О бедном драконе замолвите слово - Наталья Шевцова

— Мог, — со вздохом кивнула девушка.

— Или, например, он мог заключить союз с той же Артанией? — ехидным тоном предположил старый дракон, с вызывающим видом воззрившись на внука.

— Де-эээд, ты опять за своё⁈ Да, ну… Причём тут Артания⁈ Какой ей интерес⁈ — с искренним недоумением возмутился внук.

— Корона Императрицы, например, — невозмутимо хмыкнул дед. Вслед за чем тоном эксперта объяснил свою позицию. — Не знаю, как тебя, а меня очень смущает, когда обычная мелкопоместная принцессочка вдруг становится предметом пылкой страсти сразу двух избалованных вниманием женщин наследников императорского престола!

— Ну а Инфернальному Владыке то, что с этого? — почти жалостливо уточнил внук. — Ему какой интерес к мелкопоместной, как ты выразился, принцессочке? Что она могла ему предложить?

— Кто знает? — замялся с ответом старый дракон. Он и сам понимал, что озвученная им версия альянса Артании Маргритской и Инфернального Владыки — неправдоподобна. Однако слишком уж удачное стечение обстоятельств для убийцы младшего наследника, ставшее возможным благодаря просьбе этой принцессочки — не давало ему покоя. — Возможно, Владыка решил убирать наследников Великих драконов не только уже здесь, но и там, — пожав плечами, довольно неуверенно предположил он.

— Дед, ты ведь и сам понимаешь, что версия притянута за уши? — с ещё даже большим сочувствием в голосе, чем был озвучен первый вопрос, уточнил внук.

— Понимаю, — практически прорычал Адмар. — Но печенкой чувствую, что с визитом этой девицы что-то не так! Как впрочем, и со смертью Бертрана! Агенты Альдеяра перетрусили небо и землю, но подозреваемых в смерти младшего наследника с реальным мотивом и доказанной возможностью, как не было, так и нет! Кроме, разумеется, нашей принцессочки! Да и у неё только мотив, а вот возможности убить его лично, насколько я знаю — определенно и точно не было! Да и вообще ни у кого не было. Разве что кто-то из его слуг! Но там опять же, ниточек связывающих Артанию хоть с кем-нибудь из слуг, сколько ни искали, не нашли. Короче, единственная надежда остаётся на шкатулку Бертрана! — вздохнул дракон. — И знаешь, Сиг, я тут хорошо подумал и склоняюсь, что ты прав насчёт Артании…

— Разумеется, я прав, — хмыкнул внук. — У меня много недостатков, но наивность и доверчивость к ним не относятся! Уж кого-кого, а фаерину играющую меня от фаерины в искреннем отчаянии я способен отличить! Но тебя, разумеется, убедила не вера в меня, а что-то другое? — иронично усмехнулся молодой дракон, заметив на лице старого скептическое выражение.

— Ты прав, — кивнул Адмар. — Меня убедило то, что Её Высочество и на самом деле никак не могла устроить так, чтоб мёртвый Бертран «помешал» тебе вовремя смыться! — хмыкнул он. — А значит, тебя и на самом деле послали за письмами, или шкатулкой… И послали просто потому, что ты был единственным, кто мог получить доступ к шкатулке…

— И как следствие к письмам? — насмешливо подсказал внук.

— Да, к письмам… — задумчиво кивнул старый дракон. — Ты ведь надеюсь, не передумал, дать нам с Альдеяром маячок?

— Нет, не передумал, — покачал головой Сигмар. — Правда, у меня есть условие…

— Знаю я твоё условие! Более того, мы с Альдеяром тебя клятву дали, что, если письма, действительно, просто любовные, то о них никто кроме нас не узнает. Заметьте, Кая, кровную клятву этому упрямцу дали, а он всё равно ни в какую!

— Да, ни в какую! — многозначительно и убежденно огрызнулся внук. — Потому что опасался! Опасался, что ради меня ты наплюешь на всё — на честь, на клятву, на свою жизнь и всё же попробуешь с помощью писем Её Высочества убедить императора в моей невиновности. И тем самым погубишь не только себя, но и ни в чём неповинную девушку, которой я дал слово, что защищу её честь. Впрочем, что касается условия, то оно в другом…

— Ещё одно условие⁈ Ню-ню! — усмехнулся старый дракон.

— В обмен на письма Артании, я хочу, чтобы ты убедил Альдеяра допустить Каю к телу Бертрана…

— Каю⁈ — удивленно переспросил Адмар.

— Меня⁈ — не менее удивленно уточнила девушка.

— Да, вас, Кая, — кивнул Сигмар, переведя взгляд на девушку. — Прошу прощения, что вот так с места и в карьер, не поговорив предварительно с вами и не заручившись вашим согласием… Просто, понимаете…

Дальше он сбивчиво и непоследовательно поведал Владычице сначала о посетившем его этим утром озарении-подозрении, что кандидатов в её мужья изводят не просто так, а по наводке кого-то из приближенных к императору. А затем и о своей гипотезе касательно того, что младший наследник стал жертвой того же убийцы, что и три безвременно упокоившихся княжича в окрестностях её замка.

Пока Сигмар не озвучил свои вышеупомянутые умозаключения вслух, они казались ему более логичными. Однако чем дольше он слушал себя, пытаясь убедить в логичности сделанных им выводов Каю, тем более убеждался, что в плане притягивать версии «за уши» он не просто пошёл в деда, но намного, очень и очень намного его превзошел.

— Да уж, — почесал он переносицу, закончив свою путаную речь. — Я себя слышал, — покаянно изрёк он, нахмурив лоб. Вслед за чем добавил. — Поэтому понимаю, если вы…

— Я не против, — перебила его уже принявшая для себя решение Владычица. — Почему бы и нет? С чем некрос не шутит! Адмар, как вы думаете, вы сможете убедить лорда-канцлера?

— Я не думаю. Я знаю, что смогу, — кивнул дракон. — Но для этого нам понадобится покинуть замок, а…

Старый дракон, нахмурившись, озабочено посмотрел на внука.

— Дед, я достаточно взрослый, чтобы меня можно было оставить на несколько часов без присмотра, — насмешливо заметил тот. — Более того, чтобы вам обоим было спокойней, я торжественно и клятвенно обещаю во всём слушаться фаера Спуки! Владычица, как скоро вы будете готовы отбыть в Логирхеймию? — сменил молодой дракон тему, дабы дать понять деду, что вопрос исчерпан.

— Чтобы успеть вернуться до наступления полуночи, чем скорее мы отбудем, тем лучше, — резонно заметила некромантка. — Поэтому я готова лететь в Логирхеймию, как только поставлю Тошу в стойло и оседлаю Мерки.

— Любой, даже самый мелкий и хилый, дракон намного быстрее, самого быстрого и мощного фестрала. А я не мелкий и не хилый, — заметил Адмар и внёс встречное предложение. — Поэтому, если вы не боитесь…

— Нет, я не боюсь!

Ещё мгновение назад степенная Владычица чуть не запрыгала на месте от восторга как маленький ребёнок.

Серебряные драконы были самыми быстрыми среди драконов княжеской крови, которые намного превосходили по скорости обычных ездовых драконов, которые