Этель из стаи Белых волков - Анна Полиновская

— Говорю же, я встретила вожаков только год назад, и они обсуждали дела не с нами, молодняком, а сами в своём кругу.

— Может, я пойду в стаю Чёрных волков и намекну его отцу, что его сын, эээ... болен, так сказать, — предложил Марк, — а вы пока спрячетесь где-нибудь здесь. Ведь если отец не поверит мне и попытается задержать, по крайней мере, вы сами сможете продолжить путь.

— А это идея, — похвалил Дик Марка, — так и сделаем. Вон там дальше идёт возвышенность в кустарниках, там как раз хорошо видно эту развилку. В случае чего мы заранее увидим приближение любой стаи, и успеем спрятаться.

Часть 7.

А в это время Дамиан, одетый во всё черное, уже сотый раз пересказывал проклятую ночь, которая отняла у него любимую.

Вот он выложил на стол платье жены с разодранным подолом, вероятно, она хотела перевоплотиться в зверя, чтобы в той ипостаси суметь выбраться на сушу, но не смогла. Не осталось даже тела, кроме найденной на болоте одежды.

— Я лично прочесывал место всю ночь, — сказал он, надев на себя всю скорбь мира, его губы подрагивали, появившиеся слёзы в уголках глаз, показывали как трудно ему справиться с эмоциями.

— Я ему не верю, — проговорил Киллиан своей жене, которая не переставала рыдать после услышанной новости. — Моя девочка не могла утонуть в болоте, что бы она там забыла?! Да она на местности ориентируется лучше некоторых! Не могла она сама по своей воле в болото полезть, значит, было что-то, что заставило её это сделать, а он... он не уберёг. Ох, не нравится он мне, слишком уж слащавый. Дурак я был, что дал согласие на брак! К черту эту влюбленность дочери, лучше бы запер её. О, Луна, где моя дочь?! — взвыл он, глядя на небо.

Известие о гибели дочери вожака стаи Белых волков всколыхнуло всех. Оборотни живут много лет, а тут умереть в таком молодом возрасте. Собрание вышло траурным. Скорбь окутала сердца прибывших. Многие жалели вожака Чёрных, потерявшего жену.

А Дамиан тем временем упивался эмоциями. Ему чуть ли не нимб повесили: стараются не задеть его чувств, сочувствуют, а более пронырливые даже тихо обсуждают, на кого он может положить глаз после своей красавицы-жены. Дамиан хищно усмехнулся, скрывая оскал платком. Его вполне устраивало сборище идиотов, которых так легко провести, только отец не посмел появиться на собрание, сославшись на ухудшившееся состояние жены. Вспомнив о матери, Дамиан жалел, что не помог в своё время проститься ей с бренным телом. Мать давно жила в своём мире, где был его старший брат. Так и не приняв известия о его смерти, она жила в мечтах, изредка покидая дом.

Марк не спеша зашёл в деревню, где его встретила стража.

— Стой! Каков будешь и куда путь держишь?

— Я из стаи Чёрных волков Дамиана Тоуна. Иду к вожаку вашей стаи. У меня есть послание от его сына.

Не почуяв подвоха, Марка пропустили и даже указали путь.

— Иди прямо, не ошибешься. Двухэтажный дом в центре и есть дом вожака.

Запах спелой ранетки бередил нюх, розы разных оттенков заполонили сад. Не ожидавший такого количества запахов, Марк чихнул. У входа его встретил ещё один стражник.

— Вы кто и к кому?

Марк снова повторил слово в слово то, что говорил ранее при входе в деревню.

— Даже не знаю, вожак сейчас занят. Жене хуже стало, не знаю, найдёт ли он на вас время.

— У меня срочное послание от его сына.

— Хорошо, я попробую. Ждите здесь.

Устроившись на скамейке, Марк стал ждать.

— Кого-то там нелегкая принесла? — грозно прорычал Бриско Тоун.

— Там к вам от сына весточка пришла.

— Так неси, чего замер?

— В смысле парень пришёл с весточкой.

— Так зови, а то ещё расплавится от такой жары.

— Уже.

Марк прошёл в просторную комнату. За столом сидел вожак стаи. Статный черноволосый мужчина был угрюм.

— Ну, что хотел передать мне сын? Говори.

— Понимаете, с вами очень хочет увидеться его жена, Этель. Она утверждает, что ваш сын хотел её убить.

— Мой сын ‒ убить? Она на солнце перегрелась, что ли? Он с неё только пылинки не сдувал, с королевы своей. А ты ‒ убить?!

— Она говорит правду, я чувствую. А ваш сын лжёт. К тому же есть подозрение, что он причастен к смерти моего брата.

— Ну так бы сразу и начал. Брат накосячил, а ты решил моего сына оклеветать. Уйди с глаз долой, а то как всыплю, мало не покажется.

Но Марк не отступал.

— Послушайте, у меня появилась способность чуять ложь, так вот: ваш сын много лжёт. Вчера ночью он всей своей стае говорил, что Этель погибла на болоте, а он её искал и нашёл только одежду. А она жива, я её видел так же, как вас сейчас. Её, видимо, спас мужчина-великан.

— Какой ещё мужчина?! Мужняя девка шляется по мужикам, а потом удивляется, что её хочет прибить свой же муж! — взревел вожак.

— Вы бы тоже за такое прибили? — уточнил Марк.

— Да ты в своём уме, парень? Да я свою Лавинию на руках готов носить, полюбила бы, ушёл в сторону, а ты... — провёл вожак по волосам, сразу сдувшись.

— А чем ваш сын лучше? Почему он решил её убить, а не дать развод? Вы готовы выслушать Этель и дать ей защиту?

— От кого?

— От вашего сына.

Бриско Тоун понуро опустил голову. Лавиния совсем ослабла. Всё больше отдалилась от него. Всё зовёт Ди к себе, а потом будто укачивает старшего сына и улыбается ласково. Всего на одну неделю отлучился он пополнить запасы, возвращается, а вся деревня на ушах: пропал его сын, ушёл в лес и не вернулся.

— В лес пятилетний мальчуган? — удивился Бриско, — а что он там забыл один? Никогда сын не выходил из деревни, а до леса ещё шагать и шагать даже в звериной ипостаси. А он такой маленький, сам бы потерялся. Что-то увело сына или кто-то, чувствовал Бриско, а доказать не смог. Запах сына пропал и не витал по округе, только горькие