Укуси меня - Пенелопа Барсетти

– У них Филкон…

– У кого «у них»?

– У их армии. Она и на лигу не отстала от меня.

Значит, есть вторая армия.

Словно по команде я услышал звук барабанов.

Они разделили силы на две части, а это означало, что нам придется сражаться на два фронта. Заваленные проходы убьют некоторых и причинят неудобства остальным. Но в конце концов они дойдут до Грейсона – надеюсь, после прибытия Кобры.

Вероятность, что мы этого не переживем, была высока.

Но я не показывал этого своим солдатам. Все смотрели на меня, ожидая приказа, ругательства или крика.

Я сохранял самообладание.

– Готовьте лучников. Уничтожьте как можно больше. Остальные будут сражаться за воротами. Идемте.

Солдаты снова открыли ворота, и я вышел первым. Остальные последовали за мной, готовые умереть от вражеского меча. Впереди, в небольшом проходе между горами, виднелись их факелы. Они нашли способ подняться на западную сторону и застать нас врасплох. Мы не ожидали, что армия зажмет нас в ограниченном пространстве, но в этом-то и заключался их план.

Эфириалы знали, что я никогда не приму их предложение, поэтому их истинная цель заключалась в том, чтобы осмотреть территорию и выявить наши слабости. Мы уже были в меньшинстве, поэтому разделить нас было разумным шагом. Прижать нас к западным воротам, где мы вожмемся во внешние стены, было еще разумнее.

Их факелы стали ярче, барабаны громче, а затем появились и они сами, массивные существа с открытыми ртами, выпускающие свое рычание в ночь, делая все возможное, чтобы запугать нас. После того, как я завоевал эти земли, они стали нашими подданными, но теперь они решили восстать.

Если мы это переживем, я убью их всех.

Пощады не будет.

Я повернулся к солдатам позади меня.

– Твердо держите позиции. В противном случае вас прижмут к воротам с копьем в животе. Они слабо защищены возле шеи и подмышек. Позвольте им ударить вас пару раз, а когда они остановятся, нанесите удар в подмышку.

У каждого из них было мужественное выражение лица, будто они ни капельки не боялись, но я знал, что в глубине скрывались совсем другие чувства. Когда люди умирали, их души отправлялись в загробную жизнь, где они обретали новое начало. Для нас же это был просто конец, просто темнота. Это была жертва, которую мы принесли, чтобы прожить вечную ночь.

Их армия остановилась перед нами. Копья их были воткнуты в землю, а барабаны затихли.

Я ждал их требований.

Кахан, вождь орков, вышел вперед. Белая краска была размазана по его темному лицу, и он сжимал черное копье огромными пальцами.

Он медленно подошел ко мне. Его темные глаза горели на устрашающем лице. Он остановился в нескольких футах от меня.

– Отдайте нам девушку – и ваш народ будет цел.

– Как я могу доверять тебе? После нашей войны я простил ваш народ и позволил вам свободно поселиться на моих землях. Ты предал эту милость, и ради чего? Ради шанса жить вечно? Конечно, вы должны понимать, что это было ложное обещание. Их вид никогда не допустит зверей в свое вечное царство.

Кахан обнажил зубы, из его рта вырвалось тихое рычание.

– Отдайте нам девушку…

– Нет. Выведите свою армию из моих земель, и я прощу вас еще раз. Или продолжайте свою войну, а, когда вы проиграете, я убью вас, ваших женщин и детей в пещерах.

– Мы оба знаем, что ты в меньшинстве, король вампиров.

– Или только ты так думаешь.

Кровь Ларисы дала мне беспрецедентную скорость, поэтому я вонзил клинок ему в шею быстрее, чем он успел предсказать мою атаку. Одним надрезом я отделил его голову от плеч. Прошла секунда, а он продолжал стоять, будто его тело не получило сообщения о том, что мозг исчез. Затем он рухнул на землю.

Я посмотрел на армию позади него и покрутил меч запястьем.

– Давайте сделаем это.

Их гневное рычание ворвалось в ночь и эхом разнеслось по горам. Они подхватили копья и бросились в атаку.

Глава 32

Лариса

Р-р-р-р-р-р-р-р.

Услышав звук, я вздрогнула. Он доносился издалека: эхом разнесся по всем проходам между горами и достиг моих ушей у водопада.

Моя лошадь была привязана к дереву, а я сидела возле корней в темноте, навострив уши, ожидая незваных гостей.

Я нервничала с того самого момента, как ушла, но, когда я услышала этот шум, у меня свело желудок. Должно быть, битва началась, и теперь Кингснейк был в ее гуще. Я надеялась, что им удастся закрыть проходы и что вампиры Кобры скоро прибудут.

Я чувствовала тошноту.

Лари-с-с-с-а.

Клык?

Я почти здес-с-с-ь.

О, хорошо. Я скучала по тебе.

Я поднялась на ноги и стала ждать, надеясь увидеть лунный свет, отражающийся от его кожи-чешуи, пока он скользит по траве. Через несколько минут он прибыл, двигаясь легко, как вода сквозь винтовые лопасти. Когда он подполз ко мне, сразу же скользнул по моему телу и обернулся вокруг него, усевшись мне на плечо.

Я покачнулась, потому что он был очень тяжелым.

– Клык… ты много весишь.

Я села у подножия дерева и прислонилась к стволу, чтобы моему телу не пришлось держать на себе весь вес.

Из-з-з-вини.

Он слез с меня и решил сесть рядом, и его голова приподнялась так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Я не знаю, как Кингснейк тебя все время держит.

Он очень сильный.

– Соглашусь.

Я посмотрела в его желтые глаза и заметила, как они светятся в темноте.

– Тебе не обязательно оставаться со мной. Я знаю, что ты хочешь быть с ним… особенно сейчас.

Некоторое время он ничего не говорил.

Да-а-а. Но он сказал, что твоя защита важнее.

Я опустила глаза, тронутая этим жестом.

– Мне страшно.

Мне тоже.

– Ты говорил с ним?

Нет, с тех пор как я сказал ему, что Кобра и его солдаты уже в пути.

– Загляни к нему и посмотри, как у него дела.

Я не могу.

– Почему?

Он в самой гуще битвы. Он может потерять голову, если я его отвлеку.

– Ты прав…

Мы сидели вместе, оба молчали. Вокруг раздавался лишь мирный звук течения водопада.

– Я хотела остаться… но он мне не позволил.

Война – не место для тебя.

– Я прилично владею мечом.

Но у тебя нет опыта для такого боя.

– Мне было трудно оставить его.

Ты еще сильнее к нему привязалась.

– Да, к сожалению.

Почему ты сожалеешь?

– Ну… он вампир. Я всегда их ненавидела.