Эльфирская академия магии - Мелина Боярова

— Подай, пожалуйста, мешок и отвернись ненадолго! — попросила эльфира, приподнимаясь, чтобы присесть, и морщась от боли в ребрах. — И еще, сделай так, чтобы никто не подслушал.

Таэлос, не задавая вопросов, сотворил заклинание, окружившее нас непроницаемым куполом тишины, затем послушно отвернулся. Я же вытащила сумку-тайник из-за пазухи и извлекла артефакт, вырезанный из дерева вместе с ветками. Содержимое вещевого мешка вытряхнула в сумку, после чего убрала ее на место.

— Поворачивайся, — разрешила Таэлосу, что он тут же и сделал, с любопытством уставившись на конструкцию в моих руках. — Еще в первый день, когда мы только прибыли на место гибели каравана, я обошла территорию и обнаружила приманку, — пояснила я происхождение находки, не вдаваясь в подробности. — Я забрала ее и установила пару ловушек, на которые потом наткнулись другие охотники. Надеюсь, артефакт не сильно пострадал. Я не прикасалась к нему руками. Сумеешь определить, кто и зачем установил его на том дереве?

— И ты? Молчала? — ошарашенно выдал блондин. — Понимаешь, хоть, что это такое?

— Нет, но догадываюсь, — вздохнула. — Судя по следам и количеству тварей, погибших у дерева, без этой штуковины не обошлось. Я не знала, кому довериться, поэтому забрала артефакт и проследила, не попытается ли кто-то его забрать.

— И как успехи? Дай угадаю, Драхир?

— Он! — подтвердила я. — Подозреваю, охотник причастен к ночному нападению улкаров. Ночью Драхир самовольно покинул пост и ушел в лес.

— С чего ты взяла? И как догадалась об улкарах?

— Проследила, — слукавила я, а Таэлос скептически хмыкнул. Мда, неубедительно получилось. — Предчувствие или что-то в этом роде. Главное, что не ошиблась и выводы насчет охотника сделала правильные. Когда артефакт пропал, а ты открыто заявил о предателе, Драхир наверняка запаниковал и задумал разом от нас избавиться. Подранить мелкого зверя и пустить в сторону лагеря для охотника — плевое дело, а дальше монстры сами управились бы.

— Согласен! Молодец, Таурелия! Ты все сделала правильно, — одобрил мои действия тан Ярравин. — А это значит, наш поход и жертвы не были напрасными. Только никому пока не рассказывай о находке. Мы проверим связи Драхира и попробуем выйти на заказчика.

— Разумеется! — вымученно улыбнулась. — Я не собираюсь болтать.

Надеюсь только, что ты сам не причастен к непонятному заговору убийц. Не случись того нападения усиленной звезды наемников, то я бы не знала, кому еще передать эти сведения. Даже ректору я бы не стала доверять. Одно то, что он позволил принцессе участвовать в походе, наводило на подозрения. Вероятно, его полномочий недостаточно, чтобы запретить представителям правящих семей поступать, как им вздумается. Но кто знает, какими мотивами Хелкари Торон руководствовался на самом деле?

— Ты позволишь использовать твой мешок? — попросил разрешения Таэлос. — Не хочу, чтобы кто-то увидел артефакт раньше времени.

— А что будет дальше? — кивком дала разрешение, радуясь, что вовремя вытряхнула содержимое мешка.

— Проведем тайное расследование. Надеюсь, хотя бы одна из ниточек приведет к преступникам, и они получат заслуженное наказание.

— Даже если заказчиком окажется эльфир из аристократического рода? — усомнилась я. — Им ведь все сходит с рук.

— Таурелия, я понимаю, о чем ты говоришь. И согласен, зачастую эльфиры, которые по праву рождения обязаны быть примером для подражания, опускаются до убийств и подлостей. Их тяжело призвать к ответу, потому что за такими отпрысками стоят сильные семьи. Однако наказать противника или даже уничтожить можно иными способами. Например, разрушить далеко идущие планы, или подстроить так, чтобы эльфир сам опозорился и выставил себя в неприглядном свете. Наша жизнь намного продолжительнее человеческой и ценнее, разумеется. Уверяю, никто не захочет влачить жалкое существование изгоя с клеймом убийцы. А уж публичное унижение и потеря власти для некоторых похуже смерти будут.

— Вот как? — удивилась такому ответу. — А я считаю, что лучший враг — мертвый. Даже умирающая тварь, от которой не ждешь сопротивления, способна ударить в спину, едва только ослабишь бдительность.

— Услышь я подобные слова от другого человека, то сильно бы удивился. — Таэлос завладел моей ладошкой, ласково погладил тыльную сторону, затрагивая мозоли, образовавшиеся из-за постоянных тренировок. — Но я собственными глазами видел, как эти хрупкие пальчики крепко сжимают меч и безжалостно расправляются с чудовищами. Возможно, в Иринтале твои принципы работают безотказно. Но здесь, в цивилизованном мире, жизнь проще и сложнее одновременно. Общество сковано правилами, через которые нельзя переступить без последствий. Дам тебе совет: научись находить золотую середину, искать компромиссы. Ведь те же враги нам жизненно необходимы, чтобы становиться сильнее.

— Спасибо, Таэлос, я обязательно это учту.

Развеяв купол тишины, эльфир попрощался и отправился на доклад к ректору. А в палату, пылая негодованием, ворвался тан Альмаир. Оказывается, Таэлос наложил запирающее заклинание на дверь, а лекарь уже пятнадцать минут не мог ко мне прорваться.

— Тана Таурелия! Что я вам говорил по поводу нагрузок? Почему сразу не сказали, что нуждаетесь в лечении?

— Так получилось, — я горько вздохнула. — А в отряде и другие раненые имелись. Керну требовалась срочная помощь.

— Клизма ему потребовалась! Трехведерная! Чтобы поменьше болтал языком и не жрал всякую гадость с дырой в животе. А ты почему еще в походной одежде? Я ректору пожалуюсь на тана Ярравина, чтобы впредь не мешал спасать пациентов! Моя помощница давно под дверью ждет! Ладно, посмотрим сначала, что с вами приключилось, — запустил сканирующее заклинание. — Всевышний Иллар и остальные боги! — всплеснул руками мужчина. — Да что же это творится? Кто тебя так?

— Улкар помял, — пискнула притихшим после отповеди голосом.

— Как ты еще от боли с ума не сошла? — произнес жалостливо. — У тебя же пятьдесят процентов костей переломано, внутренние органы повреждены, разрывы тканей. Про ушибы, вообще, молчу. — Задрал мою рубашку, обнажая синюшный живот. — Вот об этом я и говорю! Как ты выжила? Индиль! — рявкнул неожиданно громко. — Зови старших преподавателей, кого сумеешь найти. И дежурных воздушников предупреди, чтобы были наготове. Срежешь с нее одежду и обмоешь раны, после чего осторожно переместишь на кровать. И проследи, чтобы под матрас положили доски! Лубки приготовь — будем эту красавицу фиксировать.

Ага! Так я и позволила кромсать одежду, в которую куски хитина скорпиона зашиты. Еще и сумку без присмотра оставлять не хотелось. И насчет нестерпимой боли лекарь преувеличил. Поначалу, правда, тяжело было, но зелья и печень улкара притупили неприятные ощущения. В дороге я выпила парочку фиалов восстанавливающего эликсира собственного производства, когда мои остроухие сиделки этого не видели. Так что я чувствовала себя сносно.

— Послушай! — обратилась к Индиль, когда тан Альмаир покинул палату. —