Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

который нравился этой семье. Мне хотелось угодить им во всём — от этого зависел мой успех. Если я смогу хорошо зарекомендовать себя, особенно перед герцогом, люди перестанут относиться ко мне с подозрением и начнут воспринимать всерьёз.

Честно вытерпев целый час в комнате, пошла дальше изучать дом. Каждая деталь говорила о высоком статусе его хозяев и безупречном вкусе. Здесь было всё продумано до мелочей, каждая вещь дополняла общий образ. Хозяйка явно постаралась на славу, и я не могла не восхититься её умением создавать уют.

Для начала решила познакомиться с обслуживающим персоналом и направилась в самое сердце дома — на кухню. Войдя внутрь, я увидела множество людей, занятых своими делами, хотя некоторые из них явно бездельничали. Слуги были одеты просто, но аккуратно: фартуки, передники, длинные платья и рубашки. Мой неуверенный жест рукой привлёк внимание, и на кухне мгновенно воцарилась тишина.

— Здравствуйте, я новенькая.

Женщина средних лет с короткими тёмными волосами и слегка вздёрнутым носом переспросила:

— Новенькая?

— Да, — ответила я, стараясь не показывать волнения. — Меня зовут Альма. Меня нанял Его Светлость.

Женщина нахмурилась и сказала:

— Это странно. Наш герцог никогда не интересовался прислугой. Всем управляет его герцогиня-мать.

Именно поэтому, таким как я, невозможно найти работу — всем управляют женщины, хозяйки домов, а они выбирают из бытовых магов только мужчин.

— Я бытовой маг, приехала из столицы.

Тишина на кухне стала ещё более ощутимой. Только одна молодая девушка лет двадцати пяти, с длинными темными волосами, собранными в пучок, и карими глазами, с дружелюбной улыбкой подошла ко мне и сказала:

— Я Дина, простая служанка. Нам не сообщали, что приедет маг.

— На самом деле я буду работать не здесь, а в Гроссфорте, — ответила я, стараясь говорить уверенно. — Но мне очень приятно познакомиться.

По вытянутым шокированным лицам я поняла, что сказала что-то не то. Все взгляды обратились на меня.

Женщина средних лет, судя по её фартуку, работавшая на кухне, сказала:

— Милая леди, вы ничего не перепутали?

— Нет, — ответила я, глядя в изумлённые лица. — Карветий это может подтвердить. И Великий герцог тоже.

Дина ахнула и сказала:

— И ты не боишься?

— Кого? Герцога? — не поняла я.

— Ехать в Гроссфорт, — пояснила она.

— А должна? — спросила я, чувствуя, как моё беспокойство нарастает.

— Это же проклятый замок, — воскликнула девушка.

Дина схватила меня за руку и усадила за общий стол. Все слуги начали убеждать меня, что ехать туда нельзя, это плохо кончится. Один из них, мужчина в форме официанта, покачал головой, будто я уже для них потеряна.

— Там живёт злой дух, который выгнал род Люфтов из их родового замка, — поделилась самая старшая из женщин на кухне.

— Дух? — переспросила у неё.

— Или призрак, — засомневалась она.

— Это не одно и то же? — уточнила я, стараясь не показать своего страха.

— Не знаю, — нахмурила брови служанка. — Уже как пятьсот лет туда не могут даже войти.

— Шестьсот, — поправила её другая женщина.

— Семьсот, — добавила третья.

— Говорят, там живёт ведьма, которая их прогнала, — сказал кто-то из толпы.

— И ей семьсот лет? — переспросила я с недоверием. — Даже маги столько не живут.

— Конечно, не живут! — воскликнул взрослый мужчина. — Эта молодёжь ничего не знает! Казнили её! Ведьму эту!

— Так её казнили или она там живёт? — спросила я, не понимая, что происходит.

После моего вопроса спор усилился. Я поняла, что слуги сами не могут определиться с официальной версией.

— Лучше туда не соваться, — предостерегла женщина, чьи черты лица и манера поведения сильно напоминали Дину. Было очевидно, что это её мать. — Ты не первый бытовик, который думает, что получится что-то сделать. Наш герцог целеустремлённый и ответственный, но сомневаюсь, что даже у него получится. Не могут Люфты вернуть своё родовое гнездо, не он первый хочет. Многие до этого пытались, и с бытовиками шли. Но не пускает их замок. Небось страшное что-то там произошло! И случается там всякое: то обвал, то колонна рухнет, когда под ней пройдёшь, то смерч начнётся. Ветер там сам гуляет, да завывает. Много магов пострадало таких, как ты, от того и не идут туда больше, сколько бы денег ни предложили.

А я … согласилась за диплом. Только сейчас меня осенило: господин Данкс знал! Знал и не сказал!

Я лежала в своей комнате на кровати, глядя в потолок, и пыталась осмыслить сложившуюся ситуацию. Работа нашлась, но не та, о которой мечтала. Мне предстоит восстановить замок семьи герцога. Поправочка — проклятый замок. Правда, сама семья там не проживает уже несколько сотен лет — их выгнал призрак ведьмы, который не впускает никого в свою обитель. Просто прекрасно!

Теперь о плюсах: Во-первых, я не верю в проклятия. Во-вторых, призраков, насколько мне известно, можно изгнать, если найти нужную информацию. Минус: Это требует тщательных поисков и, возможно, даже специальных знаний. В-третьих, пока никто не видел этого призрака лично.

Или это тоже минус?

Мама Дины рассказала, что призрак создаёт сильный ветер, воздушные воронки и может опрокинуть на тебя предметы, устроить завал. Честно говоря, меня это пугает больше всего, ведь все это происходило с магами-бытовиками, когда они пытались начать ремонт в Гроссфорте.

С другой стороны, я знаю, какими бывают мои коллеги. Неправильно сплетёшь заклинание— и стена рухнет, чуть отвлечёшься — и мебель начнёт жить своей жизнью, хоть и временно. Нужна полная тишина и самоотдача. Многие из моих сокурсников испытывают трудности даже с освоением базовых заклинаний, таких как заклинание исчезновения пыли, не говоря уже о более сложных восстановительных техниках. Возможно, все эти разрушения были результатом некачественной работы самих бытовиков.

Итог моих размышлений таков: нужно попробовать! Может быть, всё не так страшно, как кажется, и многочисленные слухи и байки просто создали пугающую и таинственную атмосферу вокруг замка. Скорее всего, там всё валится уже от старости.

Рискну! Ведь на кону диплом.

ИНАР

Я первым вышел из экипажа, стараясь не обращать внимания на холодный взгляд матери. Она все так же осуждающе смотрела на меня, но руку приняла — видимо, воспитание взяло верх. Однако в ее молчании читалось явное неодобрение моего решения. Я и сам не верил в успех, но пока хоть один маг-бытовик готов работать в Гроссфорте, стоит попытаться. А уж я буду охранять его как зеницу ока.

— Роджер, найди господина Фриманна и приведи ко мне, — сказал я, быстрым шагом направляясь к дому.

— К вам в кабинет или в ваши покои? — уточнил Роджер, следуя за мной.

Я нахмурился, сдерживая раздражение. Эти его дурацкие вопросы уже начали действовать