Дознаватель на отдыхе - Ната Тихая

— Вы, видно, удивлены? — озвучил мои мысли Адриан, проследив за моим взглядом.

— Если честно, да. — Я смущенно опустила глаза. — Вы делаете все сам?

— Да. — Он пожал плечами. — Я привык быть самостоятельным в поездках.

Я не нашла, что на это ответить. Для меня было в новинку видеть мужчину, который сам ходит на рынок или в лавку, а затем готовит еду. Я невольно представила Адриана в фартуке, и мне стало смешно. Наверное, это отразилось на моем лице, потому что он вопросительно на меня посмотрел. Я попыталась скрыть смех кашлем, и мне самой от этого стало неловко. Адриан заглянул мне в глаза, и мое сердце пропустило удар. Я тут же почувствовала, как румянец зацвел на щеках.

— Вы уже возвращаетесь домой? — мягко спросил он.

— Да, — ответила я и после озвучила смелую мысль: — Возможно, нам по пути.

— Пойдемте.

Он указал на выход из рынка. Мы начали разговаривать про жизнь в нашем городе: он интересовался, чем жили люди, чем занимались и как проводили досуг. За разговором я не заметила, как мы дошли до места, где наши дороги расходились, и не успели его закончить. Адриан попрощался и пообещал зайти вечером, чтобы продолжить беседу. Я немного посмотрела ему вслед и вернулась домой.

Оставшись одна, я вновь поймала себя на мысли, что с ним мне было спокойно и не хотелось отстраниться или даже сбежать. Чувства, что рождались от общения с Адрианом, были для меня чем-то новым, потому что мне не хотелось, чтобы наше легкое и непринужденное беседа прекращалось. Мне хотелось узнать о нем больше: почему он решил стать дознавателем, о чем думает, когда смотрит на меня проницательным взглядом, о чем мечтает. С другими мужчинами я старалась избегать знакомства и тем более вот такого общения. Впервые кто-то смог меня заинтересовать, и я призналась себе, что жду вечера для того, чтобы увидеть Адриана еще раз.

В течение следующих трех дней Адриан неизменно появлялся в чайной за час до закрытия, и мы просто сидели, общались за чашкой ароматного и теплого чая. И вот сегодня он снова был здесь — расспрашивал про новости и сплетни, что ходили по городу, про мэра и Генри. Когда разговор коснулся последнего, я постаралась удовлетворить его любопытство, но мои ответы были краткими и сдержанными. Адриан, несомненно, заметил, с какой неохотой я говорила о Генри, и ловко перевел тему, приглашая завтра прогуляться по набережной. Его предложение меня взволновало и вызвало странное чувство тепла и радости в груди, от чего уголки губ невольно растянулись в улыбке.

Глава 7: Адриан

Я понял, что без работы схожу с ума. Безделье давило на меня. За эти дни я обошел весь город и дочитал детектив, что начал в первый день приезда. Теперь снова стоял напротив библиотеки в попытке выбрать, чем занять время еще.

Господин Эшворд не давал о себе знать все это время, что говорило об отсутствии новых улик и зацепок. Его записи я тоже прочел сотни раз и ничего не нашел, что указало бы на то, куда девушки делись и кто мог поспособствовать их исчезновению.

Мне кажется, я даже стал более вялым и уже подумывал вернуться в столицу раньше, чем планировал. Если понадобится помощь в деле, смогу помочь оттуда. Единственное, из-за чего я еще оставался тут, — Алара. Она была для меня загадкой. Мне хотелось узнать, что скрывает ее грустный взгляд и почему она плакала в день нашего знакомства. В наш последний разговор я заметил, что она не очень охотно отвечала на мои вопросы по поводу Генри и даже не смотрела на меня во время разговора. Тогда я поймал себя на мысли: а не он ли был причиной ее слез? Этот вопрос тяготил меня и рождал желание спросить ее напрямую, но, посмотрев на изящный профиль в мягком золотистом свете заката, что просачивался через окна, спросил о совсем другом.

Теперь, бесцельно перебирая книги на полке в поисках чего-то стоящего, я предвкушал сегодняшнюю прогулку вдоль озера вместе с ней. Мне искренне нравилось ее общество — то, как она говорила тихим и мелодичным голосом, как застенчиво отводила глаза в сторону, словно боялась встретиться со мной взглядом. Особенно очаровательным казалось то, как расцветает легкий румянец на ее нежной, словно фарфор, коже. Меня завораживало, как она нервно, но изящно перебирает тонкие пальцы, словно играя на музыкальном инструменте. А ее улыбка… Та особенная, теплая улыбка Алары, в которой столько искренности и нежности, заставляла сердце биться чаще.

Только эти мгновения еще сдерживали меня от работы. Я впервые захотел узнать о девушке нечто большее, чем просто имя, узнать, чем она живет и о чем мечтает. В столице девушки и их матери смотрели на меня как на лучший кусок мяса в лавке мясника. Им был важен мой статус и положение в обществе, а именно то, что я был приближенным к королевской семье. Поначалу мне нравилось такое внимание, и, признаюсь честно, я этим успешно пользовался. Постепенно начал замечать, что ни в одном взгляде не вижу искреннего интереса. Общение стало скучным и плоским, лишенным глубоких эмоций. Понял я и то, что они не вызывают ни малейшего интереса во мне. Тогда с головой ушел в работу. Перестал ходить на балы и званые ужины, отложив поиск невесты в долгий ящик. Моя мать периодически намекала, что пора бы главному дознавателю обзавестись семьей, но я только отмахивался и отшучивался от нее.

С появлением Алары в моей жизни я увидел в ней то, что не видел в других, и один раз подумал, из этого может выйти больше, чем приятное знакомство.

Часы в доме пробили пять раз. Я прервал бесцельное разглядывание пыльных полок, вышел из дома и направился привычным маршрутом к чайной.

Я застал Алару убирающей новую партию чая по баночкам. Она настолько увлеклась работой, что не заметила, как открылась дверь. Поэтому, когда я подошел к ней ближе, она очень мило отреагировала: прижала руки к груди и вздрогнула, тихо охнув.

— Добрый вечер, — произнесла она, отводя взгляд.

— Добрый, — я ей улыбнулся, — вам еще долго?

Я посмотрел на небольшое количество мешочков, которые небрежно лежали на столе перед ней. Она сказала, что закончила все дела и готова идти, когда приведет себя в порядок. И тут же скрылась в служебном помещении.

Я наблюдал за местом, где она