Дознаватель на отдыхе - Ната Тихая

Алара вскоре вышла, прервав мои мысли и не дав разобраться в своих эмоциях. Мы вышли из чайной, и я галантно предложил ей локоть, в надежде, что она примет мое предложение. Я чувствовал, как внутри нарастает волнение, смешиваясь с предвкушением чего-то особенного, что могло изменить все между нами. Я посмотрел на нее и заметил неуверенность во взгляде, но длилась она недолго, и ухватилась за мою руку.

Вдоль озера по мощеной дорожке прогуливалось множество людей. Некоторые удивленно на нас смотрели и даже оглядывались. Я не придал этому особенного значения, только почувствовал, как напряглась Алара.

Она ненадолго ушла в себя — ее взгляд стал задумчивым, почти отстраненным, будто она вспоминала о чем-то важном, но болезненном для нее. Тишина между нами затянулась. Алара нарушила его первой, спросив, слышал ли я слухи, которые ходят по городу о пропавших девушках. Я не удивился, что они появились. Да, жандармерия официально ничего не сообщала и не подтверждала, старательно держала все в секрете. Только всегда найдётся тот, кто что-то видел или слышал, и вот уже разговоры идут от одного к другому.

— Нет. — Я покачал головой. — О чем именно эти слухи?

— Люди говорят, что пропало уже десять девушек. — Она приблизилась ко мне и тихо поведала мне их.

Я растерянно посмотрел на нее и не мог поверить, что домыслы доросли до такого масштаба.

— Пропало всего две девушки, вы уже знаете о них, и это всего-то слухи. — Я пожал плечами. — Алара, а что вы думаете о пропавших девушках?

Мне хотелось узнать ее мнение, вдруг она знает что-то, что могли упустить дознаватели. Она начала рассказывать, что девушки были сиротами и работали гувернантками в домах местной знати. Отличались скромностью скромными и мечтали стать учителями в младших классах. Также высказала мнение, что просто так сбежать они не могли и если бы уехали, то предупредили бы семьи, на которые работали.

Алара посмотрела на меня своими большими карими глазами и произнесла:

— Значит, их похитили. — Она понизила голос. — Кто-то местный.

— Почему вы так думаете?

— Потому что никто ничего не заметил, а чужака бы заметили.

— Из вас бы вышел прекрасный дознаватель, — подметил я.

— Не думаю.

Глава 8: Алара

В голове и на душе была неразбериха от вчерашнего вечера и появления Адриана в моей жизни. Я не понимала своих чувств к нему. Он обаятельный и галантный, внимательный и заботливый, но мне не стоит привязываться к нему и привыкать. Даже если я ему интересна, он уедет, как только закончится его отдых. Я же останусь тут с душевной болью и тоской по человеку, который мне не принадлежит. Адриан хороший мужчина, но мы не были созданы друг для друга, и поэтому питать ложных иллюзий мне не стоило. Хоть это уже сложно. Не думать о нем. Не ждать его прихода в чайную и чувствовать предвкушение нашей встречи. Но между нами стояло мое прошлое и моя репутация.

Единственное, что омрачило прогулку, — это удивленные взгляды людей. Среди них я заметила даже враждебные и осуждающие, как будто я нарушила какое-то негласное правило, просто оказавшись рядом с ним. Мне стало страшно, но я почувствовала тепло Адриана и расслабилась всего на пару минут, пока он не спросил про мою бабушку. Насколько возможно, что он уже всё знает про меня? Это еще один вопрос, который мучил меня теперь.

Всё время я жила в страхе, может, стоило отпустить мысли о прошлом и довериться случаю? Довериться тем хрупким чувствам, которые проклевывались, как семечко из-под земли, и посмотреть, что из этого вырастет. А может, стоило избегать Адриана и дождаться его отъезда…

Колокольчик звякнул, сообщая о приходе посетителя. Я посмотрела и заметила гостью, ей оказалась Вероника де Шаас. Она с важным видом и пренебрежением во взгляде шла ко мне. От ее прихода в сердце закралось предчувствие, что она пришла с недобрыми намерениями.

— Добрый день, — поприветствовала я ее.

— Добрый, — процедила она сквозь зубы и улыбнулась.

— Вам помочь?

Я пыталась вести себя естественно.

Вероника смерила меня ледяным взглядом.

— Можешь, — она замолчала на секунду, — можешь исчезнуть отсюда.

Я опешила от ее слов. Мне стало понятно, что она уже знает о нашей прогулке вдоль озера и пришла напомнить, кто должен быть рядом с Адрианом.

— Нет, — уверенно произнесла я. — Это тебе тут не место. Уходи.

— Поверила в себя, — злобно прошептала она. — Тебе не место рядом с Адрианом, и он это поймет, когда узнает, что ты порченная.

Мне стало противно и обидно. Глаза защипало от подступающих слез. Вероника заметила мою реакцию и победоносно произнесла:

— Так тебе и надо. — Она развернулась и, уже уходя, сказала: — Знай свое место.

Как только за ней закрылась дверь, я беззвучно разревелась. Слезы катились по щекам, не останавливаясь, будто прорвалась плотина. Я осела на пол, спрятавшись за прилавком, подтянула коленки к груди и обняла себя. Все тело дрожало. От страха. От усталости. От одиночества, что было всегда со мной и давало о себе забыть.

Так меня обнаружили Валери и Сьюзен. Они сразу принялись расспрашивать, что случилось. Я рассказала, хоть мне и было тяжело. Подруги стали успокаивать меня, и вскоре мы уже смеялись. Мне стало легче на душе, и я обняла их. Хорошо, когда есть те, кто может поддержать.

— Спасибо вам, — поблагодарила я их.

— Что ты, — Валери обняла меня, — мы же как сестры.

Сьюзен заварила нам чай, приглашая выпить его и поболтать. Им было очень интересно, как вчера прошел вечер и что я думаю по этому поводу. Я им честно рассказала, что не знаю, что происходит со мной и что чувствую к Адриану. Они же уверяли, что я ему нравлюсь, и представляли, как будет происходить наша свадьба. Меня это позабавило, и я окончательно забыла ужас от прихода Вероники.

Колокольчик снова звякнул, и к нам пожаловал объект наших разговоров. Адриан улыбнулся и поприветствовал нас. Подруги, заметив его приход, поднялись со своих мест и, прихватив чашки, пошли к прилавку. При этом бросая на нас многозначительные взгляды. Я разволновалась, когда заметила, как внимательно Адриан приглядывался ко мне. От него, наверно, не скрылось, что я снова плакала.

— Всё хорошо? — поинтересовался он, устраиваясь напротив меня.

— Да, — попыталась убедить его я.

Было видно, что Адриан мне не поверил. Он не стал устраивать допрос, не давил. И за это я была ему благодарна. Мы сидели молча и, наверное, оба