Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Правда, несколько дней я все равно пыталась наблюдать за тем, кто из игроков что делает. Запомнила, кто с каким видом оружия обращается, даже записала вечером, что весьма позабавило Пион и Пэкса. Не то, что я записала, а то, как обозвала само оружие.

Мой паж в итоге еще пару вечеров после рассказывал, как называются все эти гарды, двуручные, полуторные мечи, сабли, копья, ятаганы и секиры. Я же упорно мысленно продолжала называть топорами, мечами и пиками (короткими и длинными).

К тому же я искренне сомневалась, что все эти знания вовсе дадут мне хоть какое-то преимущество. Чем дольше я наблюдала за фэйри и их тренировками, тем более ничтожной ощущала себя. Все они годами оттачивали свои навыки, куда мне…

Несмотря на то, что я проводила ночи с Владыкой (звучало это, конечно, куда интереснее, чем было в реальности), мои навыки все еще были довольно посредственными. О чем и сам Темный Властелин не уставал мне напоминать.

Он вообще не уставал обращать внимание на мою ничтожность. Кажется, после того раза, когда я сумела достать его, он вовсе озверел и хотел довести меня до белого каления.

Почти каждая наша тренировка проходила с его весьма лестными комментариями в мой адрес и всего человечества в целом. Если еще в первые дни у меня были какие-то надежды, что у Владыки проснется человечность. Или фэйривечность… в общем, хоть что-то такое, что заставит его быть со мной хоть капелюшечку более мягким, то к концу первой недели я поняла, что надежды мои тщетны. А к третьей неделе смирилась и тешила себя надеждами, что эта каторга спасет мне жизнь.

Я успокаивала я себя тем, что чем более увлеченно он вдалбливает в мои голову и тело все эти знания, тем больше шансов будет у меня в лесу.

О том, что я сумела его ранить мы не говорили.

Приближаться ко мне он больше тоже не торопился. Обходился длинным шестом.

Что еще мне казалось весьма интересным, так это поведение Эрлиана в эти дни.

К концу этого месяца я почти привыкла к его присутствию рядом. Началось это с редких встреч в коридоре. Он ничем не пытался напомнить мне о том нашем… срыве. Да, именно так я назвала случившееся у себя в уме.

Приветы и разговоры ни о чем. Я пару раз попыталась наводящими вопросами поднять тему того, что вообще происходит, но Эрлиан из раза в раз ловко уводил тему в другую сторону. А я… я выдыхала. Потому что и сама не хотела с этим разбираться.

Эрлиан же вообще вел себя… странно. Так, будто мы были старыми приятелями.

Это одновременно настораживало и расслабляло. Я сама не заметила, в какой момент успела подпустить его к себе так близко, пока однажды вечером, когда Тедакс в очередной раз заглянул ко мне и мне пришлось выслушать его нравоучения.

— От тебя воняет весенним наследником, Тесса, — Тедакс окончательно облюбовал мою софу и не стеснялся валяться на ней в стиле картин Рубенса.

Не в плане наготы, а в том, что он раскладывался так, будто кому-то позировал. Еще и яблоками моими взялся манеру играться. Лежал и подкидывал их вверх, прежде чем начать есть.

— У всех свои недостатки, — фыркала я.

Но выходило не очень убедительно. Потому что Тедакс один в один повторил фразу Владыки, которую тот произнес ночью накануне. Эрлиан тогда провожал меня до башни. И вот вроде мы даже не коснулись друг друга, но Кайрос заметил. И ему, очевидно, тоже не нравилось, что я общаюсь с Эрлианом.

— И вообще, какое тебе дело?

— Никакого, — Тедакс снова подкинул яблоко, а поймал его своими острыми когтями. Те впились в кожицу, и по ней потекли капли сока. Это выглядело так… назидательно. Еще и покосился на меня с таким хитрым выражением. — Делай, что хочешь.

И сказал-то так, что сразу стало ясно — осуждает.

— Ой, хватит тебе, — я даже кинула в него декоративной подушкой. Но Тедакс на это отреагировал моментально. Та вообще в него не попала, потому что он уже сидел, а не лежал. Эта его способность обгонять в движении само время меня тоже уже не удивляла.

— Эрлиану ты тоже самое говоришь?

Вторая подушка полетела следом за первой.

А на следующее утро после того нашего с Тедаксом разговора, Эрлиан начал бегать по саду вместе со мной. Он подкараулил меня. Не у самих дверей, а возле источника, где я делала короткую передышку.

— Позволишь присоединиться? — спросил он. Пион возле моего уха на это недовольно затрезвонила, но я махнула волосами.

— Разве тебе нужен бег? — я уже не старалась вовсе соблюдать какие-то пиететы. — Мне кажется, ты и так в нормальной форме.

— Просто ты так упорно занимаешься этим делом, что мне тоже захотелось, — усмехнулся он.

И мы стали бегать вдвоем.

В то первое утро я ждала подвоха. Думала, он отстанет на первом же круге — ну зачем почти что бессмертному существу с телом Аполлона, потеть рядом со мной? Но Эрлиан бежал ровно, дышал спокойно и, что бесило больше всего, даже не запыхался к тому моменту, как я уже хватала ртом воздух у источника.

— Дыши носом, котенок, — советовал он, не сбавляя шага. А мне на это ужасно хотело огрызнуться. Или не ужасно? И вообще разве хотелось? — А то так и помрешь, не добравшись до Леса. Обидно будет.

— Спасибо, — шипела я сквозь зубы.

И старалась держать дыхание.

Он тогда рассмеялся. И вот это оказалось хуже всего. Потому что в нем куда-то вдруг исчезла насмешка или ощущение собственного передо мной превосходства. Он смеялся тепло, легко и беззаботно. И от этого звука и его выражения в целом мне вдруг и самой захотелось улыбаться.

Да, это было иррационально. Я должна была ненавидеть фэйри. Но за последнее время их стало слишком много в моей жизни. Тедакс, Пэкс, Пион, а теперь и он. Я не могла ненавидеть всех, кто был рядом.

Постепенно у нас сложился ритуал. Три круга по саду, потом передышка у воды. Он всякий раз подавал мне флягу, я всякий раз принюхивалась — не пахнет ли пыльцой? И он всякий раз закатывал глаза.

—