Прочь с моих грядок, дракон! - Мария Эмет

Здание словно скрючилось, пригнулось к земле, чтобы окончально разрушиться.

Однако увиденное мне понравилось. Да так, что невольно захотелось всплакнуть от трепета и радости.

Намотав сопли на кулак, я шагнула к крыльцу, обхватила тяжелую ручку и с энтузиазмом дернула дверь на себя. На этом дело грозилось закончиться, ведь ключей у меня не было.

Совсем. Абсолютно.

— Печалька... — проговорила себе под нос.

Я уж думала спуститься в деревню, постучать в первый попавшийся дом и начать бить челом, но тут меня осенила гениальная мысль.

А'ртур Рендалл

Что-то было не так.

Я ощущал это телом, сердцем и, кажется, кожей. Каждым чертовым сантиметром кожи!

Мне хотелось в срочном порядке послать всех, начиная от занудного секретаря заканчивая королем, в Бездну. А после сорвать с себя одежду, выпустить крылья и умчать в неизвестном направление.

Впрочем, я безбожно вру. Направление известное, и имя ему Медная гора. Безжизненные земли, в которые я отправил свою лживую женушку.

Целый год я не мог смириться с тем, что моей истиной оказалась столь не обремененная интеллектом дама. Пустая, поверхностная, вечно хихикающая и бесповоротно бестолковая.

Целый год я в тайне ото всех мечтал проснуться. Открыть глаза и узнать, что этот брак был глупым кошмаром или чей-то убогой шуткой.

И вот это случилось. Элены Фишер больше нет в моей жизни.

Так как Дьявола я хочу всё вернуть?!

— Эткенс, — позвал звенящим голосом.

Секретарь резко замолчал. Сложив прошение, которое он только что озвучивал, Эткенс принялся ждать.

— Моя жена... Она где?

Небо, что я несу?

Секретарь, сдается мне, озадачился тем же вопросом. Непонятливо нахмурившись, он произнес:

— Далеко. Смотритель портала сообщил мне, что леди Ренда... Кхм, леди Фишер уже как час находится в своих владениях. Не беспокойтесь, я выполнил ваше указание и приказал Смотрителю не пускать миледи в столицу. — Секретарь чуть ли не светился от радости, а мне становилось всё хуже. Пальцы сами по себе сжали железный корпус ручки. Эткинс расценил мою угрюмость как недовольство и добавил гордо: — Вы её больше никогда в этой жизни не увидите!

Црынькь — это лопнула ручка.

Цвянькь! — это отлетела пуговица воротника, который я решил ослабить.

Тук… тук… тук — а это Эткинс убежал прятаться в своём кабинете.

Возвращать и отчитывать помощника не стал. Вместо этого откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. Однако покоя не нашел.

«Верни сокровище», — прорычал зверь удивительно отчетливо. Обычно его голос сливается с моим.

Впрочем, наши устремления тоже обычно сливаются.

Но не в этот раз.

— Нет — отозвался я, поморщившись. — Ей здесь не место.

Ни в этом доме.

Ни в моей жизни.

12

Дракон взвился и принялся сыпать в сторону человеческой сути самые крепкие ругательства.

Поморщившись, я резко поднялся и направился туда, куда несли ноги.

В итоге оказался напротив спальни Элены. Распахнув дверь, вошел внутрь и сел в резное креслице напротив туалетного столика.

Глубоко вдохнув, с удивлением осознал — запах мне не нравится. Пройдя к кровати, я резко стащил простынь и притянул её к лицу.

Нет. Не нравится. Я узнаю этот запах — так пахнет моя жена. Резко, слишком сладко, слишком. Удушающе.

Та женщина, что я проводил пару часов назад, пахнет иначе. Её аромат это луговая свежесть, это холодный ручей, это летний дождь. Это сумасшествие в чистом, прекрасном виде.

Дракон в восторге. Я тоже. И всё же, как такое возможно? Духи с феромонами? Или... что-то другое.

Открыв шкаф, обнаружил полные полки. Она ничего с собой не взяла! Ни косметику, ни одежду. Как странно.

Как... непохоже на неё.

Вдруг ручка двери дернулась. В комнату влетела взволнованная служанка. Заметив меня, она судорожно всхлипнула, стремительно побледнела и только после поклонилась.

— Приветствую, господин! Прошу прощения, господин. Я пришла за чашкой. Её нужно вернуть на кухню.

Можно? — протараторила она.

Я отрешенно кивнул и вернулся в кресло. Девушка проворно юркнула в комнату, схватила с подоконника невзрачную чашку и понеслась на выход.

— Стой, — сказал резко, унюхав незнакомый душок. Горький и кислый одновременно. Непростой, одним словом.

Горничная, кажется, была готова упасть в обморок. Бросив в мою сторону дикий взгляд, выдавила едва слышно:

— Д… да?

— Что было в чашке?

— Отвар для поддержания молодости, мой лорд. Госпожа очень боится старости, вот и заваривает травки на ночь. Могу ли я идти?

— Иди, — я махнул рукой, тут же потеряв интерес к зловонной посудине.

— Давай, у тебя получится! Пипец, вперед! Пипец, ты сможешь! Гип-гил, Пипец! — скандировала я, увлеченно глядя на трудящееся растение.

В какой-то момент замок щелкнул, а из скважины выпал мой зеленый товарищ. Уставший, но довольный.

Оказавшись на устойчивой поверхности, он учтиво поклонился.

— Ты — мой герой! — заключила весело.

Цветок отмахнулся, мол, да ладно тебе. Это ж так, пустяки!

Подхватив этого скромника, я чмокнула его в самый большой листик, который по всей видимости служил ему головой, и дернула за ручку. Попытка войти в усадьбу номер два удалась — дверь без проблем открылась, впуская меня в просторный холл.

Внутри дом был ещё прекраснее, чем снаружи. Клянусь, я словно шагнула в сказку! Или в какой-то музей.

Повсюду мрамор, античные статуи, изящная лепнина, хрусталь. Под ногами — шахматный пол, выложенный из широких срезов камня. На стенах — картины в тяжелых рамах. Под расписным потолком висит многоярусная люстра.

— Чудо! — прошептала я, оглядываясь по сторонам.

Моё чудо.

Мне только и остается, что радоваться. Однако кое-что всё равно беспокоит сердце...

Несмотря на жирный слой грязи, убранство дома осталось богатым и целостным. Сюда явно никто не заходил, что крайне странно.

Почему никто не захотел ограбить заброшенную усадьбу? Неужели Элена была столь кошмарна, что никто из местных так и не решился перейти ей дорогу?

Мысль интересная, но чутье подсказывает, что она ошибочка.

Здесь что-то другое. Или кто-то.

Нечто незримое словно прочитало мои мысли и наконец решило показаться: дверь за спиной с грохотом закрылась, поднялся ветер, люстра озарилась мерцающими огнями, разогнав мрак старых стен.

— ПФ, как банально... — фыркнула разочарованно.

На стенах заплясали тени одна другой ужаснее. Я показательно зевнула.

На втором этаже кто-то протяжно завыл.

— Фальшивишь, — протянула спокойно, проходя вперед, к лестнице.

Перед лицом пронесся бюст носатой незнакомки. Угрожающе вильнув в мою сторону, он упал под ноги и раскололся надвое.

Хмыкнув, я двинулась дальше, с интересом озираясь по сторонам. Мимо пролетела вторая статуя, на сей раз ростовая. Это был широкоплечий юноша с четкими кубиками