Плюс-один - Дженна Левин

— Спасибо, — фыркнул Фредерик.

— Конечно. Думаю, мне пора идти. — Мне нужно было домой и обдумать, как я буду разбираться с этим беспорядком.

— Прежде чем уйдёшь… — Фредерик положил руку мне на руку. Он выглядел обеспокоенным. — Ты думаешь, та женщина догадалась, что ты не человек?

Я вспомнил свою встречу с Амелией Коллинз. Светлые волосы, яркие глаза. Высокая. Абсолютно в ярости из-за меня. При других обстоятельствах она была бы как раз моим типом. Я знал, что было ошибкой рассказывать Фредерику о ней, даже когда встреча практически выплеснулась из меня, как только я попал в его квартиру.

Проблема в том, что у меня всегда была слабость к бухгалтерам. Их организованные умы были таким вкусным контрастом к намеренно хаотичному образу жизни, который я вел. Но сейчас не было времени думать о том, как Амелия Коллинз выглядела бы, когда смеялась по-настоящему, или как бы ощущалась её тёплая маленькая рука, с которой я на мгновение соприкоснулся, переплетённая с моей собственной. Я никогда больше её не увижу.

Более того, она была человеком. Я поклялся больше не связываться с чем-либо смертным ещё во времена администрации Картера. Хотя, возможно, было бы нормально нанять её, чтобы помочь мне с налогами, как только моя нынешняя ситуация разрешится. Мои финансы были в хаосе. Одним из неожиданных «плюсов» бессмертия и очевидных преимуществ перед людьми было то, что деньги, кажется, всегда находили меня, независимо от того, как я пытался их избегать. Мне нужен был бухгалтер, который действительно умеет делать свою работу, чтобы помочь разобраться, что происходит.

Бьюсь об заклад, она хороша в своей работе.

Бьюсь об заклад, она хороша во многих вещах, даже если искусственный смех к ним не относится.

Фредерик прочистил горло. Он ждал ответа.

— Она… не успела меня заметить, — я солгал. — Я извинился за то, что толкнул её, как подобает джентльмену, и сразу же прилетел сюда.

Фредерику не нужно было знать, что я лгал. К счастью, он, похоже, принял мои слова за чистую монету. Он просто кивнул, затем сделал небольшой шаг назад, оценивая мой наряд.

— Тебе нужно начинать одалживать мою одежду. В такой одежде ты выделяешься, как больной палец.

Я посмотрел на свой наряд. Эта комбинация футболки и розовой юбки была моей любимой с тех пор, как я нашёл её в комиссионном магазине месяц назад.

Фредерик был прав, насколько бы мне это ни не нравилось, но какой смысл жить вечно, если нужно сливаться с толпой? Но даже я должен был признать, что слишком сильно выделяться прямо сейчас могло бы мне навредить.

— Я буду скучать по своим футболкам с группами, — сказал я с лёгкой грустью.

— Знаю, — кивнул он.

— И по Old Fuzzy.

Фредерик сочувственно кивнул. Это было мило с его стороны; я знал, что ему не нравится, как я одеваюсь.

— Как только тебе больше не нужно будет так сильно сливаться с окружением, можешь снова одеваться, как украденная машина.

Я с этим согласен.

Надеюсь, я доживу, чтобы это увидеть.

— Вот, — сказал он, протягивая мне что-то тонкое и прямоугольное. — Кэсси хотела, чтобы я дал тебе это.

Я смутно узнал это как один из тех цветочных блокнотов, которые продавались в сетевой книжной лавке в центре города возле кассы. На обложке золотыми буквами было написано Мой первый Bullet Journal.

— Почему Кэсси хочет, чтобы у меня был bullet journal? — спросил я.

Вполне разумный вопрос.

Фредерик положил руку мне на плечо. Я взглянул на неё с недоверием.

— Ты сильно напряжён, — сказал он мягко. — Я также знаю, что ты не хочешь обсуждать это с доктором Лайсенстером —

— Этот человек — шарлатан, — перебил я.

— На этом можно было бы поспорить, — ответил он.

— Кэсси… мы просто думаем, что если тебе тяжело, и ты не хочешь обращаться за профессиональной помощью, хотя бы можно вести дневник и посмотреть, поможет ли организация мыслей.

Я не видел, как написание о своих чувствах могло бы мне помочь.

Но спорить сейчас у меня не было настроения. Я был уставшим, расстроенным и голодным.

Я просто хотел домой.

— Я подумаю об этом, — соврал я. Первая маленькая бесплатная библиотека, которую я встречу по пути домой, получит новое пожертвование. — Скажи Кэсси, что я благодарен.

Глава 3

Отрывок из буллет-журнала Реджинальда, написанного чёрной ручкой

Миссия: Жить каждый день с мужеством, состраданием и любопытством. Становиться лучшей версией себя каждый день и вдохновлять на то же других, кто встретится на моём пути.

(Надо придумать лучшую формулировку миссии, та, что была в блокноте, глупая)

Чувства: Напряжение. Тревога. Рассеянность.

Роли, которые я играю в жизни: Друг, враг, «враг-друг» (frenemy), вампир, любитель игры на глокеншпиле

Цели на сегодня:

Сливаться с окружающими (через скучные наряды Фредерика)

Избежать убийства

Попробовать «Bullet Journaling» (большинство идей Кэсси, которые кажутся хорошими, на самом деле плохие, но черт с ним. Попробовать не повредит)

Цели на завтра: Те же, что и сегодня. Также: вынести мусор.

АМЕЛИЯ

Мне потребовалось НАМНОГО больше времени, чем я хотела, чтобы выбросить из головы странное столкновение с мистером Федорой-Придурком.

Я думала о нём по пути на EL, хотя старалась заставить себя отрешиться. Но что, если он действительно был в какой-то опасности? Он не казался бредовым, несмотря на все свои странности. И я не думала, что он всё это выдумал — история была слишком странной, чтобы человеческое воображение придумало её из воздуха.

Я не могла перестать думать о нём — или, если быть честной с собой, о его ярко-голубых глазах и том, как широкие плечи заполняли эту нелепую рубашку — пока наконец не добралась до Italian Village, ресторана в Ривер Норте, который моя семья выбрала для ежемесячной встречи.

Я открыла дверь ресторана и меня встретил приятный аромат жареного чеснока. У меня потекли слюнки.

Я опоздала почти на тридцать минут. Мама, вероятно, скажет что-нибудь пассивно-агрессивное. Наверное, что если я продолжу так усердно работать, то себя же и изнурю.

Хотя мама и папа как-то понимали интерес моего брата Сэма к юриспруденции, практическое применение математических навыков, которое я использую в своей карьере, для них было так же понятно, как если бы кто-то охотился на джекалопа. Они не осуждали меня. Просто не понимали, зачем кто-то вообще это делает, особенно кто-то из их семьи. Особенно если это означает работать нечеловеческие часы несколько