Тайны старого замка и прочие (не)приятности - Татьяна Геннадьевна Абалова

– Он наследник и рано или поздно займет трон. Ему есть ради чего терпеть.

– И куда же ты уедешь? За границу? Но отец и там тебя достанет.

– Нет, мама. Я поеду на Север. Сейчас, когда лорд Фаберт сидит в цепях и уже никогда не выйдет на свободу, Северу нужен будет крепкий хозяин. Я стану им. Король только порадуется, если за этим краем присмотрит верный короне человек. Он никогда не догадается об истинной причине моего выбора.

Выпустив королеву из объятий, Конрад развернулся Катрине и протянул ей руку.

– Поедешь со мной?

Кэти растерялась.

– А куда конкретно вы собрались, Ваше Высочество? – осторожно спросила она. – Север велик.

– Замок Возги.

– С радостью, Ваше Высочество, – Кэти протянула принцу руку.

Но он не обошелся закреплением договора рукопожатием. Притянув к себе девушку, крепко обнял ее.

– Как же я по тебе соскучился, Синеглазка...

Королева кашлянула.

– Как я понимаю, вы уже обо всем договорились?

– Да, мама, разреши представить тебе мою невесту леди Катрину Ламберт. Теперь ты понимаешь, почему мы не можем остаться в столице. Я люблю ее и не допущу, чтобы она попала в беду. Она никогда не будет фрейлиной. У нас совсем другие планы.

– Я догадалась, когда увидела на ее руке кольцо твоей бабушки, – улыбнулась сыну королева. А зардевшаяся Катрина повертела на пальце золотой ободок с синим камнем.

Они выехали на Север на утро следующего дня. Кэти не знала, о чем говорили король и его младший сын. Ей было достаточно того, что Конрад выбрал ее и полюбившийся ей Север.

***

Прошло десять лет.

Королевством Даркентоль справедливо правил Эльмар – старший сын почившего короля. Королева–мать, как только супруг занял в родовом склепе отведенное ему место, тут же перебралась на Север. Поближе к младшему сыну и пяти внукам, которых с периодичностью в два года рожала Катрина – его верная и любящая жена.

Принц Конрад специально для матери построил на месте сгоревшего графского особняка небольшой дворец. Как только народ узнал, что бесчинства в их селениях устраивали вовсе не ведьмы, а нанятые Фабертом ратники, однажды ночью подпалили логово зла, чтобы графу некуда было вернуться. Он и не вернулся. Не выдержал тягот заключения.

Вскоре к королеве-матери присоединился лорд Ламберт, которому надоела столица. Года уже были не те, чтобы ходить на балы и танцевать с молоденькими фрейлинами. Старики поладили. Вместе играли в карты, ставили с внуками детские спектакли и гуляли по великолепному зимнему саду, который остался в наследство от графа Фаберта.

Сам правитель Севера так и жил в замке Возги со своей прекрасной женой, которую ласково называл «Моя Синеглазка». Замок с годами превратился в величественную крепость, где не стыдно было принять королей. В нем вновь устраивались пышные балы.

Тетушка Прыся была назначена старшей распорядительницей кухни и в ее подчинении находилась добрая дюжина кухарок. Она была неизменной участницей всех балов, для чего Конрад даже приглашал в замок учителя танцев. Ее веселый и добрый нрав не остался без внимания. К ней похаживал отставной полковник, который не раз предлагал ей руку и сердце, но Прыся предпочитала семейному быту любовные свидания и прогулки при луне. Выйдя за полковника замуж, ей пришлось бы переселиться к нему в город, а она не желала оставлять любимый замок.

Дуг, как только в доме появились слуги, попросился работать на мельнице. Ему всегда нравился этот благородный труд, поэтому очень быстро он стал там главным. Он неожиданно для всех женился на раздатчице Ольхе. Как и когда они сговорились, никто не знал. Ольху приворожила его мужская сила и немногословность.

Дуг хоть и видел, как скрашивала свое одиночество раздатчица в пору, когда работала в «Кабане на вертеле», никогда ее этим не попрекал. Он обожал свою дородную жену и души не чаял в их болтливой, словно сорока, дочке. Поселились они в небольшом домике у мельницы, которая была отремонтирована и принимала на помол пшеницу даже у жителей соседнего государства.

Близнецы были посланы учиться в Академию соседнего государства. Фрея там же вышла замуж за однокурсника, а Фан вернулся и поступил на службу в Тайный совет при дворе короля Эльмара. Поговаривали, что на рыжего красавца засматривается младшая дочь короля. Но королевский агент неприступен и только посмеивается, видя, как девушка строит ему глазки.

Опеку над Фаном взял лорд Найтан Лорн, ставший главой Тайного совета, как только его друг принц Конрад отбыл на Север. Вепрь так и не женился. Когда его спрашивали, доколе он будет холостым, он неизменно отвечал, что его возлюбленная еще не пришла в этот мир. Видимо, не встретилась ему та девушка, что потрясет графа Лорна до такой степени, что он забудет о своих многочисленных подружках.

Последний из Возги – художник Мартин, даже умирая, не открыл секрет потайной двери, найденной в разрушенной детской комнате. Стоило только догадываться, куда вел таинственный портал. Мартин расплакался, когда узнал, что Мона осталась жива. Когда его спросили, как она смогла открыть дверь в свой мир, хитро улыбнулся.

– Как-как? С помощью ключа. Я подарил его ей, чтобы избежать соблазна воспользоваться им еще раз. Я поклялся, что никогда больше не спущусь по этой проклятой лестнице. Хватит, натворил глупостей. Чуть не загубил такую милую девушку.

Катрина разрыдалась, поняв, что надежда увидеться с мамой потеряна, но Мартин пожалел ее и шепнул.

– А ты жди. Однажды дверь обязательно откроется. Ключи-то Марина забрала с собой!

– Марина? – Кэти уже не в первый раз слышала это имя, но впервые получала подтверждение, что это имя принадлежало ее матери.

– Так ее звали в родном ей мире. Марина Соколова. Но она сама попросила называть ее Моной Да-Винчи. «Всегда легче творить глупости, когда никто не знает твоего настоящего имени». Это ее слова. Клянусь!

Конец.