Хранительница света для темного дракона - Ардана Шатз

Дел было так много, что для начала я решила перекусить. Покопалась в сундуке, отломила кусок хлеба, откусила прямо от четвертинки головы сыра и дополнила свой завтрак полоской вяленого мяса. И только потом поняла, что дождь кончился, и как вчера наполнить кружку водой у меня не выйдет. А во рту уже все пересохло от перченого мяса.

С трудом проглотив остатки хлеба, я пошла в уборную в надежде, что из крана польется не самая тухлая и мерзкая на вкус вода.

Пришлось зажечь свечи, потому что в крошечное окошко в комнатке проникало слишком мало света.

Рычажки на стене возле душевой покрылись ржавчиной, и мне пришлось поставить подсвечник на пол, чтобы взяться за рычаг обеими руками. Я как следует уперлась и повернула рычаг. Раздался скрежет, и я уже решила, что все сломала, но из маленького краника с хрипом и каким-то надсадным кашлем плюнула струя воды. Кран хорошенько прокашлялся, и струйка побежала ровнее. Правда, цветом она была как и мои ладони сейчас — рыжая от ржавчины. Такое определенно нельзя было пить даже после длительного кипячения.

— А если так? — Спросила я неизвестно кого и вывернула рычаг на полную. Вода хлынула тугим потоком. Я подобрала подсвечник и стала ждать. Через несколько минут рыжина в воде иссякла, и пошла довольно чистая струя. Я протянула одну руку, зачерпнула воду горстью и принюхалась. Вроде бы ничем не пахло. Ни тиной, ни металлом. С сомнением покачала головой, но пить прямо из-под крана не решилась. Набрала кружку и повертела ее в руках. Интересно, можно ли вскипятить воду прямо в ней? Выбора особо не было, и я, закрыв кран, вернулась в большую комнату.

С разведением огня в этот раз справилась куда быстрее, сразу пожертвовав в растопку бумагу от свечных свертков. Дров оставалось буквально четыре полешка, и я добавила в мысленный список требований еще и их.

В очаге не было ни металлического прута, ни каких-то других приспособлений, куда бы прошлый хозяин, господин Альцгеймер, мог устанавливать котелок для еды. И я установила кружку прямо на пол, отодвинув горящие полешки чуть в сторону. Пепел в кружке не так страшен, как сырая вода непонятного происхождения.

Но главное, что отсутствие следов котелка убедило меня в том, что кухня просто обязана существовать. Не святым же духом питался этот свечевар?

Солнце постепенно поднималось над горизонтом, и в комнате становилось все светлее. И только сейчас я разглядела на одной из стен странную шторку, которую в темноте просто не замечала. Отдернув ее в сторону, я тут же расчихалась от пыли, но зато за шторой оказалась искомая кухня! Довольно просторная для меня одной. И главное, оборудованная практически всем необходимым, если принимать во внимание, что в этом мире явно не было электричества.

Шкафчики с посудой, мойка, разделочная поверхность, небольшой обеденный стол с двумя стульями и даже что-то напоминающее плиту! С чугунной дверцей, куда полагалось закидывать дрова, и двумя конфорками наверху. То есть никаких котелков даже не требовалось. Я могла пользоваться привычными кастрюлями и сковородками, которые тоже здесь нашлись. В общем, жизнь определенно начала налаживаться.

Я сбегала в зал за последним полешком и даже вытянула одно, уже занявшееся, из очага и закинула их в плиту. Переставила кружку на конфорку, покрутила рычажки и получила под ней равномерный огонек.

— Йес! — Я победно выбросила вверх руку и полезла по шкафам в поисках еще чего-нибудь полезного. Правда, продуктов не нашла. По крайней мере тех, что можно было употреблять в пищу. В жестяных коробках были какие-то крупы, давно уже покрывшихся плесенью, чай, если это был он, рассыпался в труху, а в последней коробке вообще расплодились мелкие жучки, так что я, скривившись от омерзения, поплотнее закрыла крышку и отставила ее в сторону для дальнейшей утилизации.

Еще в углу кухни была узкая дверца, ведущая в темное помещение, откуда повеяло холодом. Я сунула туда свечу и огляделась. Да это же настоящий погреб! Только почему-то устроенный не под домом. Здесь высились пустые полки, и было так холодно, что это место можно было использовать в качестве холодильника, когда я разживусь продуктами.

Пока вода в кружке закипала, я проверила рычажки над мойкой и убедилась, что вода здесь тоже течет без проблем. Оставила воду бежать, чтобы избавиться от рыжего цвета, осмотрелась в поисках запасов кухонного текстиля. На каждой уважающей себя кухне просто обязаны находиться разные полотенчики, салфетки, цветастые рукавички-прихватки. Но, видимо, только не здесь. Две засаленные прихватки, серые от пыли и времени, какая-то тряпка на столе — и все. Зато под столом нашелся таз. Не знаю, что он там делал, что я тут же потащила его в туалетную комнату, чтобы использовать для стирки тряпок. Раз мне предстоит грандиозная уборка, значит, и расходных материалов потребуется много.

В доме сразу стало шумно. Вода со звоном билась о дно металлического таза, где-то в гостиной потрескивали дрова, на плите шипела, нагреваясь, вода. А со стороны свечной мастерской что-то стучало. Так, стоп! А там что происходит?

* * *

Я резко выключила кран и прислушалась. Послышалось? Выглянула в коридор и навострила уши. Но из мастерской больше не донеслось ни звука. Зато в кухне что-то зашипело, и я бросилась туда, спасать свой кипяток, который бурлил так активно, что начал заливать огонь. Я сунулась голыми руками, но вовремя отдернула пальцы, не успев обжечься. Обмотала руку подолом платья и сняла чашку с огня. Поставила ее прямо на деревянную столешницу, не заботясь о сохранности покрытия. Осмотрелась в поисках тары, подходящей для того, чтобы хранить питьевую воду, но из подходящего на глаза попалась только одна из кастрюлек. Вздохнув, я стащила ее с полки, тщательно промыла с засохшим и растрескавшимся куском мыла, а потом ополоснула кипятком, который изначально предназначался для питья.

Во рту до сих пор оставался перечный вкус, но я хотела сделать все правильно. Почему сразу не догадалась вскипятить побольше воды?

Наполнила кастрюльку водой и поставила на конфорку, увеличив под ней пламя. Потерплю еще минут пятнадцать, зато потом напьюсь вдосталь.

Мастерская больше не пугала непонятными звуками, и я вернулась в ванную. Наполнила таз, кинула в него кусок мыла, а когда вода стала достаточно мыльной, принялась простирывать тряпку, что нашла на кухне, и штору, которая отгораживала кухню от гостиной.

Подумав еще немного, поставила на вторую конфорку кастрюлю побольше. Стирать в холодной воде было тем еще удовольствием, а судя