились.

В его глазах мелькнула боль, но он тут же спрятал её за привычной улыбкой.

— Ничего, — тихо произнес он. — Просто не плачь, ладно?

Я кивнула, чувствуя, как между нами вырастает невидимая стена. И хуже всего было то, что построила её я сама!..

На мое счастье Родерику понравилась езда в карете. И не успели мы выехать на большую дорогу, как мой малыш заснул.

А вот меня от волнения бросало то в жар, то в холод. Мне катастрофически не хватало воздуха. Но я боялась открывать окно, приближение осени уже висело в воздухе, и малыша могло продуть.

Карета тем временем мягко покачивалась на ухабистой дороге, а за окном виднелись бескрайние просторы Греордании. Поля, позолоченные первыми проблесками осени, тянулись до самого горизонта. Воздух был пропитан терпким ароматом спелых колосьев и последних летних цветов.

В листве исполинских дубов, что стояли вдоль дороги, уже вовсю разгорался багрянец и все оттенки меди.

Может, поэтому этот мир назывался Золотой Эловеной?

Я наклонилась к стеклу, завороженная этой красотой.

Дорога петляла среди холмов, ныряя то в тенистые ложбины, то взбираясь на солнечные пригорки. А оттуда открывались виды на зеркальные озера, в которых отражалось высокое небо. Как зачарованная я смотрела на то, как по их глади плыли пушистые облака…

И все это великолепие принадлежало Дагтарам. Неудивительно, что от самых противоречивых чувств у меня замирало сердце.

Вдали темнел лес — такой же манящий и загадочный, как и его новый хозяин…

— Кайран, поверни налево. Сначала мы заглянем к виконту Фоске, а уже потом поедем в город, — говорю я кучеру в смотровое окошко. Затем мой взгляд останавливается на дамском саквояже, в котором лежат ровно тысяча эловенов…

Новое поместье Бастиана показалось мне безлюдным и каким-то запущенным.

Но это говорило лишь о том, что его хозяину катастрофически не хватало рабочих рук. К тому же, оно было совсем непохоже на Хрустальное Озеро!

У меня мучительно сжалось сердце.

Я вдруг с предельной ясностью поняла, что в том поместье прошли самые счастливые дни моей греорданской жизни. Там я недолго, но была счастлива…

Его я заметила сразу. Увидела и не поверила своим глазам, отчего замерла на краю двора, спрятавшись в тени старого дуба.

Передо мной, в лучах полуденного солнца, стоял он. Виконт.

Но какой!

Его руки, прежде знавшие только перчатки из хорошей кожи, теперь уверенно сжимали топор. Ловким движением он поднимал его над головой и с силой опускал на бревно. Древесина с хрустом раскалывалась пополам, а Бастиан даже не останавливался, чтобы перевести дыхание — просто отбрасывал поленья в сторону и брал следующее.

Честно говоря, я не могла отвести от него глаз.

Надо же! Раньше он и представить себе не мог, что станет заниматься такой работой. В Хрустальном Озере у него были десятки слуг, готовых выполнить любое его желание. А теперь… Теперь он делал всё сам.

И, кажется, это шло ему на пользу.

Загар лег на его лицо золотистым оттенком, подчеркивая резкие скулы и сильную линию подбородка. Простая рубаха с закатанными рукавами обнажала руки, покрытые мускулами. Да такими, каких у него отродясь не было!

Да, он сильно изменился, его движения стали увереннее, даже грубее, но в них была какая-то новая, дикая грация.

Мне невольно вспомнилось, каким он был раньше — безупречным, изысканным, одетый в сшитые на заказ костюмы, которые подчеркивали его аристократическое происхождение. А теперь… Теперь он выглядел как простой работяга, и это почему-то казалось мне в тысячу раз привлекательнее.

Бастиан внезапно остановился, будто почувствовал мой взгляд! Медленно повернулся, и наши глаза встретились.

В его взгляде промелькнуло что-то странное. Удивление? Радость? Или это просто игра света?

— Долго собираешься прятаться? — Голос виконта прозвучал резче, чем раньше. Но в нем все еще угадывались те самые нотки, от которых у меня когда-то перехватывало дыхание…

Глава 53

— Прятаться? И в мыслях такого не было! — смущенно возражаю я, но понимаю, что он почти прав.

Но я вовсе не пряталась. Скорее, подсматривала за ним исподтишка.

— О, ровейна Элиза, вас можно поздравить? — Взгляд Бастиана откровенно останавливается на моей талии. — Вы опять похожи на саму себя! А то в последнюю нашу встречу вы напоминали гусыню.

— Вот спасибо…

От волнения я даже не знаю, куда мне деть руки. Насмешливый взгляд виконта прямо выбивает у меня почву из-под ног!

— Но даже в таком виде вы были просто неотразимы, — то ли в шутку, то ли в