Спаси меня, командор! - Саша Смит

поднял лицо к свету. Брат смотрел прямо на город. Прямо на меня. Я не видела его глаз , только чёрные провалы синяков и запёкшуюся кровь на губах.

– Вот цена вашего упрямства! – крикнул Корин, поворачиваясь к стенам. Голос разносился по равнине, усиленный магией. – Вскоре на этом месте будете висеть вы все. Я обращаюсь ко всем защитникам города, вы можете отдать мне Амалию Торнвальд живой и остаться жить сами. Ваш город мне не нужен, только Амалия, решайте.

А потом Корин поднял руку и махнул в сторону города.

– Начинается! – крикнул кто-то со стены.

Я не сразу поняла, что происходит. А потом небо над головой засвистело.

Первый снаряд врезался в северную башню в двадцати метрах от меня. Каменная кладка вздрогнула, посыпалась крошка. Второй ударил в стену между зубцами. Третий – прямо в ворота.

– К бою! – заорал командир гарнизона.

Я пригнулась, когда четвёртый камень пролетел над головой. Внизу, у ворот, засуетились люди.

Вдалеке, у шатра, я увидела, как королева и Вульф побежали к городу. Их прикрывали стражники, но Корин даже не пытался их преследовать. Он стоял, смотрел на стены и улыбался.

– Он начал штурм, – прошептал Финн.

Вокруг свистело, грохотало, кричали люди. А я стояла на стене, сжимая кулаки, и думала о Кассиане в цепях. О городе, который Корин предлагал спасти ценой моей свободы.

И о том, что выбора, кажется, не оставалось.

– Амалия! – крикнул Вульф, вбегая на стену. – Ты цела?

– Цела, – ответила я, не отрывая взгляда от летящих камней.

– Мы отказываемся сдаваться, – отрезал он. – Королева уже дала ответ.

– А Кассиан?

Вульф замолчал. Посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом.

– Корин сказал, что убьёт его, если мы не отдадим тебя.

Я закрыла глаза.

Снаряды продолжали лететь. Город вздрагивал от ударов.

– Что будем делать? – спросил Финн.

Я открыла глаза. Посмотрела на Вульфа. На город.

– Я не знаю, – честно ответила я.

А в следующую секунду очередной камень прилетел в участок стены в сотне метрах от нас.

Глава 43. Печать самоуничтожения

Глава 43. Печать самоуничтожения

Обстрел не прекращался.

Я стояла на стене, прижимаясь спиной к холодному камню, и смотрела, как камни падают снова и снова. Не хаотично, а размеренно, будто Корин приказывал своим катапультам бить по очереди, концентрируясь то на одном участке, то на другом. Он не торопился.

– Сколько это может продолжаться? – прохрипел Финн, сидя рядом на корточках. Глаза у него покраснели.

– Пока у них не кончатся камни, – ответил Вульф, стоя у бойницы. Он не прятался. Он стоял, смотрел на лагерь Корина, и каждый раз, когда снаряд свистел над головой, не вздрагивал. – А камни им могут подтаскивать обозы.

Я смотрела в сторону шатра, где между двух столбов всё ещё висел Кассиан.

– Адриан, – сказала я, не оборачиваясь. – Почему мы не стреляем в ответ?

Он помолчал. Потом ответил тихо, чтобы не услышали другие:

– Наши камнемёты не достают. Дальность у них меньше.

– А маги?

– Маги нужны для защиты стен. Если мы начнём тратить их силы на обстрел, Корин дождётся, когда они ослабнут достаточно, и просто смешает нас с землёй.

Я сжала кулаки.

– А катапульты?

– Не готовы. – Вульф посмотрел на меня. В его глазах была усталость, но не сожаление. – Мастера работают круглые сутки. Самые дальнобойные будут готовы только завтра к вечеру. Тогда мы сможем хоть как-то ответить.

– Завтра, – повторила я. – А Кассиан?

Он не ответил. Только сжал мою руку.

Снаряды летели не только каменные. Каждый третий или четвёртый был горящим – тряпки, пропитанные маслом и смолой, обёрнутые вокруг камня. Они падали во дворы, на крыши, на склады. И каждый раз вспыхивал пожар.

Люди бежали с вёдрами, с бочками, с мешками песка. Ополченцы тушили огонь. А камни всё падали. И не было передышки.

Вульф отошёл к краю стены, отдал распоряжение командиру стражи. Я осталась стоять, глядя на чёрный дым над городом.

– Амалия, – позвал Финн. – Ты что задумала?

– Вытащить брата, – ответила я, не раздумывая.

– Как?

– Ещё не знаю. Но попрошу помощи у королевы.

Финн покачал головой, но ничего не сказал.

Когда первый приступ паники схлынул, я спустилась со стены и пошла во дворец. Вульф остался наверху, он не мог уйти, пока летят снаряды.

Королева находилась в малом тронном зале, который превратили в военный штаб. Она стояла у окна, смотрела на дым и слушала доклады.

– Ваше величество, – сказала я, входя без стука.

Она обернулась. Под глазами залегли тени.

– Амалия. Что ты хочешь?

– Разрешите мне вылазку. Ночью. Я вытащу Кассиана.

Королева посмотрела на меня долгим взглядом. Потом медленно покачала головой.

– Нет. Ты не пойдёшь.

– Он мой брат. Он рисковал ради нас.

– И поэтому ты хочешь рискнуть собой? – Королева подошла ближе. – Амалия, я не могу позволить тебе идти в лагерь врага. Ты нужна нам здесь. Живая.

– Но Кассиан…

– Кассиан знал, на что шёл. – Голос королевы был жёстким, но я видела – ей тоже больно. – Однако… – она замолчала, бросила быстрый взгляд на Аргуса, который неслышно вошёл в зал и встал у колонны. – Я не оставлю его там. Я отправлю отряд бойцов сегодня ночью. Они попытаются спасти твоего брата.

– Отряд? – я удивилась.

– Я не позволю идти тебе. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вызволить его. – Королева подошла ближе и взяла меня за руку. – Это всё, что я могу обещать.

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Внутри боролись обида и понимание. Они были правы. Но как же тяжело было оставаться.

– Хорошо, – сказала я.

Аргус шагнул вперёд из тени.

Я перевела взгляд на него.

– А если Корин пойдёт на штурм сегодня? Сейчас? И мы не успеем спасти Кассиана тогда.

– Это ничего бы не изменило в наших планах, – сказала королева. – Даже ночью шанс его вытащить невелик, а днём это означало бы отправить людей на смерть.

Аргус чуть прищурился, потом покачал головой.

– Для города это был бы подарок судьбы. Сейчас Корин не подготовлен к полноценному штурму. Если бы он атаковал