Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- Госпожа, - вошёл капитан Торбен, коротко поклонившись, доложил: - Во дворе гости. Приехала карета с небольшой охраной. Старик просит аудиенции, говорит, что он… давний друг вашей матери.

Я отложила исписанный и изрисованный пергамент. Друзей у мамы вроде как не было. В этом королевстве.

- Как он выглядит? - спросила я, поднимаясь.

- Пожилой, слабый. Едва стоит на ногах. Но… - Торбен замялся. - Глаза у него такие же, как у вас, миледи. Зелёные.

Сердце ёкнуло. Я почти бегом сорвалась и бросилась вон из кабинета. Всё внутри меня дрожало от предчувствия чего-то важного, что вот-вот произойдёт. Откуда взялось это ощущение? Мало ли по земле ходит людей с зелёными глазами? Сотни, тысячи.

Старик стоял в главной зале, тяжело опираясь на резную чёрную трость. Смотрел он на противоположную стену туда, где горел большой камин. Его профиль, несмотря на солидный возраст, сохранил чёткость: нос прямой, чуть загнутый книзу, как у хищной птицы, насупленные кустистые белые брови, высокие острые скулы, обтянутые жёлтой кожей, волосы седые-седые. Серебристая, жидкая борода, заплетённая в тонкую косичку.

На первый взгляд обычный, просто очень старый человек.

Но когда он повернул голову в мою сторону, я резко остановилась, будто налетела на невидимую стену.

Эти глаза. Изумрудно-зелёные, точь-в-точь как у меня. И они едва-едва, но всё же сияли.

Я стояла, не в силах произнести ни слова.

Нанороботы мгновенно провели сканирование:

«У субъекта обнаружены критически низкие жизненные показатели: пульс 45 уд/мин, температура тела 35.2°C, признаки полиорганной недостаточности. Зафиксированы аномальные биоэлектрические поля, превышающие человеческую норму в 15 раз. Энергетическое излучение нестандартного спектра - вероятность генетических модификаций 87%. Организм демонстрирует признаки расширенных биологических возможностей. Для полной диагностики требуется физический контакт».

- Кто вы? - непослушными губами выдохнула я, хотя диагностика нанитов уже частично ответила на этот вопрос.

Неожиданный гость являлся генетически модифицированным человеком со сверхспособностями. Умирающий маг.

- Я архин Велан, Гвендолин, - негромко ответил он, медленно повернувшись ко мне. Наши взгляды встретились. В его изумрудных необыкновенных мелькнуло что-то неописуемо нежное.

- Твой прадедушка.

- Прадедушка? - оторопела я, чувствуя, как подкашиваются ноги. Давно меня так не шокировали вести. - Н-но… как?

Я, как сомнамбула, медленно подошла ближе, буквально вцепившись взором в его морщинистое лицо. Кожа почти прозрачная. Губы синеватые. Глаза запавшие, но всё ещё живые, полные ума и… печали.

- Так много лет и вы не удосужились ни разу поинтересоваться о том, как поживает внучка и её дочка? - сказала я то, что лежало на сердце, не удержав обиду. - Что же вас привело сюда сейчас?

Архин тяжело вздохнул, его плечи поникли ещё больше.

- Потому что я не мог уйти, - тихо ответил он, голос его дрожал от усталости. - Я хранитель магической реки. Пять десятков лет я был заперт в ритуале очищения её вод. Она была отравлена тёмной силой, той, что осталась после войны, и, если бы я прервал процесс, яд убил бы драгоценную жилу.

- Пятьдесят? - ошеломлённо повторила я. Услышанное отодвинуло накатившую обиду за предательство на второй план. - Без перерыва?

- Ни на час, - кивнул он. - Ритуал требовал постоянного присутствия. Никто не мог войти: защитные барьеры убили бы любого. Каждый день высасывал из меня жизнь, но я не мог позволить себе остановить процесс.

Его голос становился всё слабее.

- И только, когда закончил, смог принять слуг, рассказавших мне обо всём, что я пропустил, пока был заперт в своём долге… - он болезненно сглотнул.

Я молчала, потрясённая. Смогла бы я так? Жертвовать собой во благо других в течение стольких лет? Во тьме, без права выйти наружу, без шанса вдохнуть полной грудью чистый воздух, поговорить с друзьями… Ответ пришёл сразу же: если понадобится, да, смогла бы.

- Они рассказали о том, что моя Исо сбежала