Демоны не смеются - Мария Самтенко

эту банку в руке, не убирал в карманы, и Кларисса имела возможность любоваться сомнительным артефактом всю дорогу. Ей было очень любопытно, какие у него магические свойства, но Магарыч ее разочаровал:

«Всего два: кровь демонов не высыхает, и запах не выветривается. Не спрашивай меня, зачем их хранить. У дедушки было своеобразное чувство юмора».

Когда добытчики носков вернулись со своего рейда, все уже собрались. Мелли с чемоданом вещей хихикала в холле, обсуждая что-то с все еще бледным, не до конца восстановившимся лордом Нэйтом. Дознавательница расслышала что-то про студенток и, почему-то, друидов. Увидев Клариссу, Мелли забыла про Нэйта и бросилась обниматься.

Багровый демон обнаружился на кухне. Его крупная, в полтора раза выше среднего человеческого роста фигура со специфическом цветом кожи удивительным образом гармонировала с рыжими волосами красавицы-поварихи.

Оба расположились за столом, и Ося кормила экзотического гостя шоколадным тортом. Лорд Нэйт не ел сладкое, Мелинда опять сидела на диете, и демону приходилось отдуваться за троих.

— ПОПРОБУЙ КУПИТЬ ДОСКУ ИЗ МРАМОРА, ЖЕНЩИНА, — говорил он. — ОНА ОБЕСПЕЧИТ РАВНОМЕРНЫЙ НАГРЕВ…

— Что это вы обсуждаете? — полюбопытствовала Кларисса. — Жертвоприношения?

До трудоустройства в Академию повариха была известной отравительницей, поэтому точек пересечения у них с Багровым демоном могло быть несколько.

— А! — всплеснула руками Осинда. — Сколько раз пробовала готовить шоколад из какао-бобов, ни разу нормально не получалось! Может, действительно стоит купить доску?..

Дознавательница улыбнулась. Ее умиляла не столько тема беседы, сколько подкованность Багрового демона в этом вопросе.

Лорд Рикошет немедленно заинтересовался вопросом покупки мраморной доски. Ося еще ничего не решила, а он уже начал присматривать место, куда ее разместить.

Магарыч подошел к Багровому демону и молча отдал ему банку с носками. Сцена выглядела весьма колоритно, но Кларисса знала, что демон читает мысли и прекрасно понял, что Магарыч имел в виду. В отличие от нее.

— НЕОЖИДАННО, — сказал демон. — РАЗУМЕЕТСЯ, ПРИГОДИТСЯ. СПАСИБО, ДРАКОН.

Магарыч с улыбкой кивнул в ответ. Дознавательница взяла его за локоть.

— Слушай, а зачем?..

— ПОМНИШЬ, Я ГОВОРИЛ, ЧТО НЕ МОГУ ВЕРНУТЬСЯ К СЕБЕ, ПОКА НЕ ВЫПОЛНЮ КЛЯТВУ ЛИБО ПОКА МЫ НЕ РАЗБЕРЕМСЯ СО СВЯЗЬЮ? — вмешался демон. — ТВОЙ ДРАКОН СЧИТАЕТ, ЧТО ЯКОРЬ ИЗ НАШЕГО МИРА МОЖЕТ ПОМОЧЬ.

— То есть с носками ты сможешь вернуться в мир демонов? — уточнила Кларисса.

— ПОКА НЕ МОГУ СКАЗАТЬ ТОЧНО, ДИТЯ. ВОЗМОЖНО, СТАРАЯ КРОВЬ ДЕМОНОВ СГОДИТСЯ КАК ЯКОРЬ, ВОЗМОЖНО, НЕТ. НУЖНО РАЗБИРАТЬСЯ.

И все же в голосе демона звучал тщательно сдерживаемый оптимизм. За две недели Кларисса уже привыкла понимать его интонации и прекрасно это считывала. Хотя не сказать, что они часто проводили время вместе.

Когда выяснилось, что Багровый демон застрял в этом мире без возможности возврата, Крылатый Король скрепя сердце допустил его к архивам культистов, приставив в сопровождение Нэйта, оказавшегося знатоком демонского языка, и содрав с демона парочку клятв. Дознавательница просилась с ним, но Крылатый Король тираническим решением отослал ее сначала к маме, а потом в Академию к лорду Магарычу. Он считал, что Клариссе нужно сменить обстановку и отдохнуть в компании близких, а не дышать пылью в архиве и разбираться в документах культистов.

