Тафгай - Рейчел Рид

Даже подростком Фабиан был ослепительным — далеко не мужественным, но ничуть этого не стыдился. Он не отличался высоким ростом и весил тогда не больше ста двадцати пяти фунтов, но при этом Райан его откровенно побаивался.

А ещё был им полностью очарован.

Бортпроводница закрывала и запирала дверь самолёта. У Райана скрутило желудок. Он отправил сестре ещё одно сообщение.

Райан: «Скоро взлетаем. Пора закругляться».

Коллин: «У тебя с собой Аня?».

Райан улыбнулся и коснулся пальцами потрёпанных краёв своего древнего экземпляра «Ани из Зелёных Мезонинов».

Райан: «Как всегда».

Коллин: «Тогда ты в безопасности».

Райан: «Знаю. Спасибо».

Коллин: «Люблю тебя. Напиши, когда приземлишься».

Райан: «Ок. Люблю тебя».

Он положил телефон обратно в карман сиденья, чтобы не раздавить его в руке во время взлёта. Хвала богу за Коллин. Сестра была всего на три года младше него, и они были неразлучны, пока росли в городке с населением меньше двух тысяч человек. Расставание с ней было одним из самых трудных испытаний на его пути к профессиональной карьере.

Самолёт начал движение, и Райан вцепился в подлокотники. Он закрыл глаза и принялся за дыхательные упражнения. Всё хорошо. Всё в порядке.

Открыв глаза, он увидел ухмыляющиеся идиотские лица Далласа Кента и Троя Барретта, выглядывающих из-за своих кресел. Стоило им с Райаном встретиться взглядами, они тут же начали смеяться. Даже несмотря на разделявшие их несколько рядов, Райан услышал, как Даллас сказал что-то вроде: «Он выглядит так, будто его сейчас хватит сердечный приступ».

Ублюдки.

— Эй, — подал голос Уайетт, явно догадываясь, что происходило. — Ты когда-нибудь играл за Нашвилл? Что-то не помню.

— Нет, — ответил Райан. — Ни за одну западную команду не играл.

— А. Я думал, что меня задрафтует Нашвилл. Мой агент тоже так думал. Но потом… Торонто.

— Ты был разочарован?

Уайетт улыбнулся.

— Немного. Но потом я встретил в Торонто Лизу, так что всё сложилось.

Райан видел его жену, врача, всего один раз на командном ужине. С Уайеттом она познакомилась, когда тот лежал в больнице со сломанной ключицей. Райан не удивился, что он сумел очаровать её за столь короткое время.

— Не то чтобы я вообще её вижу, — добавил Уайетт. — Единственное, что хуже брака с хоккеистом — это брак с врачом. Не вздумай брать с меня пример.

— Ладно, — пробормотал Райан.

Учитывая, что даже на свидании он не был уже больше года, эта проблема его точно не волновала.

Самолёт развернулся и остановился. Райан понял, что они вот-вот взлетят. Он ненавидел этот момент. Как, впрочем, и все остальные моменты полёта, но этот особенно.

— Можешь сказать, чтобы я заткнулся, если хочешь, но тебе поможет, если я сейчас поговорю?

— Ага, — процедил Райан сквозь зубы. — Говори.

— Тебе стоит поехать со мной в центр в следующий раз.

Уайетт регулярно навещал молодёжный центр в небогатом районе Торонто. Он проводил время с детьми, играл с ними в хоккей и раздавал мерч «Торонто Гардианс».

— Думаешь, детям будет интересно встретиться со мной? — скептически спросил Райан.

— Конечно. Почему нет?

— Разве им не хотелось бы встретиться с Кентом? Или с Барреттом?

Райан кивнул в сторону двух долбоёбов, которые, к несчастью, были также звёздами НХЛ.

— Я считаю, этих болванов вообще нельзя подпускать к детям ближе чем на сотню ярдов. Или вообще к людям. Плохое влияние.

Взревели двигатели, и лайнер рванул вперёд. Райан зажмурился, принявшись мысленно перечислять команды НХЛ в алфавитном порядке. Через несколько секунд всё будет позади, он знал это. Надо было просто пережить этот момент.

— В основном их навещает запасной вратарь, так что для них будет круто встретиться с защитником, который реально выходит на лёд, — продолжил Уайетт, деликатно игнорируя нарастающую панику Райана. — К тому же ты великан. Дети такое обожают.

Райан скривился, но заставил себя ответить:

— Дети меня боятся.

— Ага, как же. Ты же Чубакка. Они тебя полюбят.

Каким-то чудом Райан даже сумел рассмеяться, сидя в самолёте во время разбега по полосе.

— Спасибо.

Уайетт продолжал рассказывать о детях, с которыми встречался в центре. Райан почти не отвечал, но слушал внимательно. Спустя несколько минут его молчаливого слушания с зажмуренными глазами Уайетт сообщил:

— Думаю, мы уже набрали высоту.

Райан открыл один глаз, потом второй. Его всегда поражало, насколько спокойно все вокруг выглядели в самолёте. Его товарищи по команде непринуждённо болтали и шутили, надевали наушники или раскладывали столики, чтобы поиграть в карты. Некоторые уже спали. Райан даже представить не мог, как можно расслабиться достаточно, чтобы уснуть в самолёте.

— Мы сделали это! — улыбнулся Уайетт.

— Отлично, — выдавил Райан. Нет причин волноваться, находясь на высоте сорока тысяч футов.

Уайетт покачал головой:

— Не верится, что ты сам себя так мучаешь. Всегда настолько тяжело?

Иногда хуже.

— Да. Всегда.

— А нет какой-нибудь, ну… таблетки, которую можно принять?

— Я принимаю кое-что. Типа того, — Райан не хотел вдаваться в подробности своих успокоительных или терапии. Не было смысла пугать единственного парня в команде, которому, казалось, нравилось с ним общаться. Он решил сменить тему: — Что читаешь?

Уайетт достал из кармана переднего сиденья яркую книжку:

— Это сборник комиксов Джека Кирби про Мистера Чудо. Эта серия — спин-офф к «Четвёртому миру» для DC. Офигенная вещь.

Райан никогда не слышал ни про Джека Кирби, ни про Мистера Чудо, ни про Четвёртый мир, поэтому просто кивнул.

— Если захочешь что-нибудь почитать, дай знать. У меня уже безумная коллекция. Наш подвал по сути превратился в мой комикс-зал. Приходи как-нибудь, посмотришь.

— Конечно, да. Было бы круто.

Что, вероятнее всего, никогда не случится, но Райан об этом умолчал.

— Ты уже переехал в новое жильё?

— Ага. Мебель пока есть не везде, но я заселился.

— Круто. Апартаменты, да? В центре?

— Угу.

Райан понимал, что мог бы вести диалог немного живее, но не хотел рассказывать Уайетту, где именно живёт. Да, проживание в небоскрёбе в самом сердце гей-виллидж Торонто само по себе ничего не значило — это был просто дорогой район в центре, где жили самые разные люди, — но Райан точно знал, что никто из его товарищей по команде там не жил, поэтому адрес мог вызвать вопросы. А Райан