Тайны старого замка и прочие (не)приятности - Татьяна Геннадьевна Абалова

Конрад смотрел на запотевший кувшин, по которому медленно скатывалась капля воды. «Да, леди Возги можно вычеркнуть из списка подозреваемых. С таким сердцем не творят злодейские дела».

– Вашество, положи нож, – шепотом попросил Найтон и пнул под столом задумавшегося друга.

Конрад посмотрел на свои руки и понял, что аккуратно режет мясо ножом, придерживая кусок двузубой вилкой. Еще чуть и окружающие заметили бы изящные манеры мужика с харей гуляки и драчуна.

Он воровато огляделся и обнаружил, что на него смотрит Синеглазка. Провал оказался так близок. Играя в простака, Конрад показательно облизал нож, пройдясь по всей длине языком. Леди Возги сморщила носик. Принц отбросил вилку и взял руками отрезанный ломоть. Вгрызся в него, позволяя горячему соку течь по подбородку.

Найтан первый закончил жевать. Выпив залпом кружку эля, повел глазами по задымленному помещению. Заметив, что подавальщица смотрит на него, выразительно подвигал бровями.

– Пойду поговорю насчет комнаты на ночлег.

– Потом руки не забудь в рассоле помыть, – напомнил принц, неспешно попивая эль.

Хотел он того или нет, но Синеглазка притягивала взгляд. Будоражил не только интерес, что та будет делать со старухой. Девушка все больше и больше нравилась. Нечасто с ним случалось, чтобы с первого взгляда запал на женщину.

Старушка уже дремала, когда к леди Возги подошел харчевник и протянул ключ.

– Постелено на двоих, – сказал он тихо. – Туда же нанесли горячей воды. Сможете помыться. Свою доху за дверью оставьте. Жена почистит.

– Спасибо, дядюшка Дайк, – поблагодарила Катрина, поднимаясь со скамьи.

Подскочивший мальчишка помог поставить на ноги старуху. Та что-то пробормотала, но глаза так и не открыла.

– Давайте я помогу, – Конрад сам не понял, как оказался рядом. Подхватил старуху на руки. – Показывайте, куда нести.

«Черт. А я ведь испугался, что больше ее не увижу», – понял он свой порыв.

И действительно. Завтра Синеглазка пристроила бы старуху, а сама скрылась бы в замке. И не было бы у Конрада оснований, чтобы заявиться туда. Разве что раскрыть свое инкогнито? Принцу крови она не отказала бы в гостеприимстве.

Но тогда всему намеченному делу пришел бы конец. Лорд Гарольд – владелец графства Фаберт, узнал бы, что на его землю пожаловал младший сын короля и начал бы искать встречи. А ведь и по его душу пожаловал сюда глава Тайного королевского совета. Все, кто жил на севере страны, находились под подозрением. Сюда тянулись ниточки предательства.

Дорогу показал мальчишка. Синеглазка взглянула с благодарностью. Сейчас, когда Конрад стоял совсем близко, увидел на ее лице следы усталости. Не такая уж она сильная, просто не может отступиться, пройти мимо.

Как выяснилось, харчевник выделил леди Возги лучшие покои на втором этаже. Об этом несколько раз упомянул провожатый малец. Отдельные застеленные свежим кровати, посередине на тканном половике ушат с горячей водой, рядом на скамье два больших расшитых рушника, в которые можно завернуться.

– Посадите бабушку сюда, – попросила Синеглазка, указывая на скамью.

Тут же согнулась, чтобы снять со старухи потерявшие форму валенки. Конрад постоял рядом, не понимая, что дальше делать. Пока леди Возги не оглянулась и не поблагодарила. Одним взглядом дала понять, что не может снять лохмотья со старухи в присутствии мужчины. Конрад смутился и вышел, закрыв за собой дверь.

– О, ты уже здесь! – по лестнице поднимался Найтан, таща на плечах седельные сумки – свою и принца. Показал ключи и радостно сообщил. – Нам дали лучшую комнату из тех, что остались.

Их комната оказалась напротив покоев Синеглазки. Но поменьше и без кроватей. Постелено было на полу. Огромный тюфяк и одеяло из лоскутов. Одно на двоих.

– М-да, королевские покои, – Конрад расстегнул пуговицу, что удерживала плащ на плечах.

– Или ты предпочитаешь общий хлев на двадцать голов? Подавальщица поклялась, что здесь клопов точно нет. Комнату недавно обкуривали, – телохранитель обиделся. Он старался, отрабатывал ключики, а этот губы дует. От Найтона явственно несло огуречным рассолом.

Помыться агенты Тайного совета вышли в закуток в конце коридора, куда мальчишка принес ведро едва подогретой воды. По нужде сбегали во двор в отдельно стоящее строение. Улеглись, не раздеваясь. Принцу досталось одеяло, Найтон завернулся в собственный плащ.

Среди ночи их разбудил стук. Когда Конрад протер глаза, телохранитель уже наблюдал в дверную щель, что происходит в коридоре. Присоединившись, принц обнаружил, что в номер Синеглазки ломится человек в ливрее.

– Чьи это цвета? – спросил Конрад шепотом. – Что-то знакомое.

На Севере, да и не только здесь, бытовал обычай одевать слуг в цвета герба.

– Человек графа Гарольда Фаберта пожаловал.

– Однако, – заметил принц.

– Его Сиятельство узнали о вашей беде, – слуга говорил громко, не считаясь с тем, что люди в доме спят. – Прислал карету, чтобы отвезти вас домой.

– Куда домой? – Синеглазка щурила заспанные глаза. В руках посланника ярко горела лампа.

Конрад, разглядывая Синеглазку, успел заметить и длинную нижнюю рубаху до пят, прикрытую наброшенным на плечи шерстяным платком, и босые ноги. Леди Возги шевелила пальчиками. Ей было холодно стоять на ледяном полу. А слуга все бубнил и бубнил.

– К вам домой. В замок Возги. Куда же еще? Не место в этом притоне для благородной леди.

– Ах, да. Сейчас я оденусь. Но я не одна. Со мной бабушка.

– Его Сиятельство знает. Он прислал для старухи... ой, простите, для бабушки узел с одеждой, – он показал глазами на пол и подвинул носком сапога узел ближе к ногам леди Возги. – Лорд Гарольд наслышан о вашей находке. Предлагает отправить старуху в Дом скорби. Он выхлопотал там одно местечко.

– Нет-нет, не надо Дом скорби. Я возьму старушку с собой, – Синеглазка подхватила узел и закрыла дверь.

Слуга остался ждать. Оглянулся на высунувших носы принца и его телохранителя. Увидев их рожи, сморщился.

– Сброд один, – произнес неодобрительно.

Найтан закрыл дверь.

– Вот видишь, если бы поселились на Купеческой улице, не узнали бы, что в каждом трактире сидит по графскому шпиону, – поучительно произнес Конрад. – Иначе откуда бы ему знать, что леди нашла старуху и заночевала на постоялом дворе?

– Не нравится мне такая его забота, – Найтон дернул головой. – Попахивает любовным притязанием.

– С чего ты взял?

– Ну узнал и узнал, что леди заночевала в городе.