Антрацит - Кира Уайт

– Дерьмо, – мрачно бросает он.

– Что там? – доносится из-за спины хриплый ото сна голос Лиама.

Оборачиваюсь и по привычке окидываю взглядом его фигуру, ощутив приятное томление в груди. Но слова Холдена возвращают меня с небес на землю:

– Похоже, у нас новый способ распространения заразы.

Лиам прочищает горло и чуть сводит брови к переносице.

– Поясни.

– Птицы, – говорит Холден. – Шанс, что они не заразятся, обожравшись плоти патов, крайне мал.

– Гадство, – бросает Лиам, проходя к окну.

Оступаю в сторону, чтобы освободить ему место, Холден возвращается к столу. Подхватывает свою и мою чашки и относит их в раковину.

Лиам перехватывает меня за руку, подтягивая к своему боку, пока смотрит в окно. Даже не думаю повернуться, и без того хорошо представляя, что он там видит. Вместо этого перевожу внимание на растерянную Зоуи, так и сидящую за столом и с силой цепляющуюся за керамическую чашку. Пытаюсь ободряюще улыбнуться, но выходит нечто больше похожее на гримасу. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, ситуация с каждым днем становится только хуже.

Сначала заразившиеся люди, теперь еще и животные. Скоро вся планета будет стремиться нас уничтожить. Насколько безопасны острова, учитывая новое открытие про птиц?

Внимание привлекает хлопок входной двери. На пороге объявляется запыхавшийся Себастьян.

– Нужно сваливать, – без предисловий заявляет он.

– Птиц мы уже видели, – развернувшись и встав ко мне вплотную сообщает Лиам. – Есть что-то еще?

Себастьян пару раз моргает.

– Ага. Сантос пристрелил зараженного койота. Ограждение за амбаром сломано, на территорию может пробраться кто угодно. Мы нашли два древних пикапа, оба на ходу. На первое время сойдет.

– Собак больше не видели? – уточняет Холден.

– Нет. Зато обнаружили хозяев, точнее, их тела внутри недостроя. – Себастьян коротко смотрит сначала на подавленную Зоуи, затем на меня и больше ничего не добавляет.

Хотя, судя по выражению лица, сказать есть что.

– Собираемся и сваливаем, – подводит итог Лиам. – Зови остальных, нечего шастать без прикрытия. Я подниму Зорана. Холден, буди Тайлера.

– Мы займемся припасами, – неуверенно предлагает Зоуи, поднимаясь.

Решительно киваю и, мимолетно погладив Лиама по запястью, отхожу следом за ней к кладовой. Пока мужчины расходятся, наполняем рюкзаки и пару ящиков бутылками с водой, консервами, крекерами и печеньем. Туда же отправляются свежие овощи и фрукты, которые еще не начали портиться.

Внезапно вспоминаю ночной уход Зорана и уточняю у Зоуи:

– Ты не в курсе, в подвале тоже есть какая-то еда?

– Нет. Я сама туда не спускалась, но Холден сказал, там нет ничего полезного.

Чуть нахмурившись, киваю и застегиваю молнию рюкзака. Интересно, чем Зоран, очевидно, решивший оставить нас с Лиамом наедине, там занимался? Уж явно не припасами.

На сборы и завтрак уходит около получаса. Пока я заканчиваю с едой, прислушиваюсь к обсуждению стратегии дальнейшего передвижения, в ходе которого решается, что в сторону города мы не поедем. Дамиан между делом напоминает парням, что умеет управлять вертолетом и легкомоторными самолетами, и предлагает сразу отправиться до следующего поселения, находящегося на полпути к Тенсвиллу. Неподалеку от него как раз находится международный аэропорт. Там в любом случае должна быть спутниковая связь, а если повезет, найдется и транспорт.

В разговор не встреваю, молча переваривая информацию. Несмотря на то, что настрой вполне себе позитивный, в воздухе витает неясное чувство тревоги и напряжения.

Боюсь представить, сколько народа могло находиться в аэропорту. Даже если каким-то чудом туда не проникла зараза, и людям до сих пор удается держать оборону, наше появление может быть воспринято неоднозначно. Стоит только вспомнить, чем закончилось столкновение на подземной парковке бизнес-центра в Карстоне.

Распределяемся по двум древним пикапам и отправляемся прочь из временного убежища. Ни разу не оглядываюсь, как и не смотрю в зеркало заднего вида. Иногда лишь поглядываю в небо, но птиц нет. Куда они улетели, неясно. И станут ли они такими же агрессивными, как другие паты, – тоже. Передергиваюсь всем телом, представив нападение целой стаи летающих тварей. Осознаю всю безнадежность такого положения. Избежать травм, а значит и заражения не будет ни единого шанса. Находиться на открытой местности теперь еще более опасно, чем раньше.

С одной стороны, я могла бы легко обойтись без полученных знаний, принесших новые переживания и тревоги. А с другой – лучше быть предупрежденной и готовой ко всему, чем не быть.

Сидящий за рулем Сантос выжимает из развалюхи все возможное, разгоняя ее до максимальных семидесяти километров в час. Мотор ревет так, словно вот-вот испустит последний дух. К счастью, по узкой дороге, которой пользовалось не так много водителей, нам не попадается ни брошенного транспорта, ни других последствий творящегося в мире хаоса.

В какой-то миг даже начинает казаться, что все происходящее где-то за пределами этого нетронутого патогеном клочка земли просто нереально. Но воспоминания ужасов слишком свежи, поэтому надолго абстрагироваться не получается.

Едем большую часть дня, пока в одной из машин не заканчивается бензин, а во второй остается не больше, чем на пару километров. Сантос бросает пикап под указателем, возвещающим о том, что до нужного нам аэропорта четыре километра.

– Можно забраться в кузов, – предлагает Тайлер, оглядывая раскинувшееся по обеим сторонам дороги поле. – Не так уж далеко ехать, потерпим неудобства.

– Дальше пешком, – возражает Лиам. – Шум мотора привлечет ненужное внимание. Лучше подойти к аэропорту незамеченными.

– Тоже верно, – легко соглашается подросток, напоследок ударяет битой переднее колесо и отходит в сторону.

Закидываю на спину порядком потяжелевший рюкзак и пристраиваюсь рядом с идущим последним Лиамом. Он мягко улыбается и спрашивает:

– Сильно устала?

– Спина болит. Но прогулка пойдет и ей, и ногам на пользу.

Лиам одобрительно склоняет голову и переводит внимание на идущих впереди парней. Тайлер снова спорит с Зораном о каком-то мультфильме, что уже становится своего рода традицией. Не сдерживая усмешки наблюдаю за развернувшейся баталий. Выражение лица Лиама подсказывает, что он тоже искренне наслаждается происходящим.

– Вы заткнетесь или нет? – неожиданно спрашивает Себастьян, голос которого настолько безэмоционален, словно ему наплевать на то, каким будет ответ.

– Нет, – отрезает Зоран.

– Только когда он прекратит доказывать то, о чем понятия не имеет, – одновременно с ним выпаливает Тайлер. – У Ллойда нет шансов против Темного Лорда.

– У сопляка – нет! – спорит Зоран. – Но когда он освоит Кружитцу4…

– Тихо! – вдруг прерывает наше тихое веселье Сантос.

– Послушай, Анхель… – возмущенно начинает Зоран.

Анхель?

Ну конечно, вряд ли Сантос – его имя.

– Да тихо ты! – обрывает тот. – Слышите?

Он запрокидывает голову к небу и