Вкус тьмы - Мария Снайдер

— Карта с отмеченными районами поиска всё ещё находится у тебя?

— Да. Зачем? — он пошевелился, снова насторожившись.

— Она мне нужна.

— Но Райн…

— Мне плевать, что он сказал. Я ещё не сдалась, пока не нашла доказательства. Можешь, пожалуйста, дать её мне?

Его плечи поникли, но он пошаркал прочь за ней. Я сверилась с картой Лилий и нашла скопление, на которое прошлой ночью указала Лилия Смерти.

Лорен вернулся с картой и Райном.

Я сердито посмотрела на Лорена, прежде чем выхватить карту. Не обращая внимания на Райна, я просмотрела поисковые сетки.

— Аври, ты нужна здесь, — сказал Райн.

— Нет, не нужна. С пациентами всё будет хорошо.

— А что, если прибудут ещё пострадавшие?

— Я вернусь до заката, — я сложила карты и засунула их под мышку.

Райн проводил меня до пещеры и наблюдал, как я собираю свой рюкзак, вынимая ботинки Керрика. Размышляя о плаще, я оставила его и направилась к выходу из пещеры.

— Я могу приказать тебе остаться здесь, — сказал Райн, стараясь поймать меня.

— Можешь, — я продолжила двигаться.

Он злился.

— Я могу приказать стражникам остановить тебя.

— Можешь.

Но в этот раз Лорен, Квейн и Блоха присоединились к Райну.

— Аври, ты не пойдёшь искать Керрика. Он умер, — сказал Райн.

Я остановилась, оборачиваясь. Удивленная желанием заткнуть Райну рот, я сказала:

— А кто сказал, что я иду искать Керрика?

У них всех глаза на лоб полезли от удивления.

— Тебе нужно больше мешочков с токсином, верно? — спросила я. — Или Винн тоже врала об этом?

— Нам нужно больше, но…

— Так в чём проблема? Я иду собирать их. Если только ты не знаешь ещё кого-то, кто может взять их у Лилий Смерти? — я ждала.

— Мм… — Райн провёл рукой по щетине на щеках. — Хорошо, ты можешь идти, если только возьмёшь обезьян с собой.

— Я тоже пойду — сказал Блоха, окинув нас серьёзным взглядом, который предостерегал нас спорить с ним. По крайней мере сегодня на его лице больше красок.

— Ладно. Но торопитесь, мы теряем день.

Они бросились собирать свой оружие и рюкзаки.

Райн пристально смотрел на меня.

— Не уходите далеко. На юге и западе всё ещё есть вражеские патрули.

— И мы можем с лёгкостью обойти их. Они все звучат как стадо пьяных оленей.

— Но надолго ли? Винн теперь работает на Селину. Она научилась быть тихой в лесу, и не займет много времени как она начнёт обучать солдат Селины.

Хорошая мысль. И этому умению она научилась у меня. Ещё одно ответвление её предательства. Однако…

— Прошло всего пару дней.

— Всё равно стоит задуматься. На самом деле, теперь, когда Селина главная, находиться там ещё опаснее. Мы понятия не имеем, что она планирует.

— А о планах Тохона ты знал?

— Да. Он хотел завоевать все королевства и стать королем. Нетрудно предугадать его следующий шаг. Селина, с другой стороны, ещё более загадочна. К тому же у неё есть информация от Винн. Нам придется как можно скорее переместить лазарет и мой штаб. пока я не получу информацию о её передвижениях, всем лучше не высовываться.

Если он хотел напугать меня, это не сработало.

— Мы будем вдвойне осторожнее.

Рейн нахмурился.

Ребята вернулись, и мы покинули пещеру.

— Куда идти? — спросил меня Лорен.

Я прикоснулась к зелени, ища магию Керрика. Меня пронзило разочарование.

— На восток. И гляди в оба.

— Для чего? — Блоха осмотрел лес.

— Лилии. Верно, Аври? — спросил Квейн с грустной улыбкой.

— Да. Мы ищем Лилии.

— А-а, — Блоха поднял свой рюкзак. — Почему ты сразу не сказала об этом?

* * *

Хотя в первый день мы ничего не нашли, мы продолжили искать Лилии каждый день после моего утреннего обхода. Я собрала несколько мешочков с токсином, но этого было недостаточно, чтобы нейтрализовать тысячи мёртвых солдат или прекратить наши ежедневные экскурсии. Время от времени появлялись раненые, когда солдаты Райна встречались с солдатами Селины. Одд вернулся к патрулированию с старинным отрядом, а Райн переместил свой штаб. Люди принца продолжили поиски запасного лазарета.

Жгучий ком скорби, засевший у меня в груди, с каждым днём поглощал меня всё больше.

После недели поисков Лилий Лорен разложил карту у себя на коленях и сказал:

— Мы обследовали всю территорию вокруг лазарета. Нам придётся разбить лагерь на ночь, чтобы добраться до новой территории.

Квейн и Блоха подняли головы от своих тарелок. Они загребали еду лопатами с тех пор, как мы вернулись с последней вылазки. Мы уселись вокруг очага.

Я проигнорировала намёк Лорена.

— Ладно. Завтра мы принесём наши спальные мешки.

Он на мгновение замолчал.

— Но шансы на нахождение… э… Лилии, которая далеко отсюда, очень высока.

— Ты можешь остаться здесь, Лорен. Я не собираюсь сдаваться.

— Ага. Так и думал, что ты это скажешь.

— Тогда почему ты поднял этот вопрос? — спросила я.

— Потому что это нужно было сказать. И хотя ты не хочешь этого слышать, это правда. Но если это то, что тебе нужно сделать… тогда мы пойдем с тобой. Тем не менее, я планирую быть голосом разума, нравится тебе это или нет.

Блоха и Квейн опустили головы. Трусы.

— Я не сдамся, — повторила я. Погрузив ложку в суп, я перемешала его. С тех пор как Керрик исчез, у меня пропал аппетит.

— Ладно. Ты хочешь пойти дальше на восток или свернуть вдоль ручья на север? — спросил Лорен, указывая на карту.

Ни в том, ни в другом месте поблизости не было Лилий.

— У ручья на север.

— Нам понадобится целый день, чтобы добраться туда. Как рано ты сможешь выйти завтра?

Остаток вечера мы провели, обсуждая наши планы.

Прежде чем отправиться спать, я осмотрела пациентов. Большинство из них уже спали, но один из вновь прибывших продолжал бодрствовать. Он упал в канаву и сломал левую ногу ниже колена. Джинджер наложила на неё шину. Хотя он утверждал, что чувствует себя прекрасно, невозможно было не заметить его скованных движений и напряженного выражения лица.

Я посовещалась с дежурной сиделкой.

— Кто-нибудь давал рядовому Дэвину обезболивающее?

— Да, он выпил чашку битуайта.

— Как давно?

— Сразу после ужина.

Ему не должно быть больно. Я вернулась к его постели. Дэвина привезли сегодня утром. Я быстро осмотрела его, обнаружила сломанную ногу и позволила Джинджер делать остальное. Возможно, я поторопилась. Исцеляющая магия сосредоточилась во мне. Когда я положила руку ему на лоб, я позволила своей магии перетечь в Дэвина.

У него была сломана нога в двух местах, а не в одном, и пара сломанных рёбер и растяжение лодыжки. Неудивительно, что одна чашка