Потом, кстати, проблема с языком решилась: Крылатый Король заказал артефакт-переводчик специально для Багрового демона. В отличие от амулета Клариссы, переводившего язык только для носителя, новый амулет настраивался на окружающих. Сил он пожирал в разы больше, но для демона это было приемлемо. Кстати, с Нэйтом они к тому времени сработались, так что король оставил посла при демоне.

— Очень надеюсь, что ты сможешь выбраться отсюда, — вздохнула дознавательница.

Додумывать «без исполнения клятвы» она не стала: демон и без того читал мысли.

Они разошлись принялись собираться. Доставку на этот раз обеспечивала сторона Истинной земли драконов, и спустя пару часов у ворот Академии появились двое драконов, несущих зачарованную карету на четыре персоны.

Кларисса скептически заглянула внутрь. Место было мало, а ей требовалось разместить их с Мелли, Магарыча, Багрового демона, Нэйта и все-таки напросившегося в последний момент Грайси.

В четырехместную карету персоны не помещались. Кому-то из драконов предстояло лететь своим ходом, либо на спине у товарищей.

— НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ. Я ОТКРОЮ ПОРТАЛ.

Кларисса пожала плечами, и Багровый демон принялся чертить круг прямо на дорожке возле ворот. Демонический палец искрил, но суровое, словно высеченное из камня лицо выглядело спокойным и отстраненным. Закончив, он сделал приглашающий жест, и дознавательница первой шагнула в круг:

— Уважаемые лорды, прошу нас простить, но так действительно будет быстрее.

Сопровождающие были не в восторге, но выбора у них не было. Дознавательница надеялась, что их успокоит лорд Рикошет. Ну, или хотя бы накормит после долгого перелета.

Когда все оказались в круге, да еще и с вещами, Кларисса с запозданием подумала, что Багровый демон едва ли видел в королевском замке Истинной земли драконов что-нибудь, кроме подвала.

— ЕЩЕ ОБЩИЙ ПЛАН, — ответил демон. — НЕ ВОЛНУЙСЯ, ДИТЯ. ЗАКЛИНАНИЕ НАСТРОЕНО НА ПЕРЕНОС В БЕЗОПАСНОЕ…

Договорил он уже в комнате: достаточно большой, чтобы вместить их шестерых, и, очевидно, достаточно безопасной. По крайней мере, по «мнению» заклинания.

Вот и какая комната в королевском замке может быть самой безопасной? Особенно если совсем недавно он крошился и разваливался на части? А то, что удалось сохранить — докладывали шпионы Крылатого Короля — приводили в порядок ударными темпами?

Кларисса не ждала от этого перемещения ничего хорошего.

Дознавательница бросилась осматривать комнату: убранство в спокойных бежевых и золотистых тонах, широкую кровать, одежду, небрежно брошенную на стул, и…

— Ой! — донеслось у нее из-за спины. — А король-то голый!

В голосе Мелли звенел восторг.

Глава 6

Молодой король Истинной земли драконов был изрядно озадачен, обнаружив у себя в спальне веселую компанию из Клариссы, Магарыча, Мелли, Грайси, розенгардского посла лорда Нэйта и Багрового демона в качестве вишенки на торте (совпадали даже цвета!).

— Спасибо за оперативность, леди Кларисса, но я, конечно, представлял это по-другому, — пробормотал король, спешно облачаясь в халат.

Делать нечего: дознавательнице пришлось развести руками и извиниться, сославшись на накладки в телепортации. Багровый демон при этом старательно изучал потолок — Кларисса подозревала, что он испытывает от этой сцены искреннее удовольствие — а Мелли трепетала ресницами, заставляя короля заливаться краской. На узком лице Грайси появилась ехидная улыбочка, и лорд Магарыч положил руку ему на плечо.

И только лорд Нэйт во всей этой суете каким-то чудом вспомнил про дипломатический протокол и попросил высочайшего позволения отбыть в посольскую резиденцию.

— Конечно-конечно, — кивнул король, безуспешно пытаясь скрыть смущение. — Леди Кларисса, я хочу поговорить с вами наедине. Леди