После развода с драконом. Старая жена снова нужна - Нина Новак

— Вас уничтожат в монастыре, леди Софи. Думаете, продержитесь там долго? Представьте себе, что вас ждет, — леди Майя говорит убедительно, рисуя перспективы незавидного будущего. — Без языка, без волос, без нормальной одежды. Там не топят, сестры спят на полу, и то всего по пять часов в сутки. Знаете, почему так? Потому что покровитель темных кланов, бог Астэру, нуждается в непрекращающихся молитвах.

— Я могу просто уехать… без ничего… в рубище.

Наверное, я бледнею, так как губы немеют от рассказов Майи.

— Вас изнасилуют и убьют, стоит вам отъехать достаточно далеко от замка.

Леди Майя достает из-за корсажа маленькие ножны, инкрустированные бирюзой и золотыми пластинками.

— Поклянемся на крови, леди Софи. Я дам вам артефакт-маску, который изменит вашу внешность. Вы не представляете, как я рисковала, когда забирала из кабинета отца необходимые для побега артефакты.

— А кто заменит меня? — выгибаю бровь.

— Вас с лордом ведь фактически развели уже, когда срезали метку, — объясняет Майя. — Осталось только поставить на документы печать рода, это все произойдет без вас. Так что я найду женщину, которая будет вышивать и ждать, а в последний момент просто скинет маску, затерявшись среди служанок.

То, что предлагает Майя, страшно рискованно.

Но потом фантазия рисует картинки жизни в монастыре. По всей видимости, женщин там эксплуатируют, заставляя подпитывать черное эго жестокого божка.

Леди Майя колет палец острым лезвием и протягивает изящный нож мне.

Я наблюдаю за тем, как она держит проколотый палец над своей ладонью, позволяя алым каплям свободно падать.

Морщусь, но затем, преодолев сомнения, прокалываю кожу.

Весь ритуал кажется каким-то детским, но через секунду я меняю мнение — когда мы соединяем ладони, окропленные кровью, вокруг появляется золотое магическое свечение.

Леди Майя шепчет магические заклинания, а затем смотрит мне в глаза и клянется.

Клянется, что на время действия ритуала мы — сестры. Я повторяю за ней, завороженно следя за магическими всполохами, которые то взметаются, то опадают искрами, живут своей жизнью.

— Говорим друг другу только правду, не подставляем, не сдаем, действуем для общего блага. Как сестры по крови.

— Как сестры по крови.

И в тот же миг по жилам разливается тепло, магия вспыхивает последней вспышкой, чтобы затем осыпаться на пол мелкими блестками. Они сразу же впитываются в пол и Майя улыбается.

— Теперь вы доверяете мне, леди Софи? — спрашивает она.

Киваю, хоть все еще считаю нашу авантюру очень рискованной.

Отбор начнется завтра с утра, почти нет времени подготовиться. Леди Майя достает из поясной меховой сумки легкую белую маску, которая покроет почти все лицо. Открыты лишь глаза и рот.

— Утром наденьте ее и идите в северное крыло, где поселили невест. Если у кого-то возникнут вопросы, скажете, что заблудились. Не разговаривайте много, никто не удивится, все знают, что я тут против своего желания.

— А потом, когда все закончится? — спрашиваю я.

— Потом берите те деньги и украшения, что найдете в моей комнате, седлайте коня и бегите. Скорее всего, выиграет Ровенна и отец будет занят ею.

План звучит отлично… на словах. Вздыхаю, и принимаю маску. Она такая невесомая, что легко спрячется за широким поясом.

— А это мои духи, — леди Майя протягивает мне высокий фиолетовый флакон. — Когда наденете маску, капните пару капель на шею, чтобы окончательно сойти за меня.

Флакон я прячу в корсаж и мы с Майей расстаемся как лучшие подруги. Но в комнату с вышивальщицами я не возвращаюсь, сразу спешу к себе в покои.

Ощущаю легкое возбуждение. Сердце все еще обливается кровью, но я на время запечатываю мысли о прошлом. Я не буду вспоминать свое горе, пока не спасусь.

В первую очередь обыскиваю свою спальню и прилегающий к ней будуар. Не нахожу ничего примечательного, ни артефактов, ни магических книг. Лишь несколько любовных романов лежат на прикроватном столике.

Неужели леди Софи жила настолько скучной жизнью и совсем ничем не интересовалась?

Я почти опускаю руки, когда замечаю на низком столике у окна книжицу вроде блокнота. Обложка кожаная, с серебряным тиснением.

Ого, это что-то любопытное!

Беру блокнот и быстро листаю страницы. Так, леди Софи занималась хозяйством замка, вела дела, контролировала слуг. Этих неблагодарных, которые в один миг переметнулись к врагам и принялись травить хозяйку.

Ох, не будь наивной, Света. Вспомни, как родня дочь отказалась от тебя. А слугам сам Бог велел.

Но из записей Софи я узнаю, что у нее есть небольшой кабинет. Он примыкает к бывшей супружеской спальне, в которой она спала с лордом Рэем.

Так, так… значит, эта комната не принадлежала Софи, потому тут так пусто и безлико.

Кабинет нужно обязательно посетить. Это не обсуждается. Любые крупицы знаний о предшественнице необходимы мне как воздух.

В течение дня снова приходит леди Розанна и я притворяюсь, что все еще пребываю в депрессии.

Ложусь на постель и гляжу в потолок, пока она отчитывает меня:

— Как ты посмела выйти в зал, когда мой брат принимал гостей? Решила опозорить его еще больше? На что ты надеешься?

Ее слова влетают в одно ухо и в другое вылетают.

Я воспринимаю их как шумовой фон, не имеющий ко мне никакого отношения. Леди Розанна сама подстроила ту ситуацию, но теперь лицемерно обвиняет меня. Видимо, не понимает, что только раззадорила своего бешеного братца.

Сжимаю челюсти, вспоминая его руки у себя под юбкой.

Я не знала других мужчин, кроме Кирилла. Так уж получилось, он захватил мое сердце еще со школьной скамьи.

Поэтому несмотря на весь трепет нового тела, сама я сжимаюсь в ужасе перед чужим мужчиной.

— Ты не слушаешь меня! Хотя… тренируйся, Софи, тренируйся молчать. В монастыре этот навык тебе весьма пригодится!

Розанна хлопает дверью, а я жду, когда обитатели замка потеряют ко мне интерес.

Маску и флакон духов я прячу в поясную сумку — их очень любят местные дамы, это последний писк моды.

Ближе к вечеру выскальзываю из комнаты и бегу к кабинету. Надеюсь, что обнаружу там хоть что-то о леди Софи. Если у нее есть магия, я должна знать!

Кабинет пропитан ароматами духов и блоговоний. Изящная мебель, мягкие подушки, разбросанные почти везде, безделушки и картины создают приятную атмосферу. На письменном столе сложены книги и толстые тетради с записями по хозяйству.

Я быстро обыскиваю ящики, и нахожу небольшую чашу, полную удлиненных прозрачных