Сказка для Истинной - Шана Лаут

конечно, с какой-то стороны хорошо. Будь, например, это сам император, его жена с побратимом и средним сыном или их младшая дочь со своими мужьями и детьми. Им он всегда рад. Тем более последнюю считал едва ли не племянницей, выросшей на его глазах в прекрасную леди. А вот сыновей своего правителя он недолюбливал.

Внешне они всегда были безупречны, собраны, деловиты и серьёзны — лучший пример для подражания. Но что-то в них отталкивало, заставляло напрягаться в их присутствии. Только уловить эпицентр, рождающих эти странные ощущения мужчина не мог. Но теперь, когда открылась нехорошая сторона в случившемся с его внуками, он чувствовал, что был близок к разгадке тайны. Ведь суть явно была одна. И это напрягало не меньше.

— До меня дошёл слух, — продолжил маг. — Проверенный слух, что именно принцы замешены в таком количестве образования гаремов. И сами не прочь пополнять свои. Вот только им не важен статус девушки. Да будь она хоть десять раз замужем, если приглянулась одному из них, то больше мужья и её семья не видят красавицу. До них явно донесли о красоте и необычности Аниты, раз они так быстро и неожиданно решили посетить твой дом. И если эти засранцы увидят её, то даже твоя власть и имя не остановят их. Не добром уведут, так похитят, что и доказать нельзя будет, что их рук дело.

Генерал обернулся к другу. Он поверить не мог, что всё зашло настолько далеко в их империи. Настолько сильно прогнило младшее поколение, поддавшись соблазну с юга. Это было не простое временное увлечение, нет. Это было настоящее бедствие.

Но то, что донёс до него Ролан, — было верхом безобразия. И ещё его друг был прав, он не смог бы ничего сделать принцам, если бы они захотели забрать Аниту. А добраться до императора и сообщить ему всё случившееся, подкрепив доказательствами, нужно было время. Кто знает, что бы эти наглецы успели бы с ней сделать за эти дни!

Многое — это он понимал хорошо, ведь это только в его доме для неё он защитник от его внуков и семьи… Дракон запнулся об эту мысль и посмотрел на скрученных и успокоенных магом парней. Сейчас, когда они ещё были чувствительны к любым изменениям, ситуациям, инстинктам, увидь они, как уводят их жену, парни бы бросились на обидчиков.

А это скандал! Новые проблемы! Их бы обвинили в нападении или ещё каких грехах, заперли бы в темницах императорского дворца. И чтобы вытащить ещё и их, пришлось бы куда сильнее постараться, а значит, потерять время на спасение их девочки.

— Верно мыслишь, — кивнул Ролан, словно уловил направление его измышлений.

— Ты смог найти, кто донёс? — вместо ответа спросил генерал.

— Обижаешь. Их легко вычислить. Клятва твоему роду отличается от клятвы императорской семье. У них разные плетения, направления и даже цвет, — хмыкнул маг, а потом указал на молодого паренька целителя, которого часто можно было видеть в группе, что ходила к Аните вместе со своим учителем. А потом кончик посоха мужчины указал на стражника, что стоял у её двери в крыле целителей — вот на него генерал даже подумать не мог. Оба мужчины сразу же рухнули на пол, связанные заклинанием. — Они.

— Что вы делаете, господин? — бросился на защиту своего ученика главный целитель.

— Что? — удивился притворно тот, следом злорадно оскалившись: — Устраиваю охоту на крыс.

— Крыс? — не понимающе захлопал ресницами целитель рода. Но до него быстро дошло, и он неверяще уставился на того, в ком видел перспективы и стремление к высотам. Видимо, это были не те высоты. — Как ты посмел?

— Не злись на ученика, А леф, — весело отозвался Ролан. — Мальчишке вскружили голову перспективы, обещанные за его, так скажем, подработку. Явно пообещали тёплое и высокое местечко в целительском крыле главного дворца. А вот что обещали ему? — указал он на связанного стражника, на которого свои, бывшие теперь сослуживцы, смотрели с отвращением и укором. — Сам скажешь или заставить?

Стражник сначала поджал губы, словно готов был даже к пыткам, но быстро сдался, покорно опуская голову на пол и закрывая глаза. Для того, кто совершил преступление против своего господина, давшего кров, пищу и неплохой заработок, он был слишком спокоен. Это генерал приметил тут же, от чего ему стало даже интересно, что же такое этот страж хотел получить ещё?

И тот ответил. Спокойно, просто, не открывая глаз, но с какой-то затаённой болью:

— У них моя пара, — а когда открыл и посмотрел на генерала, тот понял, что мужчина не лжёт. Его глаза горели в пламени агонии и отчаяния.

— А вот это уже куда серьёзнее, — тут же утратил всю весёлость и маг. — Расскажешь, кто она, как познакомились, где, при каких обстоятельствах, а также где, как и что способствовало её нахождению у принцев. Я так понимаю, она в гареме одного их них? — без сочувствия уточнил мужчина и получил весьма показательный ответ — сдавленное рычание бедолаги. — Что ж, Валиас, всё куда хуже и ужаснее, что мы предполагали. Советую усилить клятву и перепринять её у всех слуг, стражников и даже у членов твоей семьи. А ещё подготовиться к прибытию парочки засранцев. А на счёт Аниты не волнуйся, девочка в безопасности и там, где ей положено быть, — и как-то загадочно улыбнулся.

Генерал был уверен, как только всё закончится, и они останутся наедине, то он спросит с друга всё. И как узнал о крысах в его доме? Как понял всё про принцев? Как осознал масштабы творящегося? Как и куда решил деть Аниту, а главное — почему считал это место нужным, важным и защищённым?

— Предателя из целителей отвести в темницу, сам с ним разберусь, — начал раздавать указания дракон. — Охрану у него усилить. Со стражником тоже разберёмся, доставьте его в мой кабинет. Берса отпустите и отведите туда же, нам есть, о чём с ним поговорить. Эрон, иди следом, проследи, чтобы не сорвался, — посмотрел он на хмурого стража их девочки. О том, что с ним творится рядом с ней, генерал тоже размышлял, и обязательно поговорит с молодцем об ужесточении правил и вольностей в отношении к цели охраны.

Как только все собравшиеся принесли ему более жёсткую клятву верности, что подразумевала плохое здоровье, лишение магии и даже смерть за своё нарушение, глава дома отпустил всех и приказал через них всем остальным слугам собраться в холле в течении пяти минут. Семью он проверит после них. Сразу же, нагрянув без стука в их