Истинная Императора драконов - Дея Делери

— Вы знаете, что будущее драконов и их истинных почти скрыто от меня с момента окончания Великой битвы. Наш бог судьбы Ресифоль практически не отвечает на мольбы своих жриц. Лишь изредка он направляет нам видения.

Шали была стара. Даже по меркам драконов. Я думал, ей по крайней мере тысяча лет. Она была жрицей еще при власти моего деда, после — при моем отце, а уже потом с ней познакомился и я. Мне тогда было пятнадцать. Юный дракон на троне одной из драконьих империй — лакомый кусочек для всех остальных. Каждый желал разделить со мной власть, не понимая, на что я способен.

Это к лучшему. То, чего они не ожидали, не могли предотвратить. Иногда приходилось быть жестоким.

Но Шали никогда не пыталась влиять на мои решения, за что я её пощадил.

— Ты ведь знаешь, что мне нужна истинная, — откликнулся задумчиво. — Я её все еще не встретил.

— Делениз своевольная богиня. А если вспомнить, что случилось с истинными других императоров… — старуха не договорила, лишь её голос стал шелестяще-пугающим. — Я могу понять её опасения и страхи.

— Я не остальные, — прищурился я. — И ты знаешь, что если я не встречу истинную и сойду с ума, то начнется грызня за власть. Прямая ветвь моего рода прервется. Прямая ветвь детей от истинных.

Мой отец изначально пошел против указа Повелителя, за что впоследствии жестоко поплатился. Его вынудили убить свою истинную, а после, всего через пять лет, он умер от руки неизвестного. Изумрудных осталось мало. Слишком мало. Многие драконы начинали прибегать к методам Великого Драгнара, чтобы сохранить свой род.

И нашу силу. Сила нужна в первую очередь для того, чтобы не допустить того, что случилось триста лет назад.

— Я понимаю, Великий. И я была бы рада помочь, но я не вижу вашей истинной. Судьба ваша скрыта в тумане. Мне жаль.

— Неужели с этим ничего нельзя поделать, Шали? — с раздражением спросил я и наклонился к старухе. — Ну же, я знаю, что ты искала способы.

— Вы следите за мной, Великий? — бесцветно уточнила провидица, и её взгляд ничего не отразил. — Что ж, у меня есть одна мысль, но… артефакт давно утерян.

— Что за артефакт?

— Компас судьбы способен указать на то, чего жаждешь больше всего на свете, — ответила она и опустила взгляд, задумавшись, и уже в следующую минуту продолжила: — Но говорят, он утерян. Последний раз его видели у Арктома Шторма.

— Ректора Академии пяти камней?

— Всё верно, Великий. Но Арктом Шторм погиб в той войне и компас более никто не видел.

— Но он мог остаться где-то в академии, — задумчиво проговорил я. — Она хранит много тайников в своих стенах. Имея своих духов хранителей, академия способна открывать тайные тропы и ходы, — продолжил размышлять вслух. — Туда мне и нужно.

— Но Великий… чтобы овладеть компасом судьбы, нужны особые знаки. Так просто взять его вы не сможете. Сначала вам следует подготовиться и провести один ритуал. Все это займет немало времени.

Не сомневался, что всё будет не так просто.

— Показывай, Шали.

Я найду истинную. Чего бы мне это ни стоило!

Глава 3

Глава 3

Лиана Вери-Тез

Признаться, эти два месяца, наполненные учебой, пролетели незаметно. Мои воспоминания о моем мире блекли с каждым днем, а я все больше узнавала о Темномирье. Местные восприняли как личное оскорбление наличие у Гуннара дочери, поэтому меня не любили. Я выходила лишь во двор храма, и то всегда в присутствии Гуннара, но по тому, как на меня смотрели прихожане, я убеждалась, что везде буду чужой.

Хоть в своем, хоть в этом мире. На меня смотрели с пренебрежением и презрением.

Моё детство… оно было не слишком радужным. Я моментально вспомнила ряды кроватей, общую столовую, недостаток игрушек и тем более — чего-то собственного. Всё всегда было общее. Некоторых детей усыновляли, но меня… по мне скользили взглядом и будто не замечали. Я никому не была нужна.

Чужая. Всегда и везде.

За эти два месяца я немало узнала о быте, однако окружающий мир все еще казался опасным и враждебным, слишком непонятным и неизученным. Для того, чтобы я запоминала лучше, Гуннар поил меня специальными зельями для памяти — дорогими, причем его запасы истощались. Мне было стыдно, что такие вещи он расходует на меня.

Сегодняшний день мало отличался от предыдущих, хотя я надеялась, что предложение Томса, сделанное неделю назад, действительно было всего лишь шуткой и больше не повторится. Я проснулась, умылась, немного почитала и переоделась в повседневное платье — желтое, в мелкий цветочек. Достаточно простое, но весьма удобное. Из обуви у меня были кожаные башмачки, похожие на современные балетки с широкими носами и завязочками на лодыжках.

Я быстро спустилась по лестнице в башне и прибежала на кухню. Достала из холодильной камеры, работающей на артефакте, молоко и яйца — синие в красную крапинку. Но вкус самые обычные, даже птицы походили на куриц — их содержал Гуннар во дворе. Завтраки, как повелось, готовила я, а с обедами и ужинами лишь помогала храмовнику.

Быстро сделав смесь, я вылила её на сковородку, и поджарила на камне хлеб — здесь так выглядел гриль, представляющий собой плоский камень-артефакт. Почти все в этом мире выглядело необычно благодаря магии, но создавало удобства, знакомые мне по моему родному миру.

А после я занялась варкой кофе. Нарезала овощи, похожие на баклажаны, но на вкус как огурцы, сняла омлет с плиты и разложила все по тарелкам. Я посмотрела на время с карманных часов — скоро у Гуннара закончится утренняя служба, и он вернется.

Так и случилось. Храмовник вошел как всегда хмурый и уставший. Лишь при виде меня его лицо озарила улыбка.

— Доброе утро, Лиана. Выспалась? Успела что-нибудь прочитать?

— Сейчас знакомлюсь с традициями и бытом Изумрудных драконов, — кивнула я, улыбнувшись «отцу». — Это правда, что если девушка нравится изумрудному дракону, он берет её руку и целует запястье три раза?

— Да, — кивнул Гуннар. — Если девушка не вырывается и позволяет поцеловать все три раза, значит, она согласна на близость. И тогда дракон уже не выпустит свою добычу.

— Неужели есть бедняжки, которые соглашаются на близость, даже если знают, что будут у дракона не единственными? — со вздохом уточнила я. — По мне, лучше увлечься простым человеком или гномом… или даже эльфом, но только не драконом.

Эльфы имели в этом мире особое положение. Их было немного и раньше они жили на острове Амель.