Девушка в розовом - Л. Дж. Шэн

— Н-е-е-т, — сказала она, произнося «е» с ударением. — Это мое безопасное место. — Она указала на окружающую обстановку. — И я хочу активно забыть о том, что произошло там, потому что я точно буду об этом вспоминать, когда Келлианн вернется из медового месяца на следующей неделе.

Но я не собирался позволять ей сменить тему. Мы никогда не говорили ни о чем серьезном, чтобы сохранить границы наших неформальных отношений. Поэтому тот факт, что она позвонила именно мне сегодня, а не своим миллиарду с лишним друзьям, был многозначительным.

— Что он такого сделал, что ты его так ненавидишь? — Я старался говорить легко и непринужденно. — Убил ребенка или что?

Лайла не была из тех женщин, которые ненавидят кого-либо, кроме настоящих серийных убийц. Даже в таких случаях она излучала энергию «я могу его исправить».

Она вздрогнула, как будто я ударил ее своими словами.

— Я же сказала тебе завязать. Ты как собака с костью... — Она ухмыльнулась дьявольски, пытаясь скрыть свое беспокойство.

— Настолько плохо? — Я приподнял бровь.

— Хуже. Теперь, пожалуйста, давай сменим тему.

Ну-ну-ну. Придурок МакДжерк оставил на ее душе более чем поверхностный шрам. Я занес это в память на случай, если умру молодым и мне понадобится кто-то невыносимый, чтобы довести себя до безумия.

Я провел рукой по губам, когда включил правый поворотник, чтобы въехать на мою усаженную деревьями улицу.

— Я тебе говорил, что готовлюсь к полумарафону? Начал на прошлой неделе.

— Хм. — Она улыбнулась, но казалась далекой на триллион миль, с тех пор как я заговорил о ее бывшем. — Это здорово.

Я не знал, что он с ней сделал, чтобы она так себя вела, но был рад, что не знал его имени и адреса. Я бы нарушил клятву Гиппократа и шестьдесят девять других законов, если бы избавил этого парня от обязанности дышать.

— Что еще? Моя семья планирует большую поездку по следам предков в Германию. Мама пытается меня втянуть в это. — Я погладил подбородок. — Ах да, мне предложили должность в клинике Мэйо.

— Подожди, ту, о которой ты так мечтал? — пискнула Лайла, прикрывая рот рукой. Оставьте этой жемчужине женщины возможность порадоваться чужим достижениям. — В Миннесоте? С этой передовой иммунотерапией? Которую ты хотел внедрить в полном объеме для своих пациентов?

— Вау, ты действительно помнишь все, что я говорю. Я почти готов отдать тебе свою кредитную карту только за это. — Я заезжал на парковочное место почти в квартале от моего дома и, улыбаясь, выключил двигатель.

— Заткнись. Это потрясающе. — Она шлепнула меня по груди, и ее лицо засияло, как рождественская елка. — Поздравляю.

Лайла отстегнула ремень и быстро обошла машину. Я вышел, и она обняла меня крепко и тепло, как будто заряжая меня энергией. Мы стояли так, пока моя эрекция не напомнила ей, что моя новая должность — не единственное, что меня волнует. Мое тело, возможно, реагировало бы не так ужасно, если бы мы не встречались только раз в месяц или около того.

Лайла медленно отстранилась, улыбаясь мне.

— Я готова к своим динозавровым наггетсам, красавчик.

Я обнял ее за талию, притягивая к себе.

— Только если ты поцелуешь повара.

5

Грант

В своей квартире я бросил замороженные куриные наггетсы в фритюрницу и открыл две упаковки рамена, а затем бросил их в кипящую воду. Лайла накрыла кофейный столик, открыла пару бутылок Summer Shandies, а затем включила Netflix. Мы смотрели вместе сериал «Виргин Ривер». Медленно. В среднем мы смотрели по две серии в месяц. Отчасти потому, что мы встречались не чаще, чем раз в четыре-пять недель. Но в основном потому, что у сериала была серьезная проблема — он был чертовски скучным.

Никто из нас не был слишком увлечен, но это было чем-то, чем мы могли заняться вместе. Мне было приятно осознавать, что она никогда не изменит мне с телевизором и не будет продолжать смотреть без меня. Даже если она, вероятно, регулярно трахалась с другими людьми, когда не смотрела сериал.

Мой телефон пискнул, сообщая о новом сообщении.

Джессика: Привет! Просто хотела убедиться, что твоя подруга в порядке. Ты выглядел немного рассеянным, когда уходил из ресторана x. <смайлик>

Я почесал костяшки пальцев по щетине. Мне было немного не по себе, что я бросил ее на произвол судьбы. Хотя я очень четко дал понять Джессике, что не ищу отношений. По правде говоря, единственной причиной, по которой я пошел на это свидание, было то, что Чейз давил на меня, чтобы я «вышел в свет». Он сказал, что Лайла эмоционально доступна, как пережаренная индейка на День Благодарения, и мне нужно напомнить себе, что я холост.

Грант: Она в порядке. Немного расстроена, поэтому мы ужинаем вместе.

Я отложил телефон и разложил наггетсы и рамен по двум мискам. Я также добавил немного кимчи и посыпал нарезанным зеленым луком. Я разорвал два пакетика кетчупа и выжал их в ее миску. Затем я отступил и посмотрел на свое творение.

Вот тебе, Гордон Рамзи.

Я вставил палочки в каждую миску, чтобы было по-изысканному, и вернулся в гостиную.

Лайла ждала меня на диване, босая, читая Gloss, модный журнал, которым она была одержима и который я всегда держал под рукой.

— Снова дорогая Дезире? — Я поставил миски на журнальный столик и опустился на диван рядом с ней. Она пахла потрясающе. Как зимние книги, летний дождь и свежевыстиранное белье. Ее декольте в этом платье выглядело преступно соблазнительно. Я был в восторге от себя за то, что смог поддерживать с ней разговор и одновременно дышать. Кто сказал, что мужчины не умеют выполнять несколько задач одновременно? Посмотрите на меня, черт возьми.

— Это самонадеянно. А что, если я читаю о квантовой электродинамике?

— Правда? — спросил я с иронией. — Ты знаешь, что ученые сейчас ищут невиданный ранее тауон? Мы ближе, чем когда-либо, к...

— Да, ладно, я не разбираюсь в науке. Ты победил. — Она наклонила журнал, чтобы я мог увидеть Дезире Д'Арси, улыбающуюся мне из своей колонки. — Зачем еще мне читать этот журнал? Я точно не могу себе позволить одежду от кутюр. Но Дезире? Я читаю ее каждую неделю. С