Общая цель - Рейчел Рид

Но после развода, живя теперь в дивном новом мире, где влечение к мужчинам не было чем-то немыслимым для хоккеиста, он позволил себе изучить то, что он так долго хоронил глубоко внутри. Немного прощупать. Это что-то, как он думал, ему хотелось бы исследовать, теперь, когда появилась такая возможность. Но как? С чего вообще начать?

С кокетливого бармена?

Нет. Категорически нет. Кайл был слишком молод — едва старше новичков в команде. Это было бы в корне неправильно. Более того, унизительно. Насколько сильно хотел Эрик соответствовать стереотипам о кризисе среднего возраста? Встречаться с мужчиной почти вдвое моложе? Об этом не могло идти речи. Должен был существовать более безопасный и разумный вариант.

Впервые в жизни безопасность и здравомыслие не казались особенно привлекательными.

Глава 3

На следующее утро из постели Кайла выманил запах кофе. Довольно поздно. На самом деле, он уже минут двадцать как проснулся, но размышлял о преимуществах вечного пребывания в кровати. А потом почувствовал запах кофе.

Его соседка, Мария Вильянуэва, готовила превосходный кофе. Последние два года она работала бариста в «Старбаксе» — последний год на полставки, с тех пор как вернулась в колледж, — и Кайл был рад пользоваться плодами её профессиональной подготовки.

— Садись, — скомандовала Мария, выглядя не слишком грозно в своём пушистом фиолетовом халате и тапках-пандах. Но Кайл всё равно послушался. Она со стуком опустила дымящуюся кружку кофе на кухонный стол и подождала, пока он сделает ровно один глоток, прежде чем спросить: — Как твоё сердце? Справляется?

Он просунул пальцы под очки, протирая глаза.

— Понятия не имею, о чём ты.

— Херня. Ты прекрасно знаешь, о чём я. Будешь бейгл?

— Только если они не...

— Они не с халапеньо, ты неженка. Кунжутные семечки для тебя не слишком острые?

— Я люблю острую еду. Просто не с самого утра. У нас есть с корицей и изюмом?

— Нет, потому что это отвратительно. Тебе подогреть?

Она подняла бейгл с кунжутом.

— Они свежие?

Она свирепо посмотрела на него, затем указала на свой наряд.

— Я похожа на того, кто выходил утром из квартиры?

— Подогрей, пожалуйста.

Он наблюдал, как Мария готовила для них завтрак — так же, как делала всё остальное: быстрыми, эффективными движениями в их крошечной кухне, как в «Старбаксе» в час наплыва клиентов.

— Так ты в порядке? Потому что из нас двоих напилась вчера я, а дерьмово выглядишь ты.

— Спасибо.

Мария поставила перед ним аккуратно сервированный бейгл со сливочным сыром, затем села со своим.

— Какие у тебя планы на сегодня?

— Думаю, залягу на дно.

Мария подозрительно посмотрела на него, видимо, ожидая признания, что он в тот момент нуждался в друге.

— Боже, — вздохнул Кайл. — Ладно. Вчерашний вечер меня вымотал. Это ты хочешь услышать?

— Если тебе нужно поговорить об этом, то да, хочу.

Кайл отковыривал кунжутные семечки со своего бейгла.

— Это глупо. Я не знаю. Всё было нормально.

— Наблюдать, как мужчина, в которого ты, по сути, влюблён, празднует помолвку с другим мужчиной, — это было нормально?

— Я не влюблён в него, — проворчал Кайл. — Это просто увлечение. И он никогда не был вариантом, так что от этого увлечения всё равно нет толку.

— Хотела бы я сказать тебе обратное, но нет. Толку и правда нет. Тебе нужен кто-то новый, чтобы одержимо им увлекаться.

— Я не одержим Кипом. Мне просто... нравится идея о Кипе. И обо мне. Вместе.

Он отодвинул свой бейгл, сложил руки на столе и уткнулся в них лицом. Мария потянулась через стол и похлопала его по предплечью.

— Знаю. Но и ты ведь знаешь, что я должна сказать дальше, да?

Кайл покачал головой, не поднимая лица.

— Тебе не обязательно это говорить.

— Я скажу. Вы с Кипом не будете вместе. Никогда. Понятно?

— Я знаю.

— Если бы они со Скоттом увлекались тройничками или как-то по-другому практиковали открытые отношения...

— О боже.

— ...тогда я бы сказала, что у тебя есть шанс. Но эти двое преданы друг другу. Типа, мои родители дважды обновляли свои клятвы, и я не думаю, что они так же преданы друг другу, как Скотт и Кип.

Кайл рассмеялся, по-прежнему не отрывая лица от рук.

— Ладно, я понял.

Мария всегда умела его рассмешить. Они подружились через Кипа, который раньше работал с ней в смузи-баре, где и познакомился со Скоттом. Больше двух лет назад Кип как-то вечером позвал Кайла выпить с друзьями, и тот мгновенно проникся симпатией к Марии. Несколько месяцев спустя Кайл узнал, что она искала новое жильё, и предложил ей свою вторую спальню. Договорённость была временной, но они так хорошо поладили, что Кайл настоял, чтобы она осталась.

— Можешь себе представить? — задумчиво произнесла Мария. — Каково побывать начинкой в этом сэндвиче?

— Я, наверно, мог бы написать об этом диссертацию, столько я это представлял.

— Готова поспорить, Скотт такой внимательный любовник.

— Прекрати, — простонал Кайл. — Чем это помогает?

— Полагаю, ничем. Эй, кстати, о безнадёжных увлечениях: я вчера целых шесть минут разговаривала с Матти Яло.

— Наедине? — ахнул Кайл. — Ты скомпрометирована! Теперь он будет обязан сделать тебе предложение!

— Хотелось бы. О боже. Типа, я понимаю, мне до него, как до луны, но, чёрт. Девушка имеет право помечтать, так?

— Неправда! Ты просто потрясающая и очень красивая. А он просто здоровенный хоккеист.

— С идеальными генами и миллионами долларов.

— Да, так. Но ему бы повезло с тобой.

— Кстати, о хоккеистах... — Мария с характерным звуком всосала с пальца остатки сливочного сыра. — Я видела, как ты вчера разговаривал с Эриком «папочкой-мечты» Беннеттом.

— О, ты имеешь в виду мужчину-натурала с обручальным кольцом на пальце? Да, это было очень многообещающе. Ожидаю, что он явится за мной с минуты на минуту.

— Натурал, зрелый и женатый. Разве это не твой типаж?

Кайл щелчком стрельнул в неё кунжутным семечком.

— Ещё мне нравятся геи, молодые и помолвленные. У меня очень разнообразные интересы.

— Почему бы тебе не попробовать с Арамом? Он милашка и чертовски горяч.

— Потому что он один из моих лучших друзей и работает со мной.

— Ты только что в точности описал Кипа